Элемрос отпрянул от окна как ошпаренный. Нога его попала на валяющийся на полу шарик для пинг-понга и Элемрос растянулся на полу во весь рост. Ткот юркнул к нему под мышку.
Сразу же вслед за этим дверь в комнату распахнулась. На пороге стояла запыхавшаяся Марта, по всей видимости, взлетевшая на второй этаж со скоростью рекордсмена по бегу.
– Нужно уходить, – решительно скомандовала она, бросая Элемросу его рюкзак. – Здесь самое необходимое. Остальное купим на лайнере.
– Нас не выпустят, – громким шепотом сказал ткот. – Это, златоглаз, одно из полночных заклятий боевой магии. Эти люди ничего не видят, но все остальные их чувства обострены настолько, что они смогут услышать даже твое дыхание.
Элемрос быстро пересказал все это Марте. Давайте я не буду больше упоминать об этих пересказах, чтобы не надоедать, просто имейте ввиду, что все, что говорит ткот, знает и Марта.
– Что они будут делать… под воздействием этого… заклятья? – тихим голосом спросила Марта.
– Это очень подлый трюк, – сказал ткот, – придуманный во времена еще дарконианских войн. Златоглазые должны обезвредить всех, кто не подвергся заклятью. Обездвижить… максимально быстро и… любыми способами. Златоглаз использовали для диверсий.
– Так что, – спокойно сказала Марта, – они будут искать нас и…
– Попытаются обездвижить. – закончил Элемрос.
Он вспомнил, как рухнули полицейские под ударами гостей и ощутил. как желудок недовольно заворочался.
– Плохо дело, – сказала Марта, показывая небольшой черный пульт, с красной кнопкой в верхнем правом углу. – Я нажала тревожную кнопку, но никто не явился. Охрану, видимо, уже обезвредили.
– Златоглазые еще и очень быстрые. Заклятье задействует все ресурсы организма, – торопливо сказал ткот. – Через минуту они будут здесь, так что слушайте. Они обыщут дом, задерживаясь примерно по полминуты в каждой комнате. Мозг у них работает плохо, поэтому они не будут обшаривать комнаты, только прислушиваться. Раз в этом мире магии нет, златоглаз скорее всего не даст им полных способностей, биение сердца они расслышать не смогут, но, когда они зайдут в комнату, не шевелитесь, не дышите, даже не моргайте. Тогда у нас появится небольшой шанс, что они нас не найдут… Прижмитесь к стенам, думаю меня они не увидят, а вот вам лучше…
Дверь с грохотом раскрылась, едва Марта с Элемросом успели вжаться в углы комнаты и набрать воздуха в грудь.
Их было трое. Папаша Роман, и еще двое соседей, которых Элемрос не знал. Они встали посреди комнаты, склонив головы набок. Гипсовые лица были абсолютно неподвижны и лишь нижние челюсти златоглазых быстро-быстро двигались слева-направо. Странный и довольно мерзкий звук, непонятного происхождения доносился сквозь их стиснутые, побелевшие губы. Непонятным звук был недолго. Элемрос в секунду сообразил, что это и в то же мгновение понял, что этот тихий дробный скрежет трущихся друг о друга зубов теперь будет долго снится ему в кошмарах
Трудно было сказать, сколько простояли затаив дыхание прижавшиеся к стенам Марта с Элемросом. Если верить ткоту, около тридцати секунд, хотя, само собой, показалось, что целую вечность. И когда уже Элемрос подумал, что терпеть больше невозможно, златоглазые стремительно развернулись и выскользнули за дверь.
– Так, – тихо сказал ткот,– можете потихоньку дышать, но не шевелитесь, на всякий случай. Кажется нам повезло, либо зелье было слабовато, либо они еще не адаптировались к нему до конца. Сейчас вернусь.
Ткот шмыгнул за дверь, оставив Марту с Элемросом томиться в ожидании. По счастью, длилось это недолго.
– Они окружили дом, – доложил ткот, вернувшись. – Окружили его кольцом и дежурят. Значит это разновидность златоглаза для захвата пленных. И тот, кто его применил, сориентировал златоглазых именно на вас.
– Как вообще эта пакость появилась? – не хуже кота зашипел Элемрос. – Что-то наш мир без магии раз за разом оказывается очень даже с магией.
– Раз можно было принести батарейку, – огрызнулся ткот, – то и бутылек с зельем могли прихватить. Потом его можно добавить в любую еду или питье и дело сделано.
– И кто угодно мог это сделать, – бесцветным голосом сказала Марта и добавила. – Что будет дальше? Как скоро это зелье выветрится?
– Ни малейшего понятия, – покачал головой ткот. – Я вообще знаю о златоглазе только из книг и книги эти чертовски старые. Златоглаз не появлялся нигде кроме полуисторических источников уже много столетий.
