«Гадкие тамплиеры, (...) и все, лишенные энтузиазма и слабостей, как гадюки, змеи в разноцветной коже, рыжие с голубыми глазами, на своих черных конях», писал о них Имад ад-Дин аль-Исфахани. Какими были эти рыцари, служившие Богу с оружием в руках?
После первого крестового похода большая часть задач, связанных с поддержанием присутствия христиан на Святой Земле, легла на плечи членов рыцарских орденов. В глазах Церкви эти религиозные рыцари были настоящими «воинами Христа», воплощением истинного рыцарства.
Первоначально миссия этих орденов заключалась в защите паломников, посещающих Святую Землю. Вскоре к этому добавилась еще одна обязанность, которая со временем стала основной целью их деятельности: создание гарнизонов на завоеванных территориях для борьбы с беспощадными и многочисленными врагами.
Железное правило
Орден тамплиеров был основан в 1119 году двумя рыцарями, Гуго де Пайеном из Шампани и Готфридом де Сент-Омером из Артуа. Эти два человека дали обет послушания, а так же жизни в нищете и целомудрии Иерусалимскому Патриарху, заявив, что они будут защищать паломников и всячески помогать им.
Организация, первоначально известная как «Орден бедных рыцарей Христа и Храма Соломона», завоевала поддержку двух могущественных крестоносцев, графа Хью Шампаньского и Фулька V, графа Анжуйского, и была официально признана церковью в 1128 г. в Синоде Труа по предложению Бернара Клервоского, основателя цистерцианского ордена, записавшего правила тамплиеров. После Синода группа тамплиеров с основателями своего ордена отправилась в тур по Франции и Англии, набирая добровольцев и добиваясь земельных грантов.
Правило, разработанное Бернаром по образцу правления цистерцианцев, оказалось исключительно подходящим для рыцарского ордена. Дисциплина, которая отличала тамплиеров в походах и сражениях, быстро сделала их элитными войсками во всех армиях крестоносцев.
«Тамплиеры не рисковали совершить грех убийства, потому что их враги были врагами Христа; они совершили не убийство, а убийство еретиков. Они жили по строгим правилам, написанным самим Бернаром; у них не было личных вещей, они избегали всяких излишеств в еде и одежде, жили вместе в одном доме, готовые охранять единство духа и узы мира.
Помимо того, что они избегали таких тщеславных капризов, как азартные игры, охота, болтовня и другие мирские развлечения, они не слишком заботились о своей внешности, которая так поглощала других рыцарей; они коротко стриглись, не расчесали бороды и отправились в битву, разорванные и грязные, с лицами, потемневшими от загара, чтобы «искать не славы, но победы… Смиреннее овец и более жестокие, чем львы. Будучи одновременно монахами и рыцарями, они бдительно и верно охраняют Гроб Господень».
Банкиры Бога
Тамплиеры стремились к дальнейшим уступкам и привилегиям - финансовым, административным и духовным, которые освободили их от необходимости платить бесчисленные налоги и, наконец, сделали их независимыми от всей церковной власти, кроме власти папы; фактически, они не находились под церковной юрисдикцией и могли быть контролировались только Папой.
Большие привилегии увеличивали богатства ордена. Отдельные тамплиеры не имели ничего, но сам их орден получал всевозможные дары и завещания в Европе и Святой Земле: землю, рабов-крестьян, скот, мельницы, прессы для вина и другие товары, а так же деньги. В большинстве городов Англии и континентальной Европы командования тамплиеров, обычно с церковью на районном плане, были созданы как центры местных общин этих рыцарей.
Однако самым важным центром этой обширной сети оставалась штаб-квартира в Иерусалиме, недалеко от Золотых ворот. Немецкий паломник Иоанн из Вюрцбурга, прибывший туда около 1165 года, был впечатлен большими конюшнями, в которых могли разместиться более двух тысяч лошадей или пять тысяч верблюдов, и новой чудесной церковью.
