Эдуард Мане родоначальник современного искусства, который первым начал писать жизнь своих современников, а не аллегорические, мифические и исторические сюжеты, которые принимались и продавались в то время на главной французской выставке – Салоне. Первый художник, над картинами которого хохотали и на картины которого плевали возмущенные «непристойностью» толпы зрителей. Мечтавший об официальной славе и салонной карьере, Мане тем не менее стал главным революционером во французской живописи XIX века.
Детство Эдуарда Мане прошло в богатой семье. Его отец, Огюст Мане, был служащим французского министерства юстиции. Матушка — Эжени Дезире Фурнье — дочь дипломата и крестница маршала Бернадота, знавшего толк в радостях роскошной жизни.
Мане жил на широкую ногу и предпочитал все самое лучшее: дорогую одежду, свежайшие деликатесы, красивые интерьеры и манеры высшего общества.
Несмотря на огромное желание Мане стать живописцем, его отец, пророчивший сыну карьеру юриста, горячо выступал против его художественного образования. Но все же Мане стал художником, хотя признания получил после смерти.
Эдуард Мане очень любил писать натюрморты, и в этом жанре, как позже писали искусствоведы, он достиг необыкновенного совершенства.
Сегодня картина французского художника 19-го века Эдуарда Мане «Завтрак на траве» считается шедевром импрессионизма, а в 1863 для парижской публики полотно стало настоящим шоком. Картину отказались выставлять на Парижском салоне (нагота женщин среди одетых мужчин так ошеломила критиков организаторов салона), а сам Мане приобрел репутацию безрассудного бунтаря.
В 1863 году Мане женился на Сюзанне Леенхофф, голландке, роман с которой у него продолжался на протяжении 10 лет. Леенхофф давала уроки фортепиано младшим братьям Мане. Полагают, что Сюзанна была любовницей отца Мане, Огюста. В 1851 году у неё родился сын, Леон Леенхофф. Мане женился на Сюзанне через год после смерти отца. Леон и Сюзанна послужили моделями для многих полотен художника.
В марте—апреле 1883 года Эдуард Мане переносит тяжелейшую операцию по ампутации ноги. Несмотря на первые симптомы кажущегося выздоровления, 30 апреля 1883 года художник умирает. Мане так и не дождался своей славы, однако после его смерти творчество всё же нашло своих почитателей.