Начало здесь
16 глава
В день бала Камелия проснулась очень рано с ощущением, что сегодня случится что-то необычное. Когда она вышла из спальни в свою маленькую гостиную, то увидела, висящее на манекене, потрясающее платье. С корсетом и абсолютно без бретелек, с широким подолом в пол оно переливалось цветами от бирюзового до синего. Мел провела по ткани рукой. Она оказалась такой мягкой и нежной на ощупь. Рядом с манекеном девушка обнаружила туфли и гарнитур, состоящий из колье и серёжек со вставками из сапфиров.
Как ни странно, Камелии понравилось платье, выбранное королевой. Но вот мысли о предстоящем бале абсолютно не радовали. Но в тоже время ей было очень интересно, что за человек должен туда прийти.
Время, как назло, пролетело очень быстро, и не успела девушка оглянуться как служанки пришли одевать ее к балу. Они одели на принцессу платье, собрали волосы в высокую прическу, причудливо переплетя пряди и украсив ее шпильками с небольшими синими цветами.
Как только Мел была одета, одна из служанок проводила ее в тронный зал. Кроме королевы, представшей в золотого цвета платье с таким же широким подолом как у Камелии, в зале никого не было. Но девушка заметила, что рядом с королевским троном появился трон чуть поменьше. Когда ее величество увидела вошедшую Камелию, то улыбнулась и сказала:
— Ты прекрасно выглядишь, моя дорогая. Я думаю и Джозефу ты тоже понравишься.
— Вы тоже прекрасны, ваше величество. — ответила любезностью на любезность Камелия.
— Я очень надеюсь на твое адекватное поведение.
— Вы не разочаруетесь во мне.
— Хорошо. Присаживайся, сейчас начнут прибывать гости. Сиди кивай головой и улыбайся.
— Да, ваше величество.
Камелия села в подготовленное кресло, и королева присоединилась к ней. Не прошло и десяти минут как начали прибывать обещанные гости. После десятого человека Камелия прекратила попытки запомнить всех прибывающих. Все они улыбались, кланялись, что-то говорили, но Камелия пропускала все их слова и движения мимо. Когда зал был уже полон, все вдруг внезапно затихли, а потом от дверей пошло движение.
Мел заинтересовано посмотрела в ту сторону. Постепенно гости расходились в разные стороны и наконец образовался проход, по которому быстро шел потрясающий молодой мужчина. Резкие черты лица дополнялись черными волосами с красными прядями, которые спускались ниже лопаток. Одет он был в черный камзол и серебряной вышивкой. Когда он подошёл совсем близко, на Камелию посмотрели яркие зелёные глаза с вертикальными зрачками, а когда он улыбнулся на скулах проступил рисунок чешуи.
“Дракон! - мысленно изумилась Мел.”
Прибывший же поклонился и бархатным голосом сказал:
— Приветствую вас, ваше величество. Извините за опоздание, пытался отговорить жену от посещения данного мероприятия.
— И я вас приветствую, герр Рагнар. Надеюсь, гени Милена в добром здравии? — достаточно холодно ответила королева, что не укрылось от Камелии.
— Учитывая ее деликатное положение, то можно сказать, что она здорова. Но перелеты ей категорически запрещены, а добираться от нас наземным транспортом, вы же знаете, достаточно затруднительно. Поэтому я здесь сегодня один. Хотел бы выразить своё почтение принцессе. — он повернулся к Камелии и сказал. — Приветствую, ваше высочество, меня зовут Рагнар Назир фор Ганрог.
— И я приветствую вас, герр Рагнар. Рада видеть вас здесь.
— Надеюсь принцесса подарит мне хотя бы один танец?
— Герр Рагнар, у принцессы сегодня помолвка и с минуты на минуту должен приехать жених. — резко сказала королева.
— О значит не только я опоздал. Ну думаю Джозеф уступит мне один танец со своей невестой.
