Часть III
Калинин понимал, что со смертью ключевого свидетеля, в расследовании этого необычного дела оборвалась единственная реальная ниточка.
Ему вновь пришлось вернуться в начало своего расследования. Он вспомнил слова кассирши о том, что приезжие общались с небольшим количеством людей, которых он давно опросил. Это кассирша, буфетчица и её муж. И Петька-заика, которого он опросить так и не успел.
Он решил повнимательнее присмотреться к Василию, мужу буфетчицы. А что? Может, именно его имел в виду местный дурачок, когда махал руками, как крыльями, описывая преступника. Но он не хромает. Ходит ровно, шагает так уверенно и тяжело, что ясно осознаёшь: этот человек прочно стоит на земле. А хромая Надька-корзинка в город уехала неделю назад.
Василий и Тамара не скрывали, что пропавшая девушка ночевала у них. По словам женщины, она рано ушла на работу, когда постоялица ещё спала. А когда вернулась, Лены уже не было. Днём она также не видела девушку. Хотя уехать со станции незамеченной, минуя буфет и кассу, она не могла.
По словам Василия, Лена встала утром, сказав, что попробует дойти до трассы, чтобы выбраться отсюда на попутках. Попила на завтрак парного молока и ушла.
***
Возможно, это преступление и не было бы раскрыто, но Василию просто не повезло. Так как он был мужиком простым, деревенским, он описал свой завтрак и завтрак своей жены: стакан парного молока с булкой белого хлеба.
Лена не пила молока. Никогда. Просто на дух не переносила. Её тошнило только от одного слова «молоко». Сергей даже вспомнил историю из Лениной школьной жизни, которую она когда-то ему рассказывала. В школе на полдник часто давали молоко, Лена никогда его не пила. У неё эта неприязнь была ещё с детства, когда в деревне её заставляли пить парное молоко, запах которого она ненавидела. Но в один из дней учительница заставила её выпить стакан молока: «А ну, пей, Фокина! Пей, я сказала!» Расплата не заставила себя долго ждать: школьница тут же вырвалась, забрызгав новое платье своей своенравной училки.
Василию просто не повезло, что капитан Калинин так хорошо знал вкусовые пристрастия своей Лены, и не только вкусовые.
***
Когда оперативники добрались до преступного логова, о котором поведал Василий, у них волосы встали дыбом.
Сторожка, тщательно спрятанная в лесной глуши, где Василий прятал своих пленниц, была больше похожа на ферму по производству крови.
Кроме Володиной, там нашли ещё двух женщин из окрестных деревень. Почему они не фигурировали в сводках об исчезновении людей, Калинин понять не мог. Василий держал их как скот, как стадо. Только коровы дают молоко, а они давали кровь.
Кровь была нужна Тамариной матери, той самой Надьке-корзинке. Кассирша, которая так подробно рассказала о ней, умолчала факт о родстве Тамары и этой самой хромоногой Надьки-корзинки.
То, что в стране советов вампиры вот так запросто могут разгуливать по деревне, торговать на рынке укропом или петрушкой, Калинин и представить себе не мог.
Нет, конечно, Надька-корзинка, а по документам Надежда Петровна Козина, не была вампиром, упырём, вурдалаком в общепринятом значении этого слова. Она была живая, из крови и плоти, как все люди.
Особенного в этой женщине было то, что она происходила из древнего европейского рода, в традициях которого было нормой пить человеческую кровь. Сангвинары, а именно так называют этих людей, не могут жить, не подпитываясь кровью.
Надежда Козина, выйдя замуж за простого русского парня, переехала из небольшого городка Западной Украины к нему на родину. Она надеялась, что здесь, вдали от своих родных она сможет прожить без этого дикого, как ей всегда казалось, обряда. Но природа взяла своё. У неё фактически началась ломка. Признаться мужу в том, что она, прямо скажем, особенная, она не могла. Она тайна стала пить кровь забитых на мясо животных. Она настояла на том, чтобы муж держал такое большое количество домашнего скота, а именно свиней, потому что считается, что свиньи по свойствам крови ближе всего к людям. И на первых порах ей этого хватало. Но после рождения дочери, она поняла, что ей нужна другая подпитка.
Первым, кто расплатился за то, что узнал тайну женины, был муж Иван, отец Тамары. Когда он однажды вошёл в комнату, его глазам предстала жуткая картина: Надежда склонилась над их дочерью и с жадностью слизывала кровь из ранки на руке девочки.
Иван вскоре умер: сломал себе шею, упал с лестницы, которая вела в погреб. Надька сказала соседям, мол, пьяный был.
А Тамара замкнулась в себе, стала молчаливой и скрытной. И вдруг стала худеть. Мать всем говорила, что это у нее от нервов, знамо ли дело – отец погиб.
Худоба у Тамары пошла не от нервов. Мать энергетически подпитывалась кровью родной дочери.
И это могло бы продолжать ещё долго, но тут появился Василий, здоровяк, влюбившийся в Тамару. После свадьбы девчонку словно подменили: замкнутая, истощенная молчунья, превратилась в пышку-хохотушку, расцвела на глазах. Соседки приписывали это преображение великой силе любви. Только одна Надежда понимала, в чём причина резкого изменения дочери. Василий проводил с ней всё время, и у матери-вампира просто не оставалось возможности остаться с Тамарой наедине. Раньше она всегда обкачивала дочь снотворным, чтобы подобраться ночью к её венам. А синяки на руках дочери объясняла тем, что та ударилась обо что-то в своём буфете.
