Наверняка, многие из вас знают в каком году был изобретён баскетбол. Для тех, кто не знает или подзабыл, напомню, что баскетбол был изобретён в 1891 году. Самый обычный физрук из американского колледжа Спрингфилд (Массачусетс) Джеймс Нэйсмит пытался хоть как-то заинтересовать студентов своими занятиями. Для этого он придумывал всякие нетрадиционные виды спортивных забав. Однажды он прибил к балкону в спортивном зале самую обычную корзину из-под персиков и заставил своих студентов забрасывать в неё мяч. Уверен многие тогда покрутили пальцем около виска. Дескать, совсем из ума выжил старина Джеймс. Однако, как мы с вами знаем, злопыхатели были посрамлены и сейчас баскетбол — один из самых популярных командных видов спорта в мире. Так родился современный баскетбол.
Здесь я намеренно использую слово «современный». Вы не поверите, но в баскетбол играли ещё во времена цивилизации Майя, около 3000 лет назад. Правила древнего баскетбола имели ряд особенностей. Так, например, игрок, который забивал мяч в корзину, имел право присвоить себе всё имущество любого зрителя, которого он (игрок) мог догнать. Согласитесь, интересно было бы взглянуть на игру по таким правилам сейчас. Шакил О`Нил гоняющийся за Джеком Николсоном, как обычно пришедшим посмотреть на игру «Лейкерс» против «Майами» — такие матчи создавали бы просто фантастические телевизионные рейтинги.
История баскетбольного мяча начинается несколько позже. Дело в том, что изначально Нэйсмит предлагал для игры обычный футбольный мяч. Допускаю, что некоторых читателей эта информация могла расстроить — игра миллионов и здесь коварно оставила свои следы. Но что сделаешь — с историей не поспоришь. Отрадным фактом является то, что довольно скоро в баскетбол начали играть специальными мячами. Футбольное прошлое осталось в истории и сейчас о нём уже никто не вспоминает.
Первый баскетбольный мяч был сшит из нескольких кусков кожи (внутри мяча размещалась камера) и имел трогательную шнуровку, на манеру той, которая используется сейчас в мячах для американского футбола (на фото баскетбольный мяч образца 1920 года). Он был несколько больше по размеру, чем современные мячи. Длина окружности первого мяча составляла 33 дюйма (почти 84 сантиметра), в то время, как сейчас все играют мячами с длиной окружности 29,5 — 30 дюймов (75 — 76 сантиметров). Первый мяч не имел строго сферической формы, его было очень сложно водить. Однако это и не было нужно. В силу особенностей правил игры в баскетбол того времени, дриблинг отсутствовал, как класс, игроки не могли бегать с мячом по площадке. Перемещать мяч в игре можно было исключительно за счёт передач партнёрам.
После каждой четверти матча мяч необходимо было подкачивать. Для этого шнуровку на мяче развязывали, только после этого можно было получить доступ к камере внутри мяча. Кстати говоря, одна из версий, почему современные баскетбольные мячи оранжевые, связана как раз с самыми первыми мячами. Дело в том, что кожа, из которой делали мячи, имела буро-оранжевый цвет и современная раскраска — это дань традиции.
Однако существует и другая версия ответа на этот вопрос. Вплоть до середины 50-х годов 20 века мячи были тёмно-коричневыми. В 1957 году в правила внесли изменения и обязали команды играть мячами натурального жёлто-коричневого цвета, либо по взаимному согласию чисто жёлтого цвета. Такое положение дел не устраивало тренера Батлерского Университета Пола Хинкла. Ему хотелось, чтобы мяч был более заметен, как игрокам, так и зрителям. Поэтому он взялся за работу и в 1958 году совместно с компанией Spalding выпустил оранжевый мяч, который тут же, с пылу с жару, опробовали в финале студенческой лиги NCAA. Видимо новый мячик приглянулся всем и уже на следующий год оранжевый цвет был занесён в правила. Причём жёлтый цвет оттуда сразу вычеркнули, видимо за ненадобностью. А вот натуральный жёлто-коричневый — оставили, как опциональный. Но и он в правилах долго не продержался.
В 1929 году первый мяч улучшили :шнуровка стала менее заметной, а сама форма стало более оптимальной для лучшего отскока.
А в 1937 году шнуровка и вовсе исчезла. В 1942 мячи уже стали похожи на современные, лучше сохраняли свою форму.
Возможно это отказало сильное влияние на развитие игры ведь в 50-х годах дриблинг был очень далёк от нашего. Большинство игроков умело вести мяч только одной рукой и редко использовали переводы.
До 90-х годов мячи были из кожи, но позже все чаще стали заменяться из синтетических материалов.
В наше время уже есть мячи на любой вкус резиновые, кожаные, маленькие, большие, разноцветные и однотонные.
С 1970 года в лиге НБА играли только мячами Spalding, но с сезона 2020-2021 начали использовать мячи Wilson.