Древняя и таинственная египетская цивилизация уже давно привлекала ученых и исследователей со всего мира. Но попытки разгадать ее секреты были безуспешны, ведь ключ к ним заключался в умении читать египетские иероглифы, а эта способность была утрачена еще в античные времена. Кто бы мог подумать, что ничем не примечательная археологическая находка одного из солдат из армии Наполеона вблизи города Розетта станет именно тем бесценным ключом к разгадкам тайн Древнего Египта.
Розетта (современное название Рашид) - это портовый город в Египте, расположенный в 45 километрах к северо-востоку от Александрии, на левом берегу западного рукава Нила, в 5 километрах от Средиземного моря. Население города составляет чуть более 65 тысяч человек.
Древние египтяне называли эту местность Рахит. И современное арабское название Рашид и западноевропейское Розетта (в переводе с французского языка означает "маленькая роза") происходят от него. Название же города Розетта вошло в обиход во время экспедиции Наполеона в Египет и закрепилось благодаря археологической находке в 1799 году возле Форта Жульен, располагавшегося в нескольких километрах от города, так называемого "Розеттского камня".
Во время Египетской компании Наполеона Бонапарта 1798-1801 годов, осуществляемой французской армией с целью завоевания Египта, французов сопровождала большая группа ученых, археологов, инженеров и художников. Пока армия сражалась, исследователи трудились не покладая рук: они изучали, документировали, перерисовывали абсолютно все, что могли увидеть в Египте. Все, что можно было забрать, забиралось с собой. В то время в руки ученых попало несметное количество различных древнеегипетских текстов и артефактов.
В июле 1799 года французы занялись укрепительными работами в старой крепости Борг-Рашид, расположенной вблизи города Розетта и переименованной в Форт Жульен в честь погибшего в 1797 году адъютанта Наполеона.
В этих работах в том числе был занят и французский офицер Пьер Франсуа Бушар (1771-1822), который 19 июля 1799 года (дата считается спорной, но все сходятся на том, что событие произошло в интервале между 14 и 25 июля 1799 года) обнаружил древнюю стелу из чёрного камня с выбитыми на ней тремя текстами на трёх древних языках.
Офицер Бушар при ближайшем рассмотрении камня сразу понял значение обелиска и велел отправить его в Каир, где тогда находился недавно образованный Институт Египта. Кстати, за находку Пьер Франсуа Бушар был повышен в звании. В 1801 году англичане разгромили французов в Африке, и египетский артефакт попал в Лондон.
Розеттский камень является фрагментом большой стелы, вероятно, из Саиса, при этом при последующих поисках на месте находки дополнительных фрагментов найдено не было. Стела имеет высоту 114,4 см, ширину 72,3 см и толщину 27,9 см, весом примерно 760 кг.
На камне вырезаны три текста на трех языках: в верхней части - древнеегипетские иероглифы, посередине - демотическое письмо, которое представляет собой сокращённую скоропись эпохи позднего Египта, и в нижней части - текст на древнегреческом языке. Из-за повреждений камня ни один из трёх текстов не является абсолютно полным. При этом иероглифический текст пострадал больше всего. Вероятно, первоначальная высота стелы была около 149 сантиметров.
Древнегреческий был хорошо известен лингвистам, поэтому прочтение надписей начали именно с него. Текст камня представляет собой благодарственную надпись, которую в 196 году до н. э. египетские жрецы адресовали Птолемею V Эпифану, монарху из династии Птолемеев. Начало текста звучало так: «Новому царю, получившему царство от отца...".
Но самым поразительным открытием текста было сообщение, что все все три текста на Розеттском камне имеют одинаковое значение. Так, у лингвистов появился тот самый "ключ", который поможет разгадать все тайны иероглифического письма и египетского языка, который "мертвым" уже много столетий.
Британский ученый Томас Янг (1773-1829), который начал изучать тексты Розеттского камня в 1814 году, добился некоторого первоначального прогресса в анализе его иероглифической надписи. Янг предположил, что картуши - иероглифы, заключенные в овалы, - содержали фонетическое написание царских имен, включая Птолемея, на которого ссылается греческая надпись.
Но именно французскому лингвисту Жану-Франсуа Шампольону (1790-1832) удалось, в конечном итоге, расшифровать тексты на Розеттском камне и вскрыть иероглифический код.
В 1822 году он показал и доказал всему миру, что египетские иероглифы не просто символическое изображение, за которым не стоит никаких звуков, как ранее полагали ученые-лингвисты, а они представляют собой комбинация фонетических и идеографических знаков. Именно благодаря открытиям Шампольона цивилизация Древнего Египта предстала перед всем миром во всей красе, а за свои выдающиеся заслуги французский лингвист получил заслуженное звание отца-основателя египтологии.
Скорее всего, человечество многое бы потеряло, если бы в 1799 году французский офицер не нашел "ключ", а французский лингвист не сумел бы им воспользоваться. Сегодня же Розеттский камень все также, как и начиная с 1802 года, находится в Британском музее в Лондоне, за исключением временного перемещения во время Первой мировой войны в подземное хранилище.
Если история находки Розеттского камня и дешифровки египетских иероглифов Вам понравилась, то ставьте "лайк" и подписывайтесь на канал "Имена Земли".