– И что говорят книги? – терпеливо спросила Марта.
– День, может два, – нехотя сказал ткот.
– А если они уйдут? – спросил вдруг Элемрос. – В смысле, если они убедятся, что из дома никто не выйдет, где гарантия, что они не пойдут в город?
Ему никто не ответил.
– Ясно, – грустно сказал Элемрос. – Этого я и боялся. Полицию мы вызвать не можем, обязательно кто-то пострадает, либо наши заклятые соседи, либо полиция, и есть шанс, что златоглазые пойдут в город и натворят там дел… значит остается только одно.
– Элемрос, – тихо сказала Марта.
– Больше никто не должен пострадать, – твердо сказал Элемрос. – Никто.
– Мы не пройдем мимо них, – сказал ткот.
– Воспользуемся машиной, – сказал Элемрос. – В конце коридора лестница в гараж. Спустимся по ней, сядем в машину и уведем их из города.
– Как только мы начнем двигаться, – возразил ткот, – Они тут же придут за нами.
– Думаю в тех книгах, что ты читал, – вкрадчиво сказал Элемрос, – Должен быть способ как-то их отвлечь.
Ткот фыркнул и отвернулся.
– Это какое-то безумие, – безжизненно сказала Марта. – Полное безумие.
– Часы, – недовольно сказал ткот. – Златоглазые отреагируют на магию, тем более такую концентрированную как в этих часах. Если часы сбросить вниз, то, когда они разобьются, это будет как оглушающая бомба. На какое-то время это их вроде как отключит.
– На какое время?
– Теоретически на полминуты… – неуверенно сказал ткот.
– Что-то у тебя все по полминуты, – подозрительно сказал Элемрос.
– Не нравлюсь, ищи другого спеца, – фыркнул ткот.
– Это память о родителях… часы, – тихо и грустно сказала Марта.
– Никакая вещь не может быть драгоценнее человеческой жизни, – помотал головой Элемрос. – Папа с мамой одобрили бы, я уверен.
– Тогда вперед, – скомандовал ткот, запрыгивая на подоконник. – Так… лучше всего швырнуть их прямо под окно, там каменная кладка. Чем больше будет осколков, тем лучше. И как только бросите часы, не рассусоливайте, тут же бегом в гараж.
Марта стояла ближе всех к каминной полке. Несколько раз глубоко вздохнув, она схватила часы и одним прыжком подскочила к окну.
– Давай, – взвизгнул ткот и Элемрос рванул к двери.
Марта швырнула часы вниз.
Элемрос уже был на полпути к лестнице в гараж, когда приглушенный, но достаточно звонкий удар часов об землю раздался за секунду до того, как множество криков донеслись снаружи. Кажется, трюк подействовал.
Марта и ткот догнали Элемроса уже в гараже. Черный седан Марты стоял у самого входа. Сестра, видимо, нажала на пульт управления воротами на бегу. Створка начала подниматься вверх как раз в тот момент, когда Элемрос увидел, что в машине кто-то сидит.
Не буду вас томить, в машине сидела Элли. Вцепившаяся в руль двумя руками, смотрящая широко раскрытыми глазами в поднимающуюся дверь гаража, совершенно не похожая на себя Элли.
Повинуясь жесту Марты, Элемрос вместе с ткотом нырнули на заднее сидение, тогда как сама Марта плюхнулась на сидение рядом с водителем.
– Жми на газ! – громового голоса сестры, которая не повышала голос… в общем-то никогда, Элемрос испугался больше, чем златоглазых соседей.
Хорошо, что и с Элли произошло то же самое. Не говоря ни слова, она утопила педаль газа в пол и седан Марты выскочил из гаража, промелькнув мимо скорчившихся и зажавших уши златоглазых.
– Что происходит?! – взвизгнула Элли, выкручивая руль, чтобы вписаться в поворот.
– Не сейчас! – снова рявкнула Марта. – Просто выезжай из города.
– Но мы же должны увести их за собой, – запротестовал Элемрос.
– Они словно гончие, что взяли след, – тяжело дыша сказал ткот. – Так что не волнуйся об этом.
– Что ты имеешь в…
В зеркале заднего вида появилась толпа златоглазых, мчащихся за машиной с немыслимой для человека скоростью.
Элли снова вскрикнула и опять прибавила газу, вырулив на обходную дорогу. Мимо летели фонари и испуганные прохожие, которых, к счастью, было немного.
А расстояние между машиной и златоглазыми не увеличивалось. Подвернувшиеся заклятию люди бежали со скоростью автомобиля.
– Дальше что? – быстро спросил Элемрос у ткота. – Как снять с них это заклятие?
