Я никогда не видел свиней в своем лесу, пока новый сосед не купил дом через дорогу и не подружился с поросятами из леса за его участком. Пять лет никаких свиней; только птицы, осы и другие насекомые, пауки, гекконы, лягушки, мыши, черви и, изредка, опоссум. И вот теперь это.
Сосед сказал, что ничего не может с этим поделать. Как будто они спустились с холма, чтобы побыть с ним. Он говорил так, будто он реинкарнация Франциска Ассизского. Он назвал одну из них Свободой* и обращался с ней как с домашним животным. Франциск* сказал, что Свободу бросила мать, и он был вынужден взять на себя обязанности по ее воспитанию и уходу за ней.
Свобода и Фрэнсис усыновили друг друга. Фрэнсис гладил и кормил ее, и Свободе было разрешено входить в его дом. Фрида была дикой; она могла укусить вас за руку или вцепиться в лодыжку, но она все еще была маленькой и очаровательной.
Потом она выросла и начала бродить по округе.
Поначалу я не возражал. Когда я мельком взглянул на нее, то увидел, что она по-прежнему очаровательна. Но я заметил, что любопытный нос выкорчевал много новой лесной поросли. Я не был уверен, чей нос (я забыл сказать, что в округе есть и кролики), но другой сосед настаивал, что это Свобода. Он видел, как она ела его фрезии. Он был раздражен. Очень раздражен. Гораздо больше, чем я.
Свобода выросла и нашла себе пару. Она родила маленьких поросят. Теперь она бегала по окрестностям со своей новой семьей.
Естественно, у меня не было фрезий. У меня вообще не так много сада. Я думаю, что лес отлично справляется со своей работой, сохраняя мои окрестности зелеными и красивыми. Но я создал клумбу у своей запасной спальни, в караване от дома, где из семян вырос мак.
Тем временем другой сосед разговаривал с Франциском Ассизским и попросил его (ну, сказал ему) сдерживать свою свинью. Франциск запротестовал. Свобода была дикой и свободной. Он не мог содержать ее. 'Но ты одомашнил ее', - сказал сосед. У нас в этом лесу никогда не было свиней, пока не появился ты. И твоя свинья ест мои фрезии. И мой огород". Фрэнсис пообещал что-то с этим сделать, когда у него будут деньги, время и меньше стресса от всего остального, что требовала от него жизнь.
Он так и не сделал этого.
Правда, он продавал поросят Фриды на ближайшем скотном дворе.
Потом мак начал обильно цвести самым ярким красно-оранжевым цветом. Я была в восторге и так гордилась, что сделала фотографии. Там был один фантастический цветок и еще девять бутонов. Я с нетерпением ждала, когда распустятся оставшиеся бутоны, чтобы здоровый мак выглядел еще более впечатляюще. Когда я пришла и посмотрела на следующий день, мака уже не было. Сгрызен до основания. Исчез. Уничтожен.
Я был раздосадован. Очень раздражен. Гораздо больше, чем сосед с фрезиями.
'Свинья', - сказал сосед со съеденными фрезиями. 'Может, кролики?' попытался я. 'Не может быть; если бы кролик съел столько бутонов мака, он бы потерял сознание. Определенно свинья".
Я решил пойти и выяснить, каковы здешние правила относительно бродячих свиней. Возможно, мне удастся оказать давление на Фрэнсиса, если я привлеку власти. Может быть, они смогут поговорить с ним. Законно ли вообще эксплуатировать диких животных ради денежной выгоды?
В офис совета привели Джима*, чтобы поговорить со мной. Он казался незаинтересованным, но оказался очень полезным. "Кому принадлежит свинья?" - спросил он. 'Природе', - сказал я. В таком случае, ваш сосед не может нести ответственность".
'Но он одомашнил ее. Он продает ее детей", - попытался я. 'Это не имеет значения, - сказал Джим. Если она не принадлежит ему, то она дикая, и он не несет за нее ответственности".
'Так что же мне делать?' - спросил я. Если дикая свинья зайдет на вашу территорию, вы можете ее застрелить", - сказал Джим. Мне не нравится убивать существ, - сказал я. - Я на 90% вегетарианец. Я на 90% веган. Кроме того, у меня нет оружия".
Джим пожал плечами. 'Ты поспрашивай; там полно охотников. Попроси кого-нибудь сделать это для тебя". Джим не видел проблемы. Я бы и сам это сделал, но я уже староват для этого".
"Но проблема не в свинье, - продолжал я, - а в парне, который выманил ее из леса и обращается с ней как с домашним животным и добытчиком денег".
Джим снова пожал плечами. 'Это закон. Ничего не поделаешь. Если тебе это не нравится, может, тебе стоит переехать обратно в город".
Свобода все еще рыщет в моем лесу. У нее был еще один приплод. Несколько недель назад я видел, как ее поросят увозили на заднем сиденье чужого трейлера. Бедная Фрида. Интересно, Фрэнсис снова нажился на ее детях? Мы с ним больше не разговариваем. Я посадила всю свою рассаду высоко, в горшки на веранде. Я не собираюсь возвращаться в город.