Феномен селфи захлестнул интернет пространство в 2005-2011 году, хотя первое упоминание относят к 2002 году (интернет-форум в Австралии), а в 2013 было введено в Оксфордский словарь, а сотрудники Оксфордского университета, назвали selfie словом года, в связи ростом использования термина. В русском варианте его называли "самощелк", *себяшка* или «фотографический автопортрет». Особенность данного автопортрета заключается в том, что чаще всего он выполняется с расстояния вытянутой руки или через зеркало, и является способом самопрезентации себя в интернет пространстве и таких социальных сетях как facebook, vk, myspace и instagram и др.
Заголовки ряда зарубежных изданий (NewYork Magazine, The Telegraph, Time и др.), в первое время, описывая данный феномен связывали его с проявлением нарциссизма, а также одиночества человека («у автора нет друга, который мог бы сделать его портрет»). Так J.Wortham отмечает, что selfie – это борьба человека за то, что бы предъявить себя окружающему миру, при этом, важно именно отразить себя «здесь и сейчас», донести до зрителя определенный момент своей жизни и свое отношение к нему, поскольку «фотография зачастую лучше любого текста». Кроме того N. Berlatsky отмечает, что selfie, являясь автопортретом, по сути всего лишь жанр фотографии, который, как и любой жанр не может быть плохим или хорошим, но может быть выполнен плохо или хорошо; и также как и любой популярный жанр не может быть симптомом для какого либо диагноза человека, но может быть симптомом для определения современной культуры и социума. Постепенно, работы связывающие селфи с одиночеством иди нарциссизмом исчезли.
Кроме того история фотографического автопортрета значимо глубже феномена селфи. Можно отметить, что одни из первых автопортретов относятся к началу 20 века. Хотя одно из первых селфи было сделано Робертом Корнелиусом в 1839. Первый в истории отчётливый снимок человеческого лица. Так существует автопортрет молодой Анастасии Николаевны (дочери последнего русского царя), который она сняла через отражение в зеркале, снимок датирован 1914 годом, так в письме, которое сопровождало фотографию, 13 летняя Анастасия написала: «Я сделала эту картину смотря в зеркало. Это было очень сложно, так как мои руки дрожали».. В целом, начало ХХ века ознаменовалось интересом к фотографии и появлению автопортрета (с использованием треноги или зеркала). В 1955 году Борис Полевой, ездивший в США, побывал у Поля Робсона. Писатель, не расстававшийся с аппаратом «Зоркий 3-С», беседуя, запечатлел самого себя и сидевшего рядом с ним гостеприимного хозяина. Существуют селфи выполненные Дж. Ленноном, папа римский Франциск выкладывает для своей 60-миллионной интернет-аудитории селфи-фото, на которых он запечатлён с посетителями Ватикана.
Некоторые авторы отмечают, что «доступность» себя в качестве модели автопортрет становится весьма популярным жанром. Однако начало XXI века, развитие цифровых фотоаппаратов, появление мобильных телефонов со встроенными камерами – вывели автопортрет на новый уровень, придали особое значение таким фотографиям.
О.В. Конфидерат отмечает, что «фотография есть результат отношения, по крайней мере, трех взглядов или трех субъектов созерцания: камеры, фотографа, зрителя, кроме того есть модель которая пытается предугадать каким выйдет кадр. В случае «селфи» модель является и фотографом, а результат можно увидеть до нажатия кнопки спуска.
Феномен селфи получает все новые формы и названия. Так, в зависимости от того где и как сделан селфи существуют релфи (relfie relationship selfie) - автопортрет с любимым или близким человеком был так назван социологами из Гарвардского университета; felfie (farmer selfie)
Кроме того существует сайт http://selfiemeter.com/ который помогает оценить свое селфи. А самыми популярными хэштегами января-февраля 2014 года были #selfiegame и #selfieolympics. А в 2011 году Скарлетт Йохансон опубликовала селфи из ванной отеля, где во втором зеркале за ней была видна ее обнаженная спина, на этой волне открылся сайт http://scarlettjohanssoning.com/ где все желающие могли повторить данное селфи и выложить на общее обозрение.
В современной литературе посвященной селфи выделяют 6 основных типов: селфи со знаменитостью; «здоровое селфи» (в тренажерном зале или с иными атрибутами фитнесса и спорта); селфи с едой; селфи в примерочной (сюда также относятся фотографии сделанные дома в момент примерки разных нарядов); селфи на пляже (или другом месте отдыха) и селфи-уточки (с характерно вытянутыми губами).
На волне интереса к селфи в 2014 году вышел молодежный сериал «Селфи» описывающий все проблемы современной молодежи, который каждый шаг своей жизни фиксируют в социальных сетях сопровождая их снимком.
Но при этом, на фоне селфи сохраняется культура серьезного авто фотопортрета, как жанра фотографии.
А селфи на сегодняшний день стал феноменом невидимкой, который практически перестали изучать. В то же время уменьшилось количество селфи, во первых пик моды прошёл, во-вторых, в соцсетях на пике популярности короткие видео, которые снимают установив телефон на подставку/штатив.
Однако, в фототерапии (не мед.процедура, А психотерапии при помощи фотографий) селфи сохраняется как психотерапевтическое задание.
