Орудия, о которых пойдет речь, можно назвать «оружием победы». «Единороги» были эффектны и эффективны. Но давайте обо всем по порядку.
Тема серьезная, техническая, поэтому я сразу хочу обозначить, на данные из каких источников я ссылаюсь.
А это:
· «Военная энциклопедия Сытина»;
· «История материальной части артиллерии» Д.Е. Козловского;
· «История русской армии» А. Керсновского;
· «Тайны русской артиллерии» А Широкорада.
Некоторые другие источники я тоже использовала, но это основные.
Граф Шувалов
Петр Иванович с 1756 года занимал трудно выговариваемую должность: генерал-фельдцейхмейстер. Я, пожалуй, в тексте больше не буду использовать это непростое слово. Скажем просто, что Петр Иванович Шувалов руководил всеми артиллеристами в государстве.
Должность ему досталась не за выдающиеся заслуги перед Отечеством. Впрочем, к чести графа, он смог всё же найти правильный путь. Но были и ошибки.
Петр Иванович действительно занимался артиллерией, лично руководил всеми проектами. Правда, Санкт-Петербург он старался не покидать.
Что касается неудач, то оружейниками были изобретены такие странные орудия:
1. «Близнята» - пушки с двумя дулами. Как двустволка, но только огромная. Какого-то особого преимущества эти пушки не давали. Кроме всего прочего, они весили больше, чем остальные. В общем, популярностью эти орудия не пользовались.
2. «Секретная» гаубица. Было у Шувалова предположение, что можно сделать гаубицу, которая будет стрелять картечью на большие расстояния и с огромной поражающей силой. В сечении орудие сделали не круглым, а овальным. Испытания показали, что это не дает выдающихся результатов. Кроме того, такие гаубицы нельзя было зарядить ничем иным, кроме как картечью. Гаубицы, из-за уважения к Шувалову, использовали, пока он занимал генеральскую должность. Когда граф отошел от дел, орудия быстро переплавили.
В целом, Шувалов истратил много сил, материалов, времени, чтобы изобрести что-то эдакое. И у него все же получилось изобрести выдающееся оружие. А победителей, как говорят, не судят.
Речь идет о «Единорогах».
Откуда название
Собственно, на стволе были вылиты единороги. Выбор был не случайным. Все-таки можно говорить о том, что Петр Иванович был человеком тщеславным. На его родовом гербе был изображен единорог. И граф решил, что красиво будет, если на пушках эти мифические животные тоже появятся. Единороги возникли.
А теперь перейдем к технической части.
Пушки, мортиры и гаубицы
Во времена, когда генералил Шувалов, в России использовали пушки, мортиры и гаубицы. Первые стреляли ядрами, вторые вели навесной огонь, третьи стреляли бомбами.
«Единороги» были чем-то средним между пушками и гаубицами. И длина у них была средняя.
Еще одной отличительной особенностью «Единорогов» была их скорострельность.
«Тест-драйв» нового оружия пришелся на Северную войну. В 1757 году «Единорогов» в армии было 12 штук. А потом их отлили около 500. Дальше – больше.
«Единороги» показали себя в войне с Пруссией просто великолепно. Можно сказать, что Россия побеждала в сражениях в большей степени именно из-за этих орудий. Сам король Фридрих писал: «Я боюсь этих пушек больше Дьявола».
Такой успех нужно было развивать.
Судьба шуваловских гаубиц
Она сложилась прекрасно. Аракчеев сделал для них многое. «Реформы Аракчеева» - это фраза, которая имеет негативную окраску. Но нужно признать, что этот человек в армии сделал одну очень важную вещь. Он распорядился, чтобы калибр орудий был одинаковым и составлял 121,9 мм. Такой используется и в наше время. То есть ядра, бомбы стали универсальными. В том числе они подходили и для «Единорогов».
Я указывала, что у шуваловских гаубиц появились модификации. Расскажу подробнее.
Были созданы горные орудия для сражений на Кавказе. Но самыми интересными были десантные «Единороги». Они изготавливались для флота. Суть в следующем:
орудия устанавливались на станках для десантных судов. Можно было обстреливать противника на море.
Далее «Единороги» снимались со станков, ставились на колесный лафет, и их уже можно было использовать на суше.
В 19 веке из «единорогов» было решено попробовать пострелять бомбами с отравляющими веществами. Эта идея провалилась. К сожалению, орудия и снаряды испытывали на животных – на кошках. К счастью, все пушистые выжили.
На вооружении шуваловские гаубицы стояли до 1863 года. А в некоторых крепостях они были и до 1906 года.
Естественно, что раньше вооружение развивалось не так быстро, поэтому гаубицы использовались целый век, а то и больше. Сейчас такое уже невозможно.