Описание
В 1930–31 годах Советский Союз закупил 15 британских 6-тонных танков Vickers-Armstrong Mk E модели A. В 1931 году он был одобрен в качестве боевой машины для взаимодействия с пехотой и отмечен символом Т-26. Было запущено и самостоятельное серийное производство, в основном с заводов города Ворошилова в Ленинграде. До 1941 года было произведено 11 218 Т-26.
Первоначальный вариант был копией британского танка. Он был оснащён двумя башнями, вооружёнными 7,62-мм пулемётами ДТ. В последующие годы боевая машина неоднократно модернизировалась, но её обозначение не менялось. Броня была до 155 мм, а боевая масса — 8 тонн.
С 1932 года часть танков оснащалась 37-мм пушкой, а пулемёт оставался во второй башне.
Он был оснащён четырёхцилиндровым карбюраторным двигателем с воздушным охлаждением, который был некачественной копией британского двигателя Армстронга-Сиддли.
Однобашенный вариант выпускался с 1933 года. Вооружение — 45-мм пушка 20К и 7,62-мм пушка ДТ. Вес танка достиг 9,4 тонны. Некоторые боевые машины оснащались радиостанцией 71-ТК-1 и перильной антенной.
С 1936 г. устанавливалась база для зенитного орудия (П-40, с 1938 г. П40-УМ). В 1937 году в ночное время было добавлено два прожектора.
С 1938 года была введена коническая башня и повышена огнестойкость ствола пушки. Были внесены изменения в систему наведения, увеличена мощность двигателя и ёмкость топливных баков. Вес увеличился до 10,28 тонны.
В 1939 году была проведена последняя крупная модернизация: усиление подвески, замена стальных топливных баков на бакелитовые и укрепление брони. Вес боевой машины составлял 12 тонн.
Шасси Т-26 использовалось в том числе для постройки САУ, танков поддержки с башней Т-28 и 76,2-мм орудием, сапёрных и артиллерийских танков, тракторов.
Боевое применение
Танки Т-26 впервые были задействованы в боевых действиях во время Гражданской войны в Испании в октябре 1936 года. Республиканское правительство закупило у СССР 297 единиц Т-26 в однобашенном исполнении, но офицерами, руководившими соединениями, были русские. Сами советские войска впервые использовали Т-26 во время японской войны 1938 года. В войне с Польшей в 1939 году СССР разместил 878 танков в полосе Белорусского фронта и 797 в составе Украинского фронта. В боях было повреждено всего 15 единиц Т-26, но вышли из строя 302 единицы.
В войне с Финляндией СССР потерял более 1000 Т-26 за 3,5 месяца боевых действий.
В 1941 году в СССР насчитывалось 9665 Т-26 в различных модификациях. Это была самая многочисленная модель танка в Красной Армии и была сопоставима с базовыми немецкими боевыми машинами Pz.Kpfw. II.
Т-26 использовались до 1943–44 гг. Последние боевые машины воевали в Маньчжурии в 1945 году. Трофейные Т-26 прослужили дольше всего в Финляндии, до 1960-х годов.