Многие рассказы о жертвах и мужестве вышли из сражений второй мировой войны. Но, возможно, одна из самых любопытных её историй появилась, когда военнослужащие 506-го парашютно-пехотного полка захватили в плен нескольких солдат 709-й пехотной дивизии вермахта во время высадки на побережье Юты. Лейтенант-десантник США Роберт Брюер сообщил, что были обнаружены четверо азиатов в немецкой форме и никто не мог с ними общаться.
Первоначально считалось, что мужчины были японскими солдатами, однако один из них, Ян Кен Чжон, был корейцем. Как оказалось, он сражался за 3 разные стороны войны в ходе Второй Мировой войны. Японской императорская армия, Советской Красная Армия, а затем верхмат. Таков был его путь. Его жизнь показывает, как война может заставить обычных людей сражаться за сохранение системы, независимо от их личной идеологии.
Ян родился 6 марта 1920 года в Синуйцзю, на территории нынешней Северной Кореи. В то время Корея находилась под властью Японии. В 1938 году, в возрасте 18 лет, Ян находился в Маньчжурии, где он был призван против своей воли в Квантунскую армию, самую крупную и престижную боевую силу Императорской японской армии. После обучения Ян был отправлен в район реки Халха, который был спорной пограничной территорией между Монголией и Японией.
Несколько столкновений произошло между Квантунской армией и объединенными силами монгольских и советских войск в ходе того, что стало известно как инцидент в Номонхане, по мнению японцев, или Сражения Халха-Гола по советским данным.
Эта необъявленная война серьезно повлияла на советско-японские отношения и, в конечном счете, стала главным фактором того, что Япония стала союзником нацистской Германии. В 1939 году во время ожесточенного боя Ян был взят в плен Советской Красной Армией и отправлен в гулаг.
По мере того как Вторая мировая война набирала обороты, Советские войска несли тяжелые потери, сражаясь с нацистской Германией.
В 1942 году из-за нехватки рабочей силы советские военные чиновники приняли решение пополнить свои войска, отправив на службу тысячи военнопленных. Еще раз, против своей воли Ян оказался в составе армии. Он прослужил под советским флагом около года, в течение которого участвовал в многочисленных боях.
В 1943 году Ян был взят в плен солдатами вермахта во время боев на востоке Украины за Харьков. Иногда немцы предоставляли заключенным выбор. Они могли быть казнены или " добровольно’ служить в немецкой армии. Хотя неизвестно, должен ли был Ян сделать такой выбор, в итоге его призвали в армию и отправили во Францию. Теперь он воевал в составе 709-й пехотной дивизии вермахта. Его подразделение служило в качестве ударных войск и поддерживало более опытные батальоны вермахта в Нормандии, недалеко от пляжа Юта. Во время высадки союзников Ян был среди горстки солдат, захваченных американскими десантниками. Как оказалось, ни один из 4 "японских" солдат на самом деле не был японцем. Ян был корейцем, а остальные трое были родом из Центральной Азии. Никто не мог общаться с Яном, так как он плохо говорил по-немецки, по-французски и по-английски.
Его увезли в другой лагерь для военнопленных, на этот раз в Британию. Он оставался там до конца войны. После окончания Второй мировой войны Ян иммигрировал в США и стал гражданином этой страны. Он спокойно прожил остаток своей жизни в Иллинойсе. Ян скончался в возрасте 72 лет 7 апреля, 1992. Он редко рассказывал о своем армейском опыте, предпочитая оставить прошлое в прошлом. Есть некоторые люди, которые сомневаются в удивительном военном опыте Яна.
В начале 2000-х корейские кинематографисты попытались исследовать историю Яна для документального фильма «мой путь». В конце концов, в своей программе они подтвердили существование азиатских солдат, которые служили в немецкой армии и были захвачены союзными войсками. Однако они не смогли собрать четких доказательств, которые подтверждали бы существование именно истории Яна. Однажды в интернете появилась поразительная фотография встревоженного молодого азиата в нацистской форме во время облавы на немецких военнопленных. Согласно подписи, неназванный молодой человек считается японцем и сообщает свое имя и номер телефона капитану американской армии. Эта фотография, сделанная в 1944 году, может быть связана с Яном, хотя нет никаких доказательств, что это он. С другой стороны, многие историки и средства массовой информации считают историю Яна очень возможной и правдоподобной. К сожалению, правду мы возможно никогда не узнаем.