1394 год. Восточная Европа
Весной 1394 года, когда ушли зимние холода и растаяли лед и снег, великий магистр Тевтонского Ордена Конрад фон Юнгинен (1) повел армию на Литву.
Тевтонцы, пилигримы из Франции, Англии, Германии, 150 лучников из Бургундии (их вел граф Дитрих фон Логендорф), небольшой отряд литовцев и русских из дружины князя Швидригайло Ольгердовича, в помощь которому был организован этот поход, плыли на судах по реке Неман. Конница шла сушей вдоль берега. С собой вези бомбарды, катапульты и другую осадную технику (смотри публикацию «Прелюдия»).
Таким путем войско добиралось до замка Рагнита.
У замка Суппам их засекли разведчики из жемайтов и доложили о крестоносцах князю Витовту, правителю Великого княжества Литовского, Русского и Жемайтского (2). Тот поспешил с армией, в которую входили литовцы, жемайты, русские, поляки, к Неману.
Крестоносцы высадились у останков замка Риттерсвердера, сожженного ранее Витовтом (смотри публикацию «Из беглецов в Великие князья»). Замок восстановили: построили из дерева и сильно укрепили, хотя и не успели закончить.
Спустя четыре дня после начала восстановления замка прибыл со своей армией Витовт и обстрелял из катапульт лагерь крестоносцев, расположенный на острове. Последние энергично отвечали по укрывшимся в лесу воинам Витовта. Однако без особых потерь для обеих сторон.
Артиллеристы из Бургундии применили бомбарду, но больше напугали противника, чем причинили ему вред.
В ходе этой перестрелки погиб тевтонец - префект Гирке, командир всех орудий Ордена, попавший под удар собственного снаряда.
Отбиваясь от Витовта, Конрад фон Юнгинен послал гонцов за прочими отрядами, чтобы они поспешили к месту боя, так как при нем было не более 400 воинов, в то время как армия Витовта насчитывал 15.000.
Первыми подошли бранденбуржцы, но были разгромлены внезапной атакой Витовта. Вскоре начали подходить основные силы армии крестоносцев, и Витовт скрылся в лесу, не желая ввязываться в большое сражение.
Еще девять дней после этого Конрад Фон Юнгинен достраивал и укреплял Риттерсвердер.
Отсюда вышли к старому Ковно. Здесь перегрузили все из судов на повозки (на это ушло два дня). Запаслись продовольствием на пять недель и выступили к Вильно. Однако шли не кратчайшей дорогой, а весьма запутанной, петляя по местным пущам. Это было связано с тем, что пленники из литовцев сообщили, что кратчайшая дорога к Вильно завалена засеками, за которыми укрыто множеством катапульт и организованы десятки засад.
А так шли старой дорогой пруссов, когда те ходили набегами на Литву.
Пришлось строить мосты, стелить настилы на трясине. Особенно запомнилась крестоносцам одна ночь, когда в большом лесу они не нашли, чем кормить лошадей, и попали в комариное царство, от которых всю ночь воинам не было покоя.
Вопрос с фуражом был решен, когда разъезд тевтонцев захватил в плен местного владетеля – Ленденскра Стеву – и тот показал, где взять корм для лошадей.
Добрались до озера Папертен, где захватили в плен некоего Судемунда, часто выступавшего посредником между тевтонцами и литовцами. По приказу магистра Сундемунда подвесили за ноги и пошли дальше.
На следующий день к магистру доставили шурина Витовта, который угодил в засаду крестоносцев с тремя своими спутниками. Свернули вновь и через лес, где в изобилии нашли все необходимое для лошадей, вышли к Вильно. Была суббота.
(далее смотри публикацию «Борьба за Вильно»)