— Вы и об этом в курсе.
— Конечно. Что ж разрешите пока откланяться. С нетерпением буду ждать танцев.
Дракон отошёл в сторону, а Камелия увидела, как сжались пальцы королевы на подлокотниках кресла и как она побледнела. И тут до девушки дошло, что именно Рагнара не хотела видеть королева. С этого момента и Камелия стала ждать начала танцев.
Но вот наконец прибыли король и принц Гродды. Король оказался внушительным мужчиной с волевыми чертами лица и квадратным подбородком. В его рыжих волосах проблескивали нити седины. Рядом с ним стоял молодой человек, который был практически точной копией короля, только с более мягкими чертами лица и с огненно-рыжими волосами. Он был симпатичный, и если бы сердце Камелии не было уже занято Кристианом, то возможно она и влюбилась бы в принца.
Король, чуть склонив голову сказал:
— Каллиса, очень рад тебя видеть.
— Фрэнк, я тоже рада нашей встрече. Перейдем сразу к причине данного торжества?
— Почему бы и нет. Кстати, я слышал, что от драгоноидов здесь присутствует Рагнар.
— Да. Он тебе нужен? — и в очередной раз в голосе королевы прозвучала неприязнь к дракону.
— Судя по твоему тону ты все ещё недовольна тем, что он женился.
— Это дело прошлое. Он нашел свою истинную, и с этим ничего не поделаешь. Как будто ты доволен тем, что Милена уплыла из твоих рук?
— Ну я тогда пытался, но ты же знаешь таких как Милена, все только добровольно.
— Да с морским народом все очень сложно. Ладно, ты сначала переговоришь с Рагнаром или объявим и помолвке детей?
— Может сначала их хотя бы представим друг другу? Ваше высочество, - обратился король к Камелии. — Рад вам представить моего сына принца Джозефа.
— Рада с вами познакомиться, принц.
— Я тоже рад, ваше высочество. — ответил Джозеф поклонившись.
— Ну если с условностями покончено, то, пожалуй, начнем.
Королева встала с трона и все сразу затихли и обернулись к ней. Как только все внимание сосредоточилось на ее величестве, она громко сказала:
— Уважаемые гости, мы собрались здесь по торжественному поводу. Сегодня я хочу объявить о помолвке моей дочери Камелии с принцем Джозефом. В соседнем зале ожидает праздничный ужин, а потом будут танцы.
Раздались аплодисменты, и королева под руку с королем Фрэнком пошла в соседний зал. Джозеф предложил Камелии руку, и так как выбора у нее не было, она приняла руку, и они отправились вслед за королевой. Уже за ними потянулись и остальные.
Как только гости расселись за столами, в еще одном зале заиграла музыка. Началось застолье, и пока оно шло Камелия постоянно ловила на себе заинтересованные взгляды Рагнара. Постепенно гости из-за стола стали уходить в зал для танцев. Смотря на это, принц Джозеф спросил:
— Могу ли я пригласить вас на танец, принцесса?
— Да, конечно.
Они встали из-за стола и пошли к выходу из зала. Тут же у них за спинами раздался голос:
— Джозеф, принцесса обещала мне как минимум один танец.
Принц обернулся и с искренней улыбкой сказал:
— Рагнар, рад тебя здесь видеть. Как Милена? Как я понимаю она не здесь. Я, кстати, думал, что Каллиса тебя не пригласит. Ты ведь сломал все ее планы.
— Я тоже рад встрече. Теперь я знаю, что беременная ундина страшнее драконницы в гневе. Ты просто не представляешь с каким трудом я отговорил ее от поездки сюда.
— О да, Милена ещё та... кхм... — осекся Джозеф и извиняюще посмотрел на Рагнара.
Тот только рассмеялся и сказал:
— Ну в чем-то ты прав. Но сейчас она ещё хуже. Ладно, одолжишь мне невесту на танец?
— Если она не против. Камелия?