Организация тамплиеров открыла загруженные транспортные маршруты между Европой и Святой Землей, по которым на восток перевозились золото, серебро, ткани, доспехи и лошади, а в обратном направлении - религиозные братья, отправляемые с миссиями на запад, больные или престарелые рыцари, и офицеры, проводящие проверки. Поток посланников шел в обоих направлениях.
Сбор средств привел к тому, что тамплиеры занялись несвойственным им занятием: банковским делом. Первое упоминание о ссуде от тамплиеров датируется 1135 годом. И всего через десять лет, тамплиеры предоставили Людовику VII огромную ссуду для второго крестового похода. Помимо ссуды тамплиеры предоставляли клиентам охрану и перевозку ценностей.
Мастера дипломатии
В Европе и тамплиеры, и госпитальеры служили королям Франции, Англии и Германии советниками, посланниками, эмиссарами, а иногда и посредниками. На Святой Земле они практиковали дипломатию не только между христианскими странами, но и вели переговоры с мусульманскими странами от имени других и своего собственного.
Поселившись на постоянной основе в Малой Азии, рыцарские ордена были искренне заинтересованы в поддержании политического баланса и стабильности между могущественными мусульманскими государствами, такими как Дамаск и Египет, и без колебаний вступали с ними в тактические союзы. Некоторые тамплиеры и госпитальеры выучили арабский язык, и члены обоих орденов поддерживали нужные отношения со своими арабскими информаторами.
Во время последнего великого крестового похода (1248–1252), организованного французским святым Людовиком IX, ордена рыцарей играли свои типичные роли: солдаты, дипломаты и банкиры. И тамплиеры, и госпитальеры принимали участие в принятии важных решений, предшествовавших этому крестовому походу. Представители этих орденов были включены в военный совет, который выбрал Египет в качестве цели вооруженной экспедиции.
Хотя Людовик IX предпринял попытку организовать еще один крестовый поход в последний год своей жизни, он не получил большой поддержки в Европе для этой экспедиции. Фактически эпоха крестовых походов закончилась. Остатки рыцарских орденов на Святой Земле героически сражались до конца, их замки пали, а рыцари-монахини погибли, и, наконец, в 1291 году тамплиеры и госпитальеры дали последнюю битву за Акру. В этом решающем сражении командующие тамплиеров и госпитальеров погибли, а магистры обоих орденов были смертельно ранены.
Конец власти
Фактически, дух прошлого исчез из Европы, прежний фанатизм и идеализм был заменен более рациональным и материалистическим подходом. Возможно, 1291 год олицетворялся ни столько с тамплиерами, которые умерли с мечом в руке в горящей Акре, сколько с отдельным рыцарем, неким Роже де Элором, который изначально храбро сражался. А затем он тихо сбежал на корабле с драгоценностями, шелками, храмовыми украшениями и другими ценностями.
Из-за отсутствия европейских христиан на Святой Земле рыцарские ордена потеряли смысл своего существования, но все еще существовали благодаря своему богатству, влиянию и организованности. Гибель поколения тамплиеров, которые жили после падения Акры и пользовались наибольшим авторитетом из всех, произошла из-за их богатства, когда король Франции Филипп IV Прекрасный осуществил ликвидацию этого ордена, чтобы захватить власть над финансовыми ресурсами.
Затем рыцарей-тамплиеров обвиняли в различных преступлениях, главным образом в ереси, идолопоклонничестве и содомии. Многие признательные показания были получены под пытками, Великий Магистр и несколько других ведущих представителей ордена были сожжены на костре, а сам орден был ликвидирован.
Папа, объявивший о роспуске ордена, убедил Филиппа IV передать конфискованные земли тамплиеров больницам, что послужило для последних освежающим импульсом. Сам Филипп получил большую выгоду от продажи конфискованного движимого имущества тамплиеров и списания своих долгов.
Однако реальный вклад рыцарских орденов в историю европейского рыцарства заключался не в последствиях событий упадка их истории, а в привлекательной модели христианского воина, рыцаря, служащего Богу с оружием в руке, созданного ими.