О том, как обыкновенный парень превратился в убийцу, Василий рассказал на допросе.
Когда у Надежды Козиной, вампира по природе, началась очередная ломка, она не нашла другого выхода, как рассказать своему зятю правду про свою природную особенность. А держать его на крючке помогала любовь Василия к Тамаре. Надежда шантажировала зятя, тем, что расскажет дочери правду о себе, о смерти отца и тем, что Тамара этого не переживёт. В своих уговорах она увещевала, что этих женщин не надо убивать, они останутся живы, просто жить будут у них в сторожке. И кровь ей нужна не постоянно, а только в дни летнего солнцестояния, и то, если этот день с чем-то там совпадает, с новолунием что ли? Этого Василий так и не понял. Он понял только одно – раскрытие этой тайны убьёт его Тамару. А ради неё он был готов на всё.
Павел Лазарев поплатился жизнью за то, что очень близко подобрался к тайне Надьки-корзинки. Изучая мистику и традиции народов разных стран, он логическим путём дошёл до того, что понял: здесь действуют не зомби, а сангвинары.
Василий показал оперативникам, где похоронил репортёра.
Сестры Володины ушли в лес вслед за Надькой-корзинкой, она обещала девочкам показать полянку, на которой растут цветы. Им не суждено было вернуться назад, они умерли от истощения. Василий похоронил их рядом с репортёром Лазаревым.
Что смерть Петьки-заики не самоубийство, Калинин понимал. Василий лишь объяснил, за что лишил безобидного деревенского дурачка жизни: Петька видел, как Корзинка уводила в лес девочек, которые не вернулись назад. Именно её он описывал, изображая хромоту.
Так они медленно подошли к рассказу о Лене.
Когда Василий рассказывал о своих злодеяниях, Калинин слушал и осознавал, что у неё не было шансов спастись.
Василий рассказал, как, перерезав вены своей жертве, подставил под руку железный тазик, как кровь медленно капала и стучала по железу.
Калинин слушал и ждал самого страшного признания.
Каждое слово Василия отдавалось эхом в его сердце:
- Когда я зашёл в комнату, посмотреть, жива ли она, увидел, что жива. Меня удивило, что такая маленькая хрупкая девочка так жадно хочет жить, так яростно борется за жизнь.
Она открыла глаза и так пронзительно на меня посмотрела, что я снова зарыдал.
- Не убивай меня! Я жить хочу! Помоги мне! – еле слышно от бессилия прошептала она. И тут я представил на её месте свою Тому. Представил, как её мать склонилась над ней и пьёт её кровь. Как из Томы уходят силы и капля по капле уходит жизнь. Меня словно током пронзило. Я оторвал кусок занавески, скрутил из неё жгут и перевязал ей руку.
Огонёк надежды затеплился вдруг в сердце Калинина.
Маньяк поневоле продолжил:
- Тут в комнату вошла моя тёща. Увидев перевязанную вену пленницы, она пришла в бешенство и с кулаками накинулась на меня. Меня, конечно, не напугали её кулаки. Меня напугала та ярость, с которой она колотила мне в грудь своими ручонками. Тут я понял, что если она останется в живых, смертям и горю не будет конца.
В дверях стоял колун – я колол дрова накануне, да так и бросил его у двери. Схватив его, я с какой-то невиданной злостью обрушил всю свою силу на её черепушку. Её голова раскололась, как полено. А я испытал такое облегчение, будто скинул с себя какой-то неподъёмный груз.
- Что стало с девушкой? – трясущимся голосом спросил Калинин.
- А этого я не знаю, - убийца поднял глаза на милиционера, потом в растерянности продолжил:
- Мне надо было спрятать тело тёщи. Я выволок его на задний двор, засунул в мешок, погрузил в садовую тачку и отвёз в лес. В тот момент мне было всё равно, что меня увидят. Я чувствовал свободу и очищение. Я отвёз тело в овраг, куда все выкидывают мусор. Я не мог её похоронить рядом с теми невинно убиенными мной по её приказу. Я вернулся домой к обеду – девушки в комнате не было.
Он замолчал. Потом заплакал. Сквозь его всхлипывания Калинин отчётливо услышал фразу: «Тому не трогайте. Она здесь ни при чём».
Василия за все его злодеяния приговорили к высшей мере наказания – расстрелу. Его жену, буфетчицу Тамару осудили на 15 лет за соучастие. Хотя, когда одни говорили о её невиновности, потому что она ничего не знала и в какой-то мере сама была жертвой матери, другие говорили о её причастности к преступлениям, а если не причастности, то сокрытии, потому что не верили что она могла не знать ничего, находясь в непосредственной близости от этих душегубов.
Возвращаясь после расследования в город на служебной машине, Калинин дремал. Вдруг сержант-водитель прервал его сон вопросом:
- Товарищ капитан! Куда? Домой?
Калинин задумался на минуту:
- Нет, на Красноармейскую.
Конечно, он не надеялся, что она ему откроет дверь. Просто сегодня пятница, а в пятницу он всегда у неё.
Он открыл дверь своим ключом. Прошёл по коридору и сел на табурет на кухне. Он услышал запах её духов и обернулся.
- Ты где была, - по-обычному спокойно спросил он, словно и не было этих двух недель страха.
- Я тебе потом расскажу, - игриво ответила она, ставя на стол два фужера.
На левой руке над запястьем красовался широкий плетёный браслет, под которым она явно хотела спрятать уже известную ему тайну.
*******************************************************************************