Девушка до этого заинтересованно слушавшая их разговор, встрепенулись и ответила:
— Я с удовольствием потанцую с вами герр Рагнар.
Начался вальс, Рагнар протянул ей руку, и они закружились в танце. В начале они танцевали молча, а потом молодой человек улыбнулся и сказал:
— Спрашивайте уже. Вижу же вас что-то интересует. Отвечу на любой вопрос не интимного характера.
— Вы дракон? — сразу же спросила Камелия.
— Драгоноид, но если проще то, да дракон. Только не просите меня принять истинную форму, здесь очень мало места.
— Я этого и не хотела просить. Знаете, королева перед балом просила меня держаться подальше от какого-то человека, но на слове человек она как-то запнулась. Мне кажется, это от вас она просила держаться подальше. Что вы такое ей сделали?
— Я вовремя встретил истинную.
— А почему вовремя?
— Потому что если бы этого не произошло, то сегодня вы бы были не невестой Джозефа, а моей.
— Я вас не совсем поняла.
— Ваша матушка предлагала вас мне в жены, дабы заключить союз с нашим королевством. Я согласился, так как пары у меня все равно не было, но буквально за несколько недель до вашего возвращения в этот мир, гостя у Джозефа, я встретил Милену. Ну как встретил, я почуял запах своей истинной, пошел по нему и встретился с ней. Никогда бы не подумал, что моей истинной парой будет настолько отличающаяся от меня девушка. Моя ундина. — последние слова он произнес с такой любовью, что у Камелии защемило сердце и навернулись слезы.
Переборов себя, она спросила:
— Ундина? Это ведь русалка, верно?
— Да, вы представляете, у дракона истинной парой оказалась одна из морского народа.
— Я немного шокирована.
— Ее величество тоже была шокирована, но ничего уже было нельзя поделать. Поэтому она на меня до сих пор в обиде. Истинную пару нельзя разбить.
— Это видимо не мой случай. — тихо сказала Камелия, но дракон услышал.
— Я чувствую, у вас тоже есть истинная пара, но это не Джозеф. Вы покажете мне свои крылья?
— Прямо здесь? — удивилась девушка.
— О нет, выйдем в сад.
— А как же королева и принц Джозеф?
— С Джозефом я поговорю, а королева сейчас немного занята, и если вы не заметили, то ее даже нет в этом зале.
Камелия завертела головой и действительно ее величества нигде не было.
— Странно, где же она?
— Это достаточно интимный вопрос.
Догадавшись Мел недоуменно спросила:
— Откуда вы это знаете?
— Я очень наблюдательный. Танец заканчивается. Так вы покажете мне крылья?
— Хорошо, если вам так любопытно.
Как только музыка закончилась к ним подошёл Джозеф. Рагнар тут же сказал:
— Друг мой, вынужден украсть твою невесту ещё на некоторое время.
— А зачем? — удивлённо спросил принц.
— Просто поговорить. Ты же мне доверяешь?
— Конечно.
— Ну вот и хорошо, мы скоро вернёмся.
Рагнар с Камелией быстро вышли в сад и остановились около фонтана. Камелия сосредоточилась и раскрыла крылья, которые до сих пор были на две трети медного цвета.
— Очень интересно. — тоном ученого произнес Рагнар. — Ваш истинный - ливари. И чувства более чем сильны, но почему вас выдают за другого?
— Потому что он всего лишь маг. — грустно сказала Мел. — И его выслали на Дальний Рубеж, запечатав магию.
— На Дальний Рубеж?! Но там же никто не выживет без магии. Кто же ваш истинный?
— Мой истинный – Кристиан. Королева сказала, что его отправили в одну из самых защищённых крепостей.
— Хмм... Вот значит как. Теперь я понимаю, что хочет королева. Предполагаю мэтр Клаус отправился вместе с сыном?
— Вы правы.
