Нина с детства чувствовала себя ненужной. Никому. Даже собственной матери.
Она слышала, как мама - красавица говорила своей сестре, приехавшей из города:
- Не знаю, в кого она и уродилась такая: ни ресниц, ни бровей, ни губ, пальцы кривые, как она ими и писать будет.
- Да уж какую родила, - ответила та.
А Нина не только писать красиво научилась, но и вышивала, и вязала, залюбуешься!
В семье были ещё старшие дети. Хотя и говорят, что младших любят больше, но этот случай. видимо, исключение. Нина видела, как родители относились к её братьям и не понимала, чем же она не угодила. В детстве она не помнила, чтобы ей что-то покупали. Об игрушках и речи не было. Ходила она всегда в обносках своих братьев или двоюродной сестры.
В школе она очень стеснялась: ей покупалась форма "на вырост", ни на один год вперёд. Если холодно в школе - сверху кофточка, у одноклассниц всё новенькое, у неё - с заплатками на рукавах. Больше всего Нина не любила уроки физкультуры из-за того, что нужна была спортивная форма. У Нины это были обычные трикотажные тонкие спортивки, у которых отвисают коленки. Все смеялись над нею, даже учителя. Девочки в классе смотрели на неё свысока, мальчишки, в лучшем случае, не обращали внимания.
Когда она просила маму что-то купить, та отвечала всегда одно и то же:
- У тебя и так всё есть. Зачем тебе?
Можно было бы понять эту экономию на дочке, если бы семья была малообеспеченная, но и мать, и отец работали в селе на хорошо оплачиваемых работах. Большая часть денег уходила сыновьям "на машину, помочь купить квартиру, на мебель..."
Каждое лето - многочисленные гости, для которых столы ломились от угощения.
Нина в своём стареньком застиранном платьице старалась меньше попадаться гостям на глаза. Ей было неловко, вот они какие разодетые! А она, как замухрышка. Она даже кушала после всех, на кухне.
Но зла на маму не держала, видела, как ей трудно: и работать, и с гостями управляться, - помогала во всём. Но не всё у неё получалось: то чашку разобьёт, то воду прольёт, за что мать её ругала, не стесняясь никаких гостей. Нина уходила куда-нибудь, где её никто не видел, и потихоньку плакала.
Братья тоже её не жаловали. Старший с семьёй приезжал часто. Брат с женой отдыхали, а Нине нужно было водиться с племянниками. Когда днём детей укладывали спать, Нину выгоняли из дома, чтобы случайно не разбудила детей. Она всегда удивлялась, как она может их разбудить? Её и так никогда не видно, и не слышно.
Закончилась учёба в школе, Нина поступила в педагогическое училище, так как всегда мечтала стать воспитателем в детском саду.
Училась она хорошо, старалась, чтобы была стипендия и не надо было просить деньги у матери. Одевалась в магазине, где всё продавалось по сниженным ценам.
По дороге в училище она в каждый день видела молодого человека, высокого, красивого, спортивного, - мечту всех девчонок учебного заведения, который учился на последнем курсе. И Нина не стала исключением, - влюбилась. Так получалось, что они почти всегда одновременно выходили из общежития, и он шёл немного поодаль от неё.
Нина стеснялась своих стареньких нарядов, того, что она такая некрасивая и что этому красавцу приходится каждый день лицезреть "эту замухрышку". Ей было очень стыдно за себя, поэтому она стала ходить другой дорогой, хоть это было немного подальше.
Девчонки легко знакомились с парнями, также легко с ними расставались, знакомились с другими. Бегали на свидания, приходили обратно с букетами и рассказывали о своих любовных приключениях.
Нине тоже хотелось вот так вот приходить с букетом цветов, хотелось любить и быть любимой. Только она понимала, что этого не будет никогда.
- Да чего ты, Нинка, всё сидишь в общаге? Пошли с нами на дискотеку, слышишь?
- Нет, девочки, куда я в этом наряде?
- Да бери, что хочешь! Сейчас мы тебя и нарядим, и накрасим, - себя не узнаешь.
Так и сделали. После этого Нина долго сидела у зеркала, не веря своим глазам.
- Куколка получилась! Теперь пойдёшь?
С этого дня по выходным Нина бегала на дискотеки вместе с подружками. Она часто видела того молодого человека, он тоже приходил на дискотеки, но почему-то был грустным и мало танцевал.
