Слейс или Эклюз - порт города Брюгге в Нидерландах, крупный центр европейской торговли. Ну а мы все знаем, как важно было торговать в нелегкое военное время, обеспечивая себя товарами.
Про расстановку сил и предшествующие события можно почитать в предыдущей статье
В июне 1340 года Эдуард собирал войско, чтобы занять Слейс, после чего получил весточку, что опоздал, и в бухте засели французы. Решено было их атаковать.
22 июня Эдуард собрав все свои морские силы, вышел в море.
В то время Англия не то, что была морской сверхдержавой, она уступала Кастилии, и Франции. В основном флот англичан состоял из реквизированных судов разных прибрежных землевладельцев и рыболовных суденышек
Дойдя до Фландрии, Эдуард пополнил силы еще 50 судами Роберта Молли. 23 июня флотилия подошла к бухте в количестве 250 кораблей.
Французских кораблей было 400, но воевать были способны, как мы уже упомянули, лишь 190.
Французы выстроились в 4 ряда, выставив вперед самые мощные суда с арбалетчиками на борту, англичане же были в двухлинейном построении.
На следующий день началась сама битва - французы решили просто-напросто перегородить путь в бухту - никого не пускать. Однако английский флот совершил сложный маневр, сумев развернуть свое длинное построение так, чтобы атаковать противника по всему фронту.
Конечно, англичане были на тот момент менее искусными моряками, но маневр удался: французы заняли выжидающую позицию и даже соединили корабли цепями, лишив себя мобильности.
Здесь мы дадим слово германскому историку и капитану первого ранга Кайзермарине Альфреду Штенцелю (1832–1906), написавшему в 1889 году книгу «История войны на море»:
«…24 июня 1340 года, рано утром, при хорошей погоде, английский флот находился перед Западной Шельдой, но не мог атаковать неприятеля из-за противного ветра; о направлении ветра в источниках ничего не говорится, но, вероятно, он был северо-восточный. Вследствие этого англичане поворотили к северу, чтобы подойти к неприятелю с другой стороны, французы, по-видимому, вообразили, что англичане не хотят вступать в бой; по некоторым сведениям, они даже разомкнули связывавшие их корабли цепи, чтобы пуститься в погоню за неприятелем.
Здесь упоминаются те самые корабельные цепи. Это позволяло даже повреждённому кораблю некоторое время оставаться на плаву.
Однако, как только английский флот отошёл на достаточное расстояние, чему помог и прилив, Эдуард III приказал изменить курс, и вскоре после полудня флагманский корабль адмирала Марлея, шедший в голове линии, начал сражение. <…> Корабли эти были прежде всего осыпаны тучей стрел с палуб и с марсов; затем вышли вперёд корабли с тяжёлой пехотой, забросили абордажные крюки и начали абордажный бой. Французы храбро оборонялись. В самом начале боя данным почти в упор залпом корабельной артиллерии они вывели из строя одну английскую галеру и потопили следовавший за флотом транспорт.
Как мне уже приходилось рассказывать раньше-целиком и полностью лук не мог решить исход сражения-в знаковых сражениях вроде Креси и Пуатье тоже.
Так и здесь Эдуард Третий не стал устраивать дуэль лучников и арбалетчиков, понимая, что последние в морском сражении были в более выгодном положении, и навязал французам абордаж.
Серьёзные повреждения получил и «Томас», флагманский корабль Эдуарда. Но при равном мужестве, преимущество оставалось на стороне англичан, корабли которых могли передвигаться. <…> Сам король участвовал в абордажной схватке и был легко ранен. Корабли первой французской линии были один за другим захвачены; бой продолжался много часов и, несмотря на долготу дня, затянулся до самой ночи. Вторая и третья линии отказались от дальнейшего сопротивления, экипажи покинули корабли и стали искать спасения на шлюпках, но с такой поспешностью, что лодки перевертывались, и масса людей при этом погибла. Нападение с тыла на отступающих французов фламандских рыбаков, возмущённых учинёнными теми грабежами, ещё больше усилило панику».
Как говорится, кому война - кому мать родна. Впрочем, фламандцы имели зуб на французов, что понятно. А золотые шпоры французских рыцарей все ещё висели на стеночке, вдохновляя фламандцев на ратно-мародерские подвиги.
Сражение продолжалось весь день, и в нем победа была за англичанами и их маневренными маленькими суденышками. Французский флот был разгромлен, один из командиров погиб, второй попал в плен и участь его тоже была не завидна. Однако, многие французские суда спаслись уплыв в открытое море.
Среди англичан стала популярна шутка, которую можно перевести следующим образом:
Если бы Бог дал рыбе возможность говорить, то она заговорила бы по-французски, так как она съела очень много французов
Таким образом, вся власть на воде была за англичанами, французы были еще и лишены возможности высадиться на английскую землю.
Больше интересного на Youtube