Многие из научных открытий стали результатом случайностей и ошибок. Часть из них - это адаптированные человеком явления природы, а часть просто крайне неожиданный результат эксперимента. Открытие препарата, о котором пойдет речь в данной статье, лучше всего иллюстрирует фраза: «Искали медь, а нашли золото».
В 1992 году в Великобритании исследователи очень известной сегодня кампании «Пфайзер» проводили испытание нового препарата: Силденафила. Он был синтезирован в рамках исследования по поиску средств для повышения кровообращения в миокарде (мышца сердца), что используется в лечении таких заболеваний как стенокардия и ишемическая болезнь сердца (нарушение кровообращения в сердце, и как следствие поражения сердечной мышцы). К большому сожалению ученых, существенного влияния ни на приток крови к сердцу, ни на артериальное давление препарат не оказывал. Эффект был слабым и непродолжительным и требовал постоянного приема препарата, что вызывала негативные побочные явления в виде мышечных болей. Кроме того, комбинация данного средства с уже известными лекарствами от стенокардии также давало нежелательные эффекты, в связи с чем испытания решено было свернуть.
Однако многие участники данного эксперимента, а именно мужчины отказались возвращать образцы препарата. Причиной этому стало другое побочное действие препарата, а именно увеличение эректильной функции. Данный аспект заинтересовал ученых, и они решили подробнее рассмотреть данный эффект нового лекарства. Следует отметить, что на тот момент медикаментозных средств для лечения эректильной дисфункции (импотенции) не существовало. Было выяснено, что препарат расширяет сосуды и увеличивает приток крови в половой член, что усиливает естественную эрекцию. При этом лекарство воздействует на естественный процесс организма, усиливая его, а не создает его.
Естественно, подобное открытие не могло остаться без внимания и в течении последующих нескольких лет препарат проходил клинические испытания уже в новом амплуа. К 1998 году лекарство впервые было выпущено в продажу под названием «Виагра». Оно стало первым препаратом для лечения эректильной дисфункиции и используется по сей день.