Речь идет о пластике — самом распространенном материале, который постепенно приближает нас к масштабной экологической катастрофе, — хотя она и так уже немаленьких размеров. К сожалению, это выпало на наш век, а поэтому пока мы — самое грязное поколение за всю историю человечества.
Откуда взялся пластик
Пластик изобрел и запатентовал британец Александр Паркс 1856 году: он использовался как аналог дорогой слоновой кости. Этот пластик назывался паркезин и изготавливался из органики — древесной целлюлозы, а затем американец Джон Хайт создал другую основу — целлулоид. Она была прочнее первой в несколько раз и хорошо держала форму: из нее делали игрушки, корпусы для ручек, предметы декора.
А в 1907 году бельгиец Лео Бакеланд запатентовал пластик на полностью синтетической основе. Он был дешевым производстве, прочным и легким, а поэтому быстро начал появляться повсюду: в домах, ресторанах, магазинах. А затем проник во все сферы — даже в ракетостроительную.
Сейчас полезность пластика перечеркивается сложностью его утилизации: его можно переработать повторно или соединить с производством других материалов, но практически нельзя уничтожить. Ни один созданный синтетический пластик еще полностью не разложился, — а это огромная цифра, если вдуматься.
Например, пластиковая бутылка из-под воды, изготовленная в 1965 году до сих пор где-то лежит: может быть, на свалке, а может — плавает в океане. И так — еще миллионы таких бутылок.
Наше время: пластик во всем мире
Многие из нас с трудом представляют свою жизнь без пластика. Он используется буквально везде, но есть сферы, где он пока останется необходимым: например, в медицине — в виде одноразовых перчаток, шприцов, катетеров, ингаляторов, масок и некоторых видов протезов и искусственных органов. На данный момент замены ему там нет.
Но в 21 веке пластик стал реальной угрозой экологии, — люди еще не научились правильно утилизировать пластик, а поэтому большая его часть попадает в почву и воду, отравляя их. Мелкие частицы непереработанной пластмассы оказываются в грунтовых водах и желудках животных, куски полиэтилена забивают канализации, пластик оседает на пляжах и скапливается в океане.
А в Тихом океане уже с 1997 года растет Большое мусорное пятно — крошечные кусочки пластика, практически растворенные в воде и не разложившиеся, которые отравляют природу.
Как проходит борьба с пластиком
Ученые создают биоразлагаемый пластик, экоактивисты придумывают съедобную одноразовую посуду на замену пластиковой — из яблочного пюре или прессованной злаковой муки с водой: при этом их можно хранить около двух лет. Люди ходят в магазин со стильными многоразовыми сумками вместо пластиковых пакетов и сортируют мусор.
Страны строят заводы по переработке пластикового мусора — это помогает сэкономить на производстве и одновременно сократить количество пластика на планете.
Постепенно количество производимого пластика уменьшается, а существующий — перерабатывается. Это малый объем, если сравнивать с мировыми масштабами, но все же движение в этом направлении есть. Надеемся, что притормозить экологическую катастрофу нам удастся.
Что можно сделать прямо сейчас
Мы не призываем выступать прямо сейчас против тех, кто производит пластиковые товары или тут же перестать его использовать. Заводы все равно продолжат работать, — например, делать пластиковые приборы для медицинской сферы, где их ничем не заменить, — а отказаться от пластика в одночасье сложно.
Мы считаем, что пластик сам по себе — это материал, который можно и нужно применять с пользой для человечества. Он уже несколько раз доказал это. Главное здесь — это вопрос его утилизации. Увы, но во многих странах, в том числе и в России, это делают неправильно.
Чтобы пластик не вредил природе и приносил пользу, его нужно собирать отдельно от остального мусора и выбрасывать в специальные контейнеры, которые для этого предназначены. А уже в сортировочных комплексах пластик отбирается и уходит на переработку. Он отбирается и из смешанного мусора, — но не в таком количестве, как при изначальной его сортировке.
В организациях и на предприятиях, где каждый день выбрасывается большое количество пластика, все это сложно организовать, но в целом, — возможно. Например, можно подготовить специальную урну только для пластиковых отходов, а по мере ее заполнения обращаться к региональному оператору, — он заберет мусор и возьмет на себя ответственность за его транспортировку, переработку и утилизацию.
Если отказаться от пластика не получается, то нужно сделать так, чтобы как можно меньшее его количество оказывалось в земле или океане.
На сайте — подробнее об утилизации мусора, в том числе и опасных отходов, а также о других услугах.