В 1885 году, когда его мать умерла от туберкулеза, мой дед, Джон Тонер, покинул Айову со своими отцом, сестрой и братом в поисках более здорового климата. Трансконтинентальная железная дорога привела их на территорию Гэллапа в Нью-Мексико, где они какое-то время преуспевали. Но в конце 1880-х годов начались годы засухи, в результате чего семья и их 800-сантиметровый скот отправились через засушливую резервацию навахо в поисках лучших пастбищ.
К середине 1890-х годов семья арендовала зимнюю усадьбу в Фармингтоне и проводила теплые месяцы на своем ранчо в районе Верхняя Пьедра в (Колорадо). В зимний сезон дедушка Джон скручивал свои рабочие бригады и повозки, чтобы перевозить продукты и другие товары через более чем 90 миль пустыни между Фармингтоном и Гэллапом.
Во время одной из таких поездок, торгуя яблоками от дома к дому в Гэллапе, он постучал в дверь, которую сразу же открыла мисс Маргарет Браун. Мы не знаем, была ли это любовь с первого взгляда, но роман, безусловно, получился. Фактически, к началу 1899 года отношения переросли в соглашение о браке. Перед отъездом из Фармингтона на ранчо в (Колорадо) Джон отправил письмо Маргарет в Гэллап с просьбой назначить дату их свадьбы.
Для дедушки Джона это было напряженное лето: строительство ранчо, строительство ирригационной системы, уход за скотом и ожидание ответа Маргарет. Но прошло время, а письма не было. Он становился все более и более обеспокоенным. Что бы вы подумали, если бы попросили кого-то выйти за вас замуж, но никогда не услышали бы о свадьбе? Джон Тонер, должно быть, опасался, что его возлюбленная Маргарет нашла кого-то еще.
Наконец, Джон и его семья увезли скот на зимовку в Фармингтоне. Как только он добрался до места, дедушка оседлал его и поехал в Гэллап, чтобы увидеть Маргарет. Когда он добрался до города, первым, кого он встретил, был один из братьев Маргарет, который скривился и сказал ему: «Тонер, убирайся отсюда. Тебе больше не рады.
Когда дедушка Джон узнал о случившемся, он был шокирован: он пропустил собственную свадьбу! Маргарет действительно отправила письмо с датой свадьбы, но почему-то оно не пришло.
Вся семья Браун была разгневана, и дедушке потребовалось много усилий, чтобы убедить их, что он не получил письма Маргарет и что он сам сильно пострадал из-за этого. Наконец Брауны остыли и приветствовали ковбоя Тонера в семье. 7 декабря 1899 года Маргарет и Джон наконец поженились.
В тот день они отправились в свадебное путешествие обратно в Фармингтон в запряженной лошадьми весенней повозке, за которой следовала дойная корова. Они устали от долгого холодного путешествия по пустыне, но свадебные приключения на этом не закончились.
Когда дедушка помог своей невесте спуститься с высокой повозки, ее объемное платье колыхалось и развевалось на ветру, пугая лошадей. Дедушкина команда никогда в жизни не видела такого зрелища и стала отчаянно убегать от него - дойная корова, все еще привязанная к повозке, храбро пыталась не отставать.
К счастью, дедушка остановился в тазу с единственным выходом, и ему удалось снова взять команду под контроль. После этого все было хорошо, хотя в ту ночь корова дала мало молока. Несмотря на то, что предложение руки и сердца пошло не так, они остались женаты до конца своей жизни. Кстати, следующим летом письмо Маргарет пришло с опозданием почти ровно на год.