— М-да... Это очень плохо, я бы даже сказал ужасно плохо. Если темные узнают, что два сильнейших мага в изгнании, боюсь их нападения тогда не избежать. А если они переманят их на свою сторону, то вашему королевству придет конец.
— Что за темные? — удивлённо спросила Камелия.
— Вам о них не говорили? — также удивлённо спросил Рагнар.
— Нет, не говорили. Даже мэтр Лукас, когда рассказывал мне историю королевства.
— Вас обучал мэтр Лукас? И он не рассказал вам о расколе?
— Нет, но я почувствовала в нем такую же силу как у меня.
— Силу? Неужели вы... Даа... Не в том я был наблюдательным. Вы можете принимать боевую форму, не так ли?
— Да вы правы. Могу показать, если хотите.
— Нет, спасибо. Интересно, а ее величество посвятила в это короля Фрэнка?
— Я не знаю. Вы расскажете мне, что за темных вы упомянули?
— Боюсь рассказ выйдет слишком длинным, а у нас не так много времени. Мне кажется, вам проще связаться с мэтром Лукасом, все-таки он был свидетелем тех событий.
— Я не знаю как с ним связаться. В прошлый раз его вызывала королева.
— Так попросите ее, скажите, что хотите уточнить у мэтра какие-то моменты истории. Я думаю, она согласится.
— Хорошо, попробую так и сделать.
— Тогда пойдёмте в зал, чтобы ни у кого не возникло лишних вопросов.
Вернуться в зал они успели до прихода ее величества. Передав, Камелию Джозефу, Рагнар растворился в толпе. Джозеф протянул руку Мел и сказал:
— Позвольте пригласить вас на танец.
— Хорошо. — девушка взяла протянутую руку, и они пошли танцевать. Джозеф сказал:
— Я вижу вас не радует это помолвка.
— А вас радует, учитывая то, что мы только познакомились?
— Знаете, это достаточно сложный вопрос. Вы прекрасная девушка, и я буду счастлив жениться на вас.
— А вас не смущает то, что у меня есть истинная пара? — с горечью в голосе сказала девушка.
— Я этого не знал. Но почему вас тогда выдают за меня замуж? — в голосе принца слышалось неподдельное удивление.
— Потому что королева так решила.
— Давайте я поговорю с отцом и с королевой. Разбивать истинные пары ни в коем случае нельзя.
— Поверьте, ничего уже не изменить. Ему запечатали магию и выслали отсюда. Так что ваш разговор ни к чему не приведет, только добавит ненужных проблем.
— Вот как. Может тогда королеве стоило самой замуж выйти? Хотя нет, ведь тогда у королевы бы не осталось своего королевства, ведь для нее подходящая пара только кто-то из королей. А из свободных только мой отец.
— Как вы интересно рассуждаете, ваше высочество.
— Просто так оно и есть. Принцесса, я искренне вам сочувствую. Никогда не хотел оказаться в такой ситуации, но видимо придется. Надеюсь, я хотя бы немного смогу скрасить вашу жизнь. А возможно что-то может и поменяться, ведь до самой церемонии целый год.
— Так много? Но почему?
— Подготовка к королевской свадьбе достаточно длительное действие. Согласование списка гостей, блюд на праздничный стол, музыки. Наряды для жениха и невесты. Все это требует колоссального количества времени.
— Никогда бы не подумала, что подготовка к свадьбе может занимать столько времени.
— Что поделать, как-то так происходит. Вот и танец закончился, спасибо за доставленное удовольствие.
— Очень рада.
Весь оставшийся вечер Камелия танцевала то с Джозефом, то с Рагнаром. Ближе к концу бала Рагнар попрощался и улетел. Постепенно начали разъезжаться и другие гости. К полуночи в замке никого уже не осталось, и Камелия наконец то отправилась спать. Она так устала, что с трудом дождалась пока служанки помогут ей раздеться. Стоило голове девушки коснуться подушки, как она тут же уснула.