Ричард проснулся, когда за окном уже давно был день, но остался лежать на кровати. Он полностью сбил свой режим и ничего не делал уже вторую неделю. Только и делал, что ел да спал. На что-то ещё не оставалось ни воли, ни сил, ни желания.
Принц наконец встал с кровати он пошел на кухню, но за дверью стоял один из слуг. Ричард устало посмотрел на него.
- Господин Ричард, его высочество Амриель вызывает вас к себе-м.
- А? - Ричарду понадобилось несколько секунд, чтобы вспомнить, кто перед ним и кто такой Амриель. - Во-первых, иди ты нафиг, во-вторых, я не буду исполнять ничьи приказы. А в-третьих, я иду за этой, как её... - похоже, Ричард опять забыл слово - Едой.
- Негоже сиру королевских кровей употреблять слова простолюдинов. Амриель - король, вы не можете отказать-м.
- А я этот, законный претендент на трон Королевства. Так что не мешай.
- Да, ваше Высочество.
Слуга печально посмотрел в сторону уходящего Ричарда. Тот медленно шел в сторону кухни, чтобы набрать себе какой-нибудь еды. Придя на кухню, он обратил внимание на корзинку с яблоками. Не раздумывая, он взял её и кувшин с водой, даже не посмотрев на стоящий рядом роскошный обед.
Несколько минут - и вот он уже снова в своей комнате жуёт яблоко. Взгляд Ричарда упал на пистолет, который преподнесли ему послы Империи как подарок около недели назад. Маг им ещё не пользовался, но сейчас оружие привлекло внимание.
Ричард взял его в руки, немного повертел и прицелился в картину, нажал на спусковой крючок, но ничего не случилось.
В этот момент в комнату зашёл снова слуга, но уже другой, молодой. Увидев пистолет, он замер на секунду.
- Прошу Вас, господин, опустите ружьё. Прошу вас.
- А?
Ричард бросил пистолет на пол, а сам завалился на кровать. Слуга взял пистолет положил обратно на комод.
- Вас вызывает король. И это не просьба. Это приказ.
- Что? Приказ? Я никуда не пойду, если ему надо, пусть сам и приходит.
- Но...
-Не мешай.
Слуга вышел из комнаты и направился к королю. И уже через несколько минут к нему пришел сам Амриель.
- Ричард, почему ты не выходишь из своей комнаты? На Королевство нападают, а тебе всё равно?
- Во-первых, я не пошёл, так как твои слуги сказали, что ты приказал мне прийти, а во-вторых - отстань. У меня нет сил, чтобы что-то делать, - равнодушным голосом сказал Рич.
- Ты издеваешься!? Сил у него нет, ты всё время спал да ел! Слугам я скажу, чтобы были помягче, но... Ричард, можно я буду называть тебя братом?
- Да.
- Единственные близкие у меня это ты и Профессор, а сейчас ты хочешь от меня отвернуться, брат?
- Нет, отворачиваться от тебя не собираюсь. Но... Во что вы превратили Королевство за то время, пока меня не было? Я увидел его обратную сторону. Это ужасно. Ты ведь знаешь, что народ может устроить бунт? - злобно прошипел Ричард.
- Да, я опасаюсь этого...
- Давай выйдем, посмотрим, насколько всё плохо!
- Но...
- Никаких “но”!
Король и Ричард надели плащи и вышли в город. Ричард привёл короля туда, где живет Винши.
- Винши! Выходи!
- Ри-ричард? Сейчас не лучшее время… - раздался из-за двери дрожащий голос Винши.
- Что такое?
- Уйди, прошу тебя!
- Я открываю дверь!
Ричард открыл дверь и увидел заплаканную Винши. Девочка словно уменьшилась в размерах и стала совсем крошечной. Рука, лежащая на ручке двери, дрожала, как и сама Винши.
- Что случилось?
В ответ девочка лишь зарыдала.
