Начало первой части рассказа здесь
Начало второй части
Начало третьей части
Кристина, преисполненная недоумения, занялась своими делами, как и было велено, чего нельзя было сказать о Вере Михайловне, лицо которой покрылось красными пятнами от возмущения, а очки съехали на кончик носа. Она уставилась на Наташу и взгляд ее не выражал ничего хорошего. Конечно, при Ирме сейчас она не будет ничего выяснять, но при возможности узнает все: и как эта девчонка сумела тут выслужиться, и почему у нее есть какие-то преференции. Не то чтоб Вера Михайловна сама хотела занять новую должность, вовсе нет, но в глубине души подумывала, что, вероятно, Наташа за это что-то получит, а это уже меняет дело. Бесплатно работать никто не хочет, а вот за деньги... Но смотря за какие. А деньги Вере Михайловне, как и всем, были нужны. Муж ее доставал все больше и больше и маленькие приятные мелочи, которые она себе покупала для поднятия настроения, уже ее не спасали. Ей хотелось хотя бы на выходных проводить поменьше времени дома и куда-то выбираться с подругами, а то и даже одной. Пусть это будет модная выставка или уютное кафе - да неважно что! - лишь бы не сидеть дома и не выслушивать нравоучения и придирки не по существу. А еще ей мечталось об отпуске на берегу моря в приятной компании, где она бы могла забыть о безрадостных серых буднях и отвлечься от бесконечной рутины. В ее возрасте Вера Михайловна понимала, что жизнь коротка и быстротечна, что годы летят стрелой, что надо успеть хоть что-то. То, что нравится, то, что приносит радость и удовольствие. Но, к сожалению, будучи повязанной узами брака, воспринимаемого ею как ошибка, роковая ошибка, она позволить себе могла слишком мало. Но как хотелось большего! А вот если б ей предложили эту работу, судя по всему несложную? И небольшую - лучше побольше! - доплату в придачу? А почему бы и нет? Ей пришлось бы проводить больше времени на работе - ничего страшного! Зато вдали от мужа. Зато были бы дополнительные деньги. Зато она могла бы выбраться в отпуск на море, да хоть в санаторий в каком-нибудь живописном месте. А мужу бы сказала, что вот такая ситуация на работе: или работай так, или до свидания. А в ее возрасте разбрасываться работой она не может, это надо понимать. Уволишься и все. Есть вероятность, что ничего не найдешь приличного. А идти в кассиры или уборщицы Вера Михайловна не собиралась ни при каких обстоятельствах.
Помечтав об отпуске и прочих благах, Вера Михайловна достаточно быстро вернулась к делам насущным и сделала для себя интересный вывод: а Наташа-то эта не такая дурочка, какой казалось. Правильно говорят, что в тихом омуте черти водятся. Надо бы разузнать, что ей пообещали, а уж потом предпринять какие-нибудь действия при необходимости. Вообще сам факт того, что выбор Ирмы пал на Наташу, ее возмущал больше всего! Как так?!
Наташа же сидела и кожей ощущала весь тот негатив, который исходил от коллег. Даже от Кристины. Он ее обволакивал словно кокон, сгущаясь, и душил ее. К глазам подступали слезы. За что?! Почему они к ней так отнеслись? Нет, Наташа уже не была столь наивной, чтобы рассчитывать, что коллеги порадуются вместе с ней ее успехам. Она полагала, что к этому отнесутся прохладно и постепенно все забудется, но чтоб вот так! Выказывать свое возмущение! Будто бы она, Наташа, сделала нечто ужасное. Но она никого не подсидела, не сплетничала, не подставляла. Она им не сделала ничего плохого. Да, были у нее мысли насчет Кристины, но это всего лишь мысли, никто об этом не знает. А сейчас ситуация выглядит так, будто она отняла последний кусок хлеба у остальных, обошла их, выслужилась перед начальством и в тяжелой конкурентной борьбе добилась заветной должности. Но на самом-то деле все не так!
Молчание, воцарившееся в кабинете, до вечера не прерывалось ничем, кроме редких телефонных звонков в основном Вере Михайловне, отвечавшей на них сухо и кратко. Ирма ушла пораньше, а они втроем остались. Озлобленная Вера Михайловна, недовольная Кристина и ни в чем не повинная Наташа, а атмосфера неумолимо накалялась все больше и больше.