На самом деле речь идет не об Афганистане, а о нас. Потому что все безумные поступки, которые мы совершаем, всегда связаны с Америкой, все наши нелепые войны связаны с нами.
Когда ранним утром 11 сентября в Портленде, штат Иллинойс, я увидел по телевизору падение башен-близнецов, у меня была одна мысль:
Моя страна сойдет с ума.
Я не ошибся. В течение нескольких лет после 11 сентября мы сходили с ума.
Рейтинг одобрения президента Буша поднялся до 90%, или выше, в зависимости от того, кого вы спросите. Но я все равно ненавидел его, потому что он был ужасен и неумел и был избран только потому, что другая сторона тоже была ужасна и неумела, и потому что демократия, в которой я вырос, была настолько несовершенна, что едва ли заслуживала названия демократии. (С тех пор она еще больше увязла в правлении меньшинства, возможно, безвозвратно, с кастами политической власти, которые принижают большинство до такой степени, что юридически реформировать политический процесс, чтобы он отражал демократическую волю, невозможно).
Я остался в тех 10%, которые не одобряли Буша. Что-то около 80% американцев были за начало наземной войны в стране, о которой большинство из них не слышало за месяц до этого - Афганистане. Я был против. Я утверждал, что поимка бин Ладена должна быть полицейской акцией, мы должны найти способ арестовать его, мы не должны вовлекать весь Афганистан. Это было много странных споров в Интернете и дискуссий в моем более широком кругу общения. Временами это становилось напряженным. Мы с партнерами присоединились к маршу против вторжения в Афганистан, кажется, в октябре, но это было 20 лет назад, и трудно вспомнить, когда именно. Мы поехали в Сан-Франциско, чтобы выразить протест против предстоящей войны, и люди кричали на нас, называли нас предателями. Я помню, как в меня плюнул один пожилой мужчина, о чем я слышал в эпоху Вьетнама, но не знал, что такое случалось на самом деле. (Он был очень далеко, мне не грозила опасность оказаться более влажной).
Будды были потрясающими. К черту талибов.
Я знал об Афганистане до 11 сентября, и я ненавидел талибов, потому что они взорвали прекрасных древних Будд в 90-х годах. Я говорил вам, что это холодное восприятие.
Для тех из вас, кто родился после всех тех событий, должен сказать, что страна была реально охреневшей от Афганистана. Я думаю, если бы вы сказали большинству людей, включая человека, который кричал и плевал на нас, что это займет 20 лет и триллионы долларов, они вполне могли бы сказать "хорошо".
И все равно были бы за.
Они также сказали бы, что это чушь собачья, не может быть, у нас величайшая армия, которую когда-либо видел мир, но многие также подумали бы, что это дешевая плата за то, что с нами сделали. Вот как сильно 11 сентября разрушило американское самосознание.
Америка была так больно, психологически ранена 11 сентября, и эта неблагополучная и суровая центрально-азиатская страна, о которой никто ничего не знал, собиралась заплатить за это. Это было не сложнее, чем это. Я думал, что это глупо, потому что так оно и было. Но Америка не пыталась быть умной. Мы пытались отомстить.
Все прошло примерно так же хорошо, как и большинство планов мести.
Мы испоганили страну, убили много людей и оказались в той же ситуации, в которой были за 30 лет до начала войны в Афганистане, в месте, которое мы сломали, в котором мы никогда не хотели оказаться из-за наших чувств. Мы снова узнаем то, что узнали во Вьетнаме, и даже в Ираке за прошедшие годы - что мы очень опасны, но в то же время в какой-то степени бессильны, как перед собой, так и перед другими. Мы - национальное государство, эквивалент огромного мускулистого парня с травматическим повреждением мозга.
Это была плохая идея - идти в Афганистан в 01-м году. Не было никаких шансов, что все пройдет нормально, а тем более хорошо. Но прошлое не изменить. Есть только шанс извлечь из него уроки, но я не собираюсь задерживать дыхание. Проблема заключается в иллюзорной американской исключительности, и трудно решить проблему, существование которой никто не хочет признавать.