- Мама! Умерла! Моя любимая мама! А-а-а, её больше нет! Мамочка!
Братья остановились на пороге. В ту же секунду они заметили, что на кровати лежит труп. В том, что это именно труп, Ричард не сомневался - потухшие зрачки смотрели вертикально в потолок, видимо, уже несколько часов.
- Пожалуйста, воскресите её! - крикнула Винши, заливаясь слезами. - Вы же сильные маги, пожалуйста, умоляю! Мамочка!
- Мы… не можем. Прости, - пролепетал ошеломлённый Амриель. - У людей нет... такой власти.
Винши пошатнулась, но король вовремя подхватил её и не позволил упасть на пол.
Ричард не знал, что делать. У него умерли все родные, он сам едва сдерживал эмоции и не знал, что делать. Внутри него закипало нечто похожее на гнев.
К Винши подошёл Амриель и обнял. Она вздрогнула и неуклюже подняла руки, не переставая плакать.
- Тише, тише. Не плачь.
Винши всхлипнула, сжала кулачки и прижалась к Амриелю.
- А теперь пойми что повсюду таки как она. Кто-то умирает с голоду кто-то становится убийцей, другие же выпрашивают деньги, - Ричард практически выплюнул эти слова в лицо королю.
- Я не знал, что всё так плохо... - глаза Амриеля остекленели. - Профессор докладывал только о военном положении.
- Военное положение? Ты сам слышал, что несёт этот старик? “Маги выше остальных людей”, “нам нужно больше денег”! Все люди равны! - рявкнул Рич.
- Я... я не знаю! Это слишком сложно, не я выбрал стать королём! Я хочу спрятаться от всех в укромном месте, чтобы меня никто не трогал, и хочу снова увидеть маму.
По щекам короля потекли слёзы. Злость Ричарда мгновенно испарилась. Он мог только смотреть, как Винши и Амриель плачут. Они так отличались друг от друга, но все пережили много бед и теперь скорбели о прошлом. Сам Ричард не мог позволить себе плакать, хотя ему, как и им, было очень плохо. Будто что-то внутри него умирало. Ричард не понимал, что с ним происходит.
Он посмотрел в зеркало и увидел человека, которого хотелось ударить и крикнуть - "Да что с тобой не так!?”.
Принц подошёл к Винши и нежно коснулся её лица кончиками пальцев. Оно было мокрым от слёз, покрасневшие глаза безжизненно смотрели куда-то вдаль. Опухшие губы мелко подрагивали.
Рич вытер сначала их, потом глаза и щёки. Винши резко вдохнула, но закашлялась. По уже сухой щеке покатилась слеза, оставляя за собой влажную дорожку.
- Идём, надо привести вас в порядок, - наконец выдавил из себя Рич.
- Куда? - девочка утёрла рукавом струящуюся из носа влагу и подняла заплаканные глаза на Ричарда.
- В замок, конечно, куда же ещё. Вы сейчас не в таком состоянии чтобы гулять по городу, - он старался придать своему голосу ободряющий тон.
Амриель вытер слезы.
- Тебя же Винши зовут? - спросил он.
- Да...
- Пойдём, в замке тебя накормят и будут заботиться.
Они почти одновременно всхлипнули, и Ричард внутренне улыбнулся, почувствовав, что тьма в его сердце отступает.
Амриель вывел Винши из дома и направился в замок. По дороге на них оглядывались прохожие, с удивлением рассматривая заплаканные лица потерянных ребятишек. Эти взгляды словно проникали Ричарду в самую душу, видели всю его боль, страх и растерянность. Он чувствовал себя неловко, словно вышел на люди голым. Хотелось быстрее убежать куда-нибудь, неважно, где он в итоге окажется, и дать своим собственным слезам вырваться наружу.
Но Рич лишь обхватил Винши и кивнул Амриелю.
Сейчас ничто не имело значения, кроме них.