Сейчас, как и на протяжении всей истории, практически нет независимых СМИ. Это аксиома, причем для всех стран – начиная от развитой Швейцарии, заканчивая каким-нибудь отсталым Суданом. СМИ – это инструмент влияния, работающий на деньги заинтересованных лиц. Медиа агентство может продвигать интересы государства, финансовых кланов, других стран, военных блоков, деструктивных групп и так далее. СМИ могут иметь ярко выраженную окраску (оппозиционную, провластную, иностранную), а могут стараться сохранять относительный нейтралитет, при этом все равно работая в чьих-то интересах. Независимые агентства если и существуют, то являются как правило мелкими, или в крайнем случае, средними. Ибо, чтобы быть крупным СМИ и иметь широкий охват и серьезное влияние, нужно иметь постоянное финансирование.
Часто средства массовой информации становятся оружием в руках других государств, стремящихся прогнуть информационное пространство под свои идеи. Успешнее всего данную практику освоили на Западе, создав не просто огромное множество СМИ в различных странах, но и сумев связать их единой сетью по обмену информацией. Так, Казахстанский «Vласть» и киргизский «Kloop» являются частью единой системы «Обмен», позволяющей оппозиционным СМИ на постсоветском пространстве обмениваться контентом. Благодаря постоянному финансированию со стороны Запада, дотации на расследования получают ресурсы, расположенные в одних странах, а пользуются их материалами ресурсы в других странах. В частности, такая схема позволяет базирующемся в РФ западным медиа, на которых наложены ограничения, тиражировать материалы других СМИ, за границей.
Проект «Обмен» имеет филиалы в 14 странах, а к 2023 году сеть должна охватить все континенты. Он финансируется мастодонтами в области развития деструктивных НПО и НКО: Нидерландами, США, Чехией и, конечно, Джорджем Соросом. Расследованием деятельности сети «Обмен» впервые занялся российский телеграм-канал «Рыбарь».
В состав проекта входят оппозиционные СМИ, продвигающие либеральные ценности и негативизирующие местную повестку.
Сам проект «Обмен» построен вокруг сайта «Медиасеть» (Russian Language News Exchange), созданного в 2015 году. На самом ресурсе заявляют, что это «первое в Восточной Европе партнерство независимых СМИ и медиа-профессионалов», которые «обмениваются знаниями и информацией, экспериментируют, налаживают партнерство, защищают и усиливают голос независимой журналистики в регионе».
В составе «Обмена» находятся такие пресловутые ресурсы как «Vласть» и «Kloop», славящиеся своими выпадами в сторону действующих властей Казахстана и Киргизии, продвижением западных идеалов, ЛГБТ повестки и тому подобных материалов.
К 2023 году «Медиасеть» в административном плане должна стать полностью автономной. По замыслу создателей, через НКО должны проходить краудфандинговые и фандрейзинговые кампании, реализовываться программы по подготовке редакторов. Дополнительными точками финансового входа станут гранты, предоставляемые «Free Press Unlimited» и «Free Press for Eastern Europe»: специалистов по грантовой экспертизе начнут подбирать заранее.
Появление на рынке медиа такого инновационного партнерского «медиахолдинга» позволит решить одни из главных проблем оппозиционных СМИ любой страны. Это позволит как наладить подбор партнеров для распространения собственного контента (и создания резервные каналы) для захвата медиарынка, а также организовать кузницу кадров для работы непосредственно на местах.