Ученые утверждают, на данный момент человеческая деятельность достигла глобальных масштабов и теперь способна менять облик планеты. Для того чтобы более полно и комплексно оценить состояние здоровья планеты, в 2009 году международной командой ученых во главе с Уиллом Стеффеномп (Австралийский национальный университет) и Йоханом Рокстрёмом (Стокгольмский центр устойчивого развития при Стокгольмском университете) была предложена концепция «Планетарных границ».
Также ими были разработаны 9 пунктов, являющихся базовыми глобальными параметрами, в пределах которых возможно долгосрочное безопасное существование человечества на планете:
- изменение климата;
- закисление океана;
- повреждение биосферы (сокращение биоразнообразия);
- нерациональное использование пресной воды;
- нерациональное использование земель;
- загрязнение воздуха атмосферными аэрозолями;
- истощение озонового слоя;
- выбросы стойких химических веществ;
- нарушение биогеохимических потоков фосфора и азота.
По каждому из пунктов были разработаны соответствующие им 9 границ, считающихся ключевыми показателями.
В 2020 году мы пересекли 3 из 9 границ – изменение климата, сокращение биоразнообразия и нарушение биогеохимических потоков фосфора и азота. Глобальное потепление – это только один из факторов изменений климата. Однако главенствующей причиной возникновения и развития многих природных процессов ученые называют именно долгосрочный рост средней температуры климатической системы планеты. Климатические изменения в целом и глобальное потепление в частности приводит к глобальным переменам в облике нашей планеты.
1. Таяние ледников
Одним из глобальных изменений облика планеты является сокращение количества и уменьшение площади ледников. В России быстрее всех остальных теряет в массе ледник Малый Актуру (Алтайские горы). По словам ученых из Томского Государственного университета, ежегодно ледник Малый Актуру отступает на десятки метров.
Самые быстротающие ледники в мире - Колумбия (США), Сирасэ (восточная Антарктида), Петерсен (Аляска), Маккарти (Аляска). Основная масса потерь, например, антарктического ледяного покрова происходит в результате отделения айсбергов и таяния окраинных шельфовых ледников, что только усугубляет общую ситуацию, ускоряя дальнейший процесс таяния, способствуя повышению уровня мирового океана, изменению температуры воды и концентрации соли в морях.
2. Пересыхание озер и водохранилищ
Знаменитое соленое Аральское море, когда-то бывшее четвертым по величине в мире, теперь сократилось более чем на 90% и находится на грани исчезновения. Это привело к изменению климата в регионе. Из-за изменившейся экологической ситуации флора и фауна региона сильно пострадали. Теперь на 90% территории бывшего моря возникла пустыня, получившая название Аралкум.
Озеро Оровилл (Калифорния, США) за несколько лет с 2011 года потеряло более 70% своего объема. Водохранилище Элефант-Бьютт (Нью-Мексико, США) в период с 1993 по 2004 годы уменьшилось более чем в 2 раза. Соленое озеро Мар-Чикита (Аргентина) из-за засухи и ирригации за последние два десятилетия потеряло почти половину своего объема, что, как и в случае с Аральским морем, привело к серьезным изменениям климата в регионе.
3. Сокращение площади лесов, увеличение площади пустынь
Рост средней температуры приводит к повышению уровня моря. Наводнения приводят к засолению почв, опустыниванию и деградации земель, предназначенных для сельского хозяйства. Кроме того, уменьшение площади лесов происходит из-за вырубки. Примером этих изменений могут послужить сокращение площади амазонских тропических дождевых лесов (Бразилия), которые называют «лёгкими планеты». Например, Рондония – относительно молодой штат Бразилии площадью 243 000 км², построенный на месте вырубленных тропических лесов.
Также ученые подсчитали, что со временем человечество только усиливает влияние на состояние планеты. В последние 65 лет влияние деятельности человека заметно возросло и продолжает усиливаться в настоящий момент. Один из авторов исследования о «Планетарных границах» Уилл Стеффен считает, что планета и человечество вышли из состояния равновесия, вступив в новую фазу, которую он называет «Великим ускорением».