Точные координаты рейса 441 были — 38 градусов 06 минут северной широты, 69 градусов 12 минут западной долготы, примерное расстояние до берега — 650 км. Сигнал бедствия Lockheed не подавал. Просто исчез, словно растворился в атмосфере. Никогда больше о рейсе 441 не напоминала ни одна деталь: ни останки людей, ни фрагменты фюзеляжа.
Примерно 1,5 часа спустя, в 1:00 ночи 31 октября диспетчеры на земле объявили чрезвычайную ситуацию.
На поиски пропавшего R7V-1 отправились корабли и самолеты. Круглосуточно они прочесывали зону между штатом Нью-Джерси и Азорскими островами. По мнению специалистов, содержимое авиалайнера – такое, как плоты и жилеты – не могло утонуть при разрушении самолета в воздухе или ударе о воду, а потому обязано было попасться на глаза спасателям. Поисковые работы были остановлены 4 ноября из-за ухудшения погоды. Участники оказались в полном недоумении, ведь в их руки не попало ни одной зацепки, способной рассказать о произошедшем.пало ни одной зацепки, способной рассказать о произошедшем.
Поздно вечером 30 октября 1954 года рядом с Бермудским треугольником таинственно исчез самолет ВМС США с военнослужащими и членами из семей. Вылетевший на Азорские острова R7V-1 внезапно перестал выходить на связь – и больше ни его, ни пассажиров никто и никогда не видел. Поисковикам не удалось обнаружить даже следы крушения. Обломков не было: авиалайнер будто бы сгинул в неизвестность.
«Это был огромный морской авиалайнер»
65 лет назад посреди Атлантического океана загадочным образом пропал самолет Lockheed R7V-1, перевозивший военных и членов их семей в Марокко с остановкой на португальском острове Терсейра в Азорском архипелаге. Борт вылетел с американской базы Патаксент-Ривер. ЧП произошло недалеко от северной границы Бермудского треугольника, что вызвало большой интерес у журналистов и любителей мистики. Обломки воздушного судна никогда не были найдены, несмотря на проводившиеся поисковые операции. Официальных версий пропажи самолета ВМС США также не выдвигалось. В анналы бермудистики этот загадочный случай вошел как рейс 441.
Продолжительный трансатлантический перелет являлся большим событием для того времени. Поэтому в состав экипажа включили 21 человека: они должны были исполнять свои функции посменно. 12 военных летели на авиабазу Пор Лиотэ для прохождения дальнейшей службы. Их пребывание в Северной Африке обещало затянуться, а потому некоторые взяли с собой членов семей: на борту находились четыре женщины и пять детей.
«Это был огромный морской авиалайнер, — отмечается в книге Лина фон Паля «Тайны Бермудского треугольника». — Остался перечень предметов, которые находились в самолете: 111 спасательных жилетов, 46 защитных костюмов, 660 бумажных стаканчиков и пять спасательных плотов.
В оснащении самолета числился погодный радар — вещь очень полезная, поскольку летчик мог избегать опасных воздушных потоков и уклоняться от опасного атмосферного фронта.
R7V-1 был защищен гораздо лучше, нежели другие самолеты».
Прогноз погоды обнадеживал летчиков. В течение полета не предсказывали ни бурь, ни сильных гроз. К тому же лайнер должен был идти выше облаков. Командир был предупрежден встречным рейсом, что на пути есть области с незначительными грозовыми явлениями невысоко над землей. Обледенение в тех условиях считается маловероятным.
Загадочное исчезновение
30 октября 1954 года в 21:39 по местному времени R7V-1 стартовал с базы в штате Мэриленд. Полет проходил в штатном режиме, однако, сделав последний радиообмен в 23:30, на связь экипаж больше не выходил. В указанное время летчики успели сообщить о своем местонахождении – 560 км восточнее Балтимора.