Будучи потомком порабощенных людей, я очень забочусь о свободе. В моем семейном архиве есть фотография моей прабабушки по отцовской линии, которая родилась в рабстве. Взгляд ее глаз всегда вызывает во мне дрожь.
Когда была сделана эта фотография, она была уже далеко за средних лет и уже не была рабыней. Но в ней есть свирепость, ястребиный взгляд. Взгляд бойца. Лицо человека, побывавшего в аду и обратно. Иногда я думаю, что все, что было после рабства, должно было казаться ей раем.
Затем я вспоминаю о жестокостях Юга после эмансипации и задаюсь вопросом, не является ли этот яростный взгляд ее глаз гневом. На жестокий трюк, который сыграли с ней и другими недавно освобожденными рабами.
С историей семьи, в которой есть такие люди, конечно, я забочусь о свободе. Конечно, я голосую на каждых выборах. Само собой разумеется, что гарантии Конституции США и Билля о правах являются частью моей идентичности как американца. За годы работы в прессе я не потерпел ни одного посягательства на мое право на свободу слова, когда бы оно ни появилось.
Поэтому я считаю, что за свободу стоит умереть.
Но в последнее время я понял, что свобода означает разные вещи для разных людей. Некоторые считают, что лицензия - это то же самое, что и свобода. В простых терминах, описанных Монтегю Брауном, доктором философии, автором книги "Философ за одну минуту", свобода включает в себя ответственность и руководствуется разумом и добродетелью. Свобода - это выбор без ограничений.
К сожалению, в Соединенных Штатах мы достигли того момента, когда эти два совершенно разных определения путают и ошибочно называют одним и тем же.
Я думаю об этом в связи со всплеском числа случаев заболевания COVID-19, так как вариант Delta дико распространяется по нашей планете. Мы все видели интервью с людьми, которые отказываются от вакцинации, и если мы посмотрим вокруг, то поймем, что не все, кто сомневается в вакцинации, являются ярыми антивакцинаторами.
Разделение вакцин в моей семье
Хотя большинство людей в моей собственной семье получили вакцину COVID, некоторые не сделали этого. Одна из них говорит мне, что у нее "волшебное тело" с совершенно сильной иммунной системой, способной противостоять всему, что встретится на ее пути.
Другой говорит мне, что его не беспокоит COVID, потому что он занимается в спортзале несколько раз в неделю. Он считает, что его здоровье выше среднего и большая физическая сила защитят его от вируса.
На самом деле, ни с кем нельзя спорить, если вы рассчитываете изменить его поведение. Спор гарантирует, что их поведение не изменится.
Их нерешительность также является формой самоуспокоенности. Они живут в районе с большими домами и большими зелеными лужайками. У них действительно хорошая медицинская страховка. Они верят, что COVID-19 можно пережить. Один из них считает, что COVID - это мистификация.
Я понял, что нельзя спорить об этом с людьми, которых ты любишь. На самом деле, вы не можете спорить ни с кем, если рассчитываете изменить его поведение. Спор гарантирует, что их поведение не изменится.
Телевизионные интервью с непривитыми приводят меня в ярость
Однажды я вижу госпитализированного мужчину из Луизианы, выздоравливающего от COVID, который говорит, что не будет делать прививку, когда его выпишут. Причина, которую он называет, - политическая. Он отказывается подчиняться правительственной программе, говорит он.
В другой день я вижу женщину, которая отказывается от вакцины, потому что намерена "жить свободно или умереть". Эта фраза взята из тоста, написанного в 1809 году генералом из Нью-Гемпшира Джоном Старком, героем американской революционной войны.
Но, услышав ее из уст этой яростной и непреклонной женщины на телевидении, я вовсе не вспоминаю о героизме военного времени. Не напоминает она мне и о моей прабабушке. Ни о тех, кто пытался спастись от талибов в Афганистане. Ни тех, кто погиб во время движения за гражданские права, ни ветеранов войны против Гитлера.
Женщина на телевидении совсем не похожа ни на кого из этих людей.
Но я отказываюсь называть ее глупой. Подобные слова только усиливают нашу нынешнюю политическую поляризацию.
Однако я думаю, что она, возможно, неправильно использует фразу генерала Старка. Я задаюсь вопросом, не говорит ли она на самом деле "живи с лицензией или умри". Для нее право действовать без ответственности или причины - это то же самое, что и свобода. Возможно, она думает о себе как о персонаже фильмов "Скайфолл" или "Квант утешения", изобретении большого экрана, вооруженном особым видом лицензии вымышленного агента.
Видя ее по телевизору, я думаю, возможно, недоброжелательно, что если ее заявление подвергнется испытанию, она вполне может "жить свободно и умереть". Что, казалось бы, делает "Спектр" самой актуальной связкой с Джеймсом Бондом в плане названий.
Это ее выбор
Но меня раздражает, что она может погубить других. Когда я смотрю на свою собственную семью, я вижу, что упоминание об этом не убеждает никого пересмотреть свою позицию.
У меня нет чудодейственной стратегии или теории, которая изменит ситуацию, учитывая нынешний политический климат. За исключением, возможно, того, чтобы заставить замолчать пандитов и политиков, которые стремятся получить выгоду, эксплуатируя глубоко укоренившиеся убеждения своих избирателей. Конечно, это противоречит моей вере в священное право на свободу слова. Поэтому я с самого начала отказался от этой идеи.
Тем временем у тех, кто понимает разницу между свободой и лицензией, есть только один выход. Жить свободно, ведя себя ответственно и разумно, придерживаясь научно доказанных методов борьбы с вирусами. И проявлять добродетель - особенно сострадание и самоограничение - в общении с теми, кто не видит мир так, как мы. И все же.