Да, именно Британская империя имела когда-то статус самого большого государства в мире. Когда-то Британия занимала 25% суши. Она завоевала Индию, боролась за земли Северной Америки со своими же переселенцами и активно занималась работорговлей. Это невероятно противоречивая страна, которая ушла в небытие после Второй мировой войны. Ниже мы кратко рассмотрим основные моменты истории Британской Империи.
Долгий путь к величию
Зарождение Британии можно отсчитывать с 1066 года. Именно в этот период нормандская аристократия завоевала англосаксов. Стоит заметить, что нормандцы и саксы были двумя разными народами. Кроме того, у них отличалась и культура. Однако это не помешало им со временем объединиться, чтобы создать крупную англо-нормандскую государственность.
Уже в 1169 году Англия завоевывает Ирландию, а чуть позже Уэльс и Шотландию. Таким образом, уже к 13 веку Британия завоевала весь остров и продолжила экспансию. Позже Англия завоевала территории в Африке, Канаде, Азии, Австралии, а также все испанские колонии после падения короля Карла Второго.
Колонии
В начале 16 столетия Испания и Португалия начали колонизировать земли Америки. В это же время между странами и Англией нарастали противоречия. Британия имела более внушительный флот и также начала экспансию на Запад. Уже в начале 17 века в Америке появились первые британские колонии.
Третья империя и ее крах
Несмотря на то, что в 18 веке Англия потеряла контроль над Америкой и согласилась на независимость США, она продолжала завоевывать новые территории. Долгие годы, к примеру, продолжалась Ост-индская компания. К середине 19 века вся Индия уже принадлежала Британской Империи. Интересно, что на протяжении всего 19 века Британия постепенно сглаживала углы в противостоянии с колониями. На многих территориях развивалось самоуправление, однако управляли ими все же ставленники английской короны.
С началом Первой мировой войны оказалось, что Англия не так сильна, как раньше. Лидерство перешло США. Нарастал также серьезные противоречия с Германией. Британия пыталась остановить постепенное наращивание сил немецкой армии, но войне было не миновать.
После окончания Второй мировой войны мир не мог оставаться прежним. Англия понимала, что не сможет удержать колонии, однако все еще продолжала бороться за эти территории. Национальное самосознание колониальных стран росло, в том числе и сами англичане осознавали, что с такой политикой пора кончать. В результате Англия распрощалась с Индией, Пакистаном, Цейлоном, Бирмой и многими африканскими и южноамериканскими странами.