Что касается одомашненных лам и альпак, то во времена инков их разделяли по цвету: и если случайно один из стаи рождался не того цвета, его в конечном итоге переводили в другое стадо.
- Чарльз Дарвин
Альпаки, один из прирученных и неприрученных южноамериканских верблюдов, известны своим качественным флисом или шерстью. Имея сходство с ламами, альпаки делятся на две породы; Хуакая и Сури. Породы хуакая отличаются наличием плотного и волнистого овечьего волокна, в то время как породы сури в основном обладают шелковистыми волокнами, которые обладают меньшей устойчивостью к холоду по сравнению с флисом или шерстью Хуакая. Породы уакая встречаются чаще, чем виды сури. Тем не менее, флис Сури вызывает восхищение у старых дев во всем мире.
Альпаки имеют интересную историю, восходящую к древним мифологическим временам Анд. Согласно мифологии Анд, альпаки были связаны с «Пахманой», что относилось к матери-Земле. Туземцы Анд считали альпак подарком, подаренным горам Аусангате в Перу.
Во время испанского колониального правления в Перу волокно альпаки считалось необходимым для цивилизации инков. Инки использовали волокна альпаки для изготовления крыш, мостов, одежды и т. Д. Более того, волокна альпаки использовались в качестве валюты во время правления Испании. В 1834 году флис из альпаки был заново открыт Титусом Сальтом, который использовал его для плетения одежды из альпаки, которая затем стала любимой одеждой королевской семьи. Таким образом, Тит совершил великую промышленную революцию благодаря использованию альпак в переплетенных одеждах. В современном мире Англия считается одним из ведущих производителей пряжи и одежды из альпаки. Более того, ряд регионов Северной Америки и Австралии также занимается разведением альпак и производством шерсти альпак.
Волокна альпаки, широко известные как шерсть альпаки, доступны в различных оттенках от
коричневого и белого до темно-бордового, персикового и серого. Шерсть гибкая, ее можно окрашивать любым красителем, создавая множество цветов. Волокна альпаки состоят из крошечных воздушных карманов, что делает их хорошей теплоизоляцией. Обладает высокой прочностью на разрыв и блестящим внешним видом. Одежда, сделанная из шерсти альпаки, не имеет неприятного запаха из-за отсутствия жира, масла или ланолина в волокнах. Он способен противостоять солнечному излучению и истиранию. Более того, его можно объединять с другими синтетическими волокнами, создавая новые типы одежды.
Из-за долговечности шерсти альпаки она считается лучшим материалом для изготовления тканей, пользующимся большим спросом в текстильной промышленности. Различные этапы изготовления шерсти альпаки, включая ткачество, прядение, расчесывание и отделку, аналогичны этапам производства шерсти, полученной от других животных.
В связи с возросшим спросом на шерсть уакайи и сури альпака, сейчас альпаки разводятся в нескольких странах, включая США, Великобританию, Канаду, Австралию и Новую Зеландию.