Однажды к ним подошли знакомиться молодые люди, в руках одного из них была бутылка спиртного.
- Ну, привет, красотки, выпьем что ли за знакомство?
Девчонки не отказались, запросто выпили.
- А ты чего же? - спросил один у Нины.
- Спасибо, я не буду.
- Как не буду? Все будут, а ты нет? Нет, давай, давай!
Нине хватило и двух глотков, чтобы голова пошла кругом.
Она слышала грохочущую музыку из динамиков, шум танцующей толпы. Кто-то подхватил её, она танцевала. Потом стало совсем темно, музыка стихла, все стали расходиться.
А где же девочки? Нина вглядывалась в толпу, но не могла их увидеть. Вдруг подскочили те двое, подхватили её под руки.
- Девушка, вас проводить?
- Нет, нет, не надо, - пыталась освободиться от них Нина.
- Надо, надо, - нагло настаивали они.
Сначала шли, как и все по дороге в сторону общежития, затем свернули в безлюдный переулок.
- Зачем мы свернули? Мне туда не нужно. Отпустите меня!
- Сейчас повеселимся, и пойдёшь. Неужели не хочешь повеселиться? Не строй из себя недотрогу.
Один из них больно скрутил руки сзади, второй полез под блузку.
Вдруг послышались торопливые приближающиеся шаги.
- Это ещё кто? - испуганно спросил тот, что держал Нину.
- Похоже, это тот... Ну, тот, спортсмен из секции.
- Валим!
Они толкнули Нину, она упала и больно ударилась.
- Что они тебе сделали? Говори быстрее! - спросил подбежавший юноша и помог ей подняться, - Тебе больно? Где больно?
Это был он!
- Всё хорошо, они не успели ничего сделать. Спасибо тебе, если бы не ты...
- Не ходи больше одна так поздно.
- Девчонки куда-то ушли, а тут эти...
- Я Кирилл...
- А я Нина.
- Ну вот и познакомились.
Они долго гуляли по улицам города, разговаривали обо всём. Нина чувствовала себя спокойно и уверенно.
- Нина, ты мне очень нравишься, давай завтра снова встретимся, - предложил Кирилл.
- Нет, завтра я не смогу.
- А когда?
- Давай на следующей дискотеке.
Нине стыдно было признаться, что ей тоже очень нравится Кирилл. Она этого ему никогда не скажет, потому, что завтра она снова станет незаметной и некрасивой в старом выцветшем платьице.
Всю неделю по утрам она выглядывала из окна своей комнаты на втором этаже, провожая взглядом уходящего на учёбу Кирилла. Подождав немного, бежала в училище, боясь с ним встретиться, хотя была уверена, что, если и встретит - не узнает.
На дискотеке Кирилл уже ждал её.
- Нина, может, мы лучше погуляем? - предложил он.
- Давай погуляем, - она только обрадовалась этому предложению.
- Нина, скажи, а ты что, на учёбу не ходишь? - вдруг спросил Кирилл.
- Почему ты так решил?
- Просто я в последнее время почему-то не вижу тебя по утрам.
- А раньше видел?
- Конечно. Мы почти всегда вместе с тобой шли утром. Или ты думаешь, что я тебя не узнал? - заулыбался Кирилл.
- Кирилл, не надо нам больше встречаться, - резко сказала Нина, - прощай.
Она быстро пошла, почти побежала.
Молодой человек догнал её, взял за руку:
- Ну почему? Что случилось?
- Потому, что я некрасивая! Таких нельзя любить, слышишь, нельзя! Смотри, сколько красавиц по тебе сохнет, выбирай любую!
- Да я уже выбрал давно, когда в первый раз тебя увидел, ещё там, на автовокзале, когда ты только в город приехала. Всё стеснялся к тебе подойти, боялся, что не захочешь со мной разговаривать.
Ты самая хорошая, самая красивая, лучше всех на свете, ненаглядная моя. Ты не представляешь, как я тебя люблю и никогда никому не отдам!
Нина впервые услышала слово "люблю", которое ей никто и никогда в жизни не говорил.
Кирилл учился на последнем курсе, после окончания он отслужил в армии, Нина закончила учёбу и они поженились. С тех пор Кирилл и Нина не расставались никогда. Один за другим родились их дети: два мальчика и две девочки, самые любимые и желанные. Их любви и внимания хватает на всех детей, а теперь уже и на внуков.