Гремучие змеи создают слуховые иллюзии, которые влияют на поведение людей и других животных. Для этого они используют звуковую схему, напоминающий парктроник в автомобиле.
В природе встречаются удивительные примеры эволюции, когда не просто развивается один вид, а два вида животных приспосабливаются друг другу.
Про гремучих змей хорошо известна их способность "греметь" - издавать специфические звуки. Однако спектр их оказался гораздо шире, чем думали ранее.
Как выяснили немецкие биологи из Мюнхенского университета, гремучая змея создает несколько слуховых иллюзий, которые обманывают мозг животных и человека. Так змея корректирует их поведение в нужную ей сторону. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Current Biology.
Техасский гремучник - вид ядовитых змей. Вырастают в длину до 2,5 метров, цвет - серовато-бурый с ромбическими пятнами.
Яд опасен, часто приводит к летальному исходу. Но эти змеи не агрессивны и не любят тратить яд направо и налево. Они пугливы и боятся тех, кто крупнее их. Питаются они грызунами. Крупные млекопитающие представляют для них угрозу. Даже если змея успевает нанести смертельный укус - она гибнет от лап, зубов или оружия.
Чтобы не вступить с крупными животными, включая человека, в смертельную схватку, змеи придумали особый механизм.
Техасский гремучник посылает звуковые сигналы. Это он делает с помощью хвоста, на конце которого находится "погремушка" из частей ороговевшей кожи. Эти части соединены звеньями, как цепочки. И поэтому змея и издает тот самый характерный звук.
Змея обманывает с помощью звука и крупных животных и потенциальных жертв. Механизм напоминает работу парктроника в автомобиле при движении задним ходом. Звук резко меняется когда автомобиль приблизился к препятствию на опасное расстояние.
Техасский гремучник создает слуховую иллюзию. И животному кажется, что змея находится либо ближе либо дальше чем ему кажется. Достигается это за счет скачков частоты звука.
Когда гремучник заметил крупное животное, он создает иллюзию, что она ближе к потенциальной угрозе, чем есть на самом деле.
В эксперименте, когда угроза приближалась, частота звука плавно возрастала до 40 Гц. Однако в определенный момент, когда змея ощущала приближение на опасную дистанцию, частота резко подскакивала до 60-100 Гц. Чем быстрее приближается объект, тем более резко происходит скачок частоты.
Если змея находится на расстоянии от 4 метров, а всем кажется, что она буквально в метре.
Ученые использовали имитацию поведения змеи на компьютере. И просили добровольцев назвать расстояние до объекта. Никто не смог правильно определить расстояние до змеи.
«Эволюция - это случайный процесс. Нам кажется, что механизм гремучих змей и млекопитающих - идеальный. На самом деле это результат тысяч испытаний, когда змеи сталкивались с крупными млекопитающими. Звуки змеи эволюционировали вместе со слуховым восприятием млекопитающих путем проб и ошибок. И в природе закрепились только те змеи, которые лучше всех научились избегать столкновения», - говорит один из авторов исследования, нейробиолог Борис Шано.