– Да я…– ткот почти заикался. – Сведений почти нет… в общем, в одной из книг говорилось, что снять златоглаз удалось лишь однажды в неизвестном мире с помощью посейдоновой стихии, но про какой мир шла речь и что это за стихия я не знаю… Простите.
Марта с Элемросом переглянулись.
– Едем к морю, – скомандовали они одновременно.
Элли раскрыла было рот, но под взглядами Элемроса и Марты тут же его закрыла, сосредоточившись на вождении.
– Надо заманить их в воду, – задумчиво сказала Марта,
– Направим машину в море с мола, – предложил Элемрос. – Там неглубоко, так что никто не утонет, а просто окунется в воду. Подушки безопасности нас защитят.
– Ты с ума сошел! – воскликнула Элли.
– Если есть другой план, как окунуть этих людей в воду, я готов выслушать.
– Это же глупость! Сумасшествие! Марта, скажите ему.
Элемрос уже приготовился было снова спорить, однако сестра преподнесла ему сюрприз.
– План хороший, – спокойно сказала Марта. – Мы все пристегнуты, подушки безопасности недавно проверяли, а мол невысокий. Все должно получиться.
Элли ошеломленно покачала головой.
– Вы все сбрендили, – ее голос дрожал почти истерично. Как вы понимаете, ткота она слышать не могла, никто ей ничего не объяснил, так что, по сути, ей предложили сброситься на машине в море.
– Элли, – Марта положила руку ей на плечо, – нужно спастись самим и спасти тех, кто гонится за нами. Единственный способ привести их в чувство – окунуть в воду. Сама понимаешь, сейчас не время для вопросов, просто сделай то, что нужно, поверь, если бы был другой выход, я никогда не просила бы тебя участвовать в этом безумии.
Элли глубоко вздохнула, посмотрела в зеркало заднего вида на толпу, по-прежнему неутомимо несущуюся за машиной, и покрепче сжала руль.
– Ладно, – едва слышно прошептала она, – будь по-вашему.
Молом жители городка называли фундамент старого кафе, снесенного несколько десятилетий назад. Никто все еще не выкупил эту землю и не построил на ней очередное кафе или вообще что-нибудь по той же причине, по которой разорилось предыдущее заведение. От расположенного неподалеку рыбоперерабатывающего заводика периодически исходил… скажем так, не очень приятный запах. Это я сейчас здорово преуменьшил. Для нашей с вами истории печальная судьба всяких бизнес-проектов не важна, а важно то, что во время отлива, вода лениво лизала гальку неподалеку от фундамента бывшего кафе, когда же начинался прилив, вода подбиралась к фундаменту вплотную.
Сейчас был как раз прилив.
Элемрос прижал к себе ткота, Марта вцепилась руками в сидение, Элли же затаила дыхание и резко выкрутила руль влево, съехав с дороги к молу.
– Подпусти их поближе, – сдавленно сказала Марта. – Чтобы не успели затормозить перед водой.
– Черт, черт, черт, – тоненьким голоском сказала Элли, когда златоглазые начали стремительно приближаться.
– Гони! – крикнула Марта, когда до несущейся толпы осталось всего несколько метров.
Элли вновь утопила педаль газа в пол. Взревев словно раненое животное, седан пронесся по молу и красиво нырнул в «посейдонову стихию».
Удар машины о воду, благодаря хорошей звукоизоляции был практически не слышен. Хлопок от сработавших подушек безопасности был гораздо громче. Седан Марты с лихвой оправдал свою репутацию самой безопасной модели в мире. Даже не успев толком испугаться, Элемрос ощутил лишь сильный толчок, после чего оказался лицом в мягкой подушке.
Глубина воды оказалась меньше метра. Машина лениво покачивалась на маленьких волнах, словно миниатюрный катерок. Правда ничего этого пассажиры «катерка» не чувствовали. Когда вы попадаете в аварию, даже если сами же эту аварию и устроили, мыслить ясно довольно-таки трудно. В голове остается, по большей части. лишь звенящая пустота. У Элемроса же из пустоты постепенно выплыло еще и сильнейшее желание проснуться. Прямо до жути захотелось закрыть глаза и открыв их, обнаружить себя в теплой постели.
Однако вместо этого дверь машины внезапно распахнулась и…
Прямо на Элемроса смотрел папаша Роман. Его лицо было самым обычным, глаза нормально испуганные и с него потоками стекала вода.
– Вы в порядке? – испуганно спросил Роман.
– Я то же самое хотел спросить у вас, – машинально сказал Элемрос и внезапно зашелся в приступе совершенно истерического смеха.
– Кажется, – донесся со стороны водительского сидения приглушенный подушкой безопасности голос Элли, – мне нужен отпуск
Продолжение следует