Воздух вокруг накалялся и будто плавил лёгкие, тяжёлая железная дверь слетела с петель под напором чудовищной силы. Тико была окружена пламенем, она сама стала пламенем. Троих стражников отбросило к стене, другие словно загнанные в угол звери, сходили с ума от ужаса. Подняв выше мечи, они с криками бросились вперед. Мир вокруг Сима остановился.
***
Как только стемнело Сим и Нерин приблизились ко входу в подземелье, двое стражей были на посту.
- Мастер, я готов, - Нерин надел маску и тихо двинулся вперед.
Парень обошёл охрану сбоку и словно хищник, быстро и бесшумно приблизился к ним. Мгновение, рывок и вот яркие искры заплясали на ладонях Нерина, разряд точно в сердце и оба стражника упали, не успев даже закричать.
- Молодец, теперь надо найти печать и открыть ворота, - Сим осмотрел одного из охранников, взял маленькую квадратную дощечку с замысловатым узором и вставил в углубление в створке.
Вспышка, тихий скрежет и парни уже оказались в подземелье. Огни на стенах слабо освещали проход, от сырости и запаха плесени было трудно дышать, тяжёлый воздух словно перетекал в лёгкие.
- Тико держат почти в самой глубине, нам сюда, будь все время на чеку, - Сим осторожно ступал, касаясь рукой стены, магия сестры словно маяк указывала ему дорогу.
Впереди был поворот, откуда доносились смех и болтовня, воины обсуждали выходные в городе и фестиваль.
- Ну что, Микита, ты хоть не струсил? Столько девчонок вокруг глазки строили, - в ответ этот Микита только огрызался и гогот его товарищей эхом разнесся по пещере.
Сим и Нерин действовали быстро, сначала огненная стена мастера, а затем сильный электрический разряд, который оглушил стражников.
- Мы не сильно их? - парнишка пытался не выдавать волнение.
- Нет, полежат и очухаются, идем вперед, вряд ли и дальше нам будет также везти.
Поворот, еще один, шуршание камней под ногами, тяжёлое дыхание, атмосфера отчаяния давила на Нерина, он вспоминал утренний разговор с Симом.
- Учитель, это место всегда было тюрьмой?
- Нет, раньше здесь жил народ Инту, мастера в обработке металлов, они славились своими украшениями из драгоценных камней, которые обменивали на еду, посуду и одежду.
- А что с ними случилось?
- Что обычно случается с теми, кто слишком доверчив, кто не ждёт от мира бед? То же, что и с нами, пришли люди, жаждущие богатств и лучшей жизни, они были ослеплены блеском золота и сиянием камней.
- Они всех убили? - Нерин чувствовал, как сжимается сердце.
- Не совсем. Тех, кто не сопротивлялся отвезли в столицу, продали желающим получить самых искусных мастеров, а если Инту отказывались, угрожали смертью и пытками детям. Ничего необычного, простое человеческое безумие и жадность.
Воспоминания отвлекли Нерина и то, что произошло после долго не давали ему покоя.
Сзади напали, кто-то схватил парнишку за загривок как щенка и швырнул в стену, Сим сбил нападавшего с ног. Стражник увернулся от пламени и вскочил, лезвие меча отразило огненные всполохи.
Нерин держался за голову, пытаясь вытереть кровь, застилающую глаза, только смог увидеть, что Сим погасил весь свет в проходе, а дальше были быстрые шаги, скрежет металла по камня и сдавленный крик.
Факелы на стенах загорались один за другим, освещая Сима, вонзившего меч в грудь стражника. Мастер тяжело поднялся на ноги и посмотрел на кровь, залившую пол.
- Пусть примут боги душу твою и осудят честно, - Сим подошёл к Нерину и помог подняться. - Ты как? Идти сможешь?
- Да, смогу, - Нерин увидел капли крови, стекающие по ноге учителя, - вы ранены! Простите, это все из-за меня, я подвёл вас.
- Ты всего лишь ребенок, не бери на себя ответственность за неудачу взрослого. Ты тоже пострадал
Наспех перевязав раны, парни двинулись дальше, идти нужно было быстрее, пока сюда не пришли другие стражник. Сил осталось не так много.
Тико держали в самой холодной и сырой части подземелья, угнетая силу.
- Она там, видишь пятерых воинов? Еще трое стоят за углом, - Сим достал небольшие мешочки из кармана. - Пора использовать это.
Цветы сон-травы были неопасны сами по себе, но вот стоило высушить и измельчить корни, как один вдох парализовал все тело и наполнял голову жуткими видениями.
- Повыше натяни маску и задержи дыхание, - Сим рванул вперед, Нерин кинулся наперерез трем другим стражникам...
#Записки_Дивноэльфа