Вечер в семье Свиридовых проходил как всегда, глава семейства Василий Степанович в ожидании ужина бесцельно щелкал кнопками на пульте телевизора и беззлобно поругивался на то, что каналов становится все больше. А с удовольствием посмотреть просто нечего. Светлана Александровна вместе с 12 летней дочкой Леной, готовила немудреные, но очень вкусные блюда.
- Запоминай, когда картошечку немного разомнем, тогда пора молоко добавить, но только обязательно подогреть его в начале.
- Знаю мам, ты мне уже тысячу раз говорила и еще надо последить, чтобы пенка туда не попала, - девушка очаровательно сморщила носик, показывая свое отношение к этому продукту. В общем, не волнуйся твою науку забыть просто невозможно, здесь же на кухне был и старший сын Василия Степановича и Светланы Александровны. 25-летний Дима, вернувшийся в отчий дом, после короткого брака длиной в три месяца. Нарезал овощи для салата и думал о том, как же ему все-таки повезло с семьей, разве он мог предполагать, что жена Лилия, утверждавшая в своей верной любви, так легко и просто начнет ходить налево. Расставание с женой сильно затронуло самолюбие парня, ведь уже почти бывшая, в чем только его не упрекала, от финансовой несостоятельности до недостаточной активности выполнение супружеского долга. В общем, единственной радостью в этой непростой ситуации для Димы был тот факт, что родственники не стали действовать ему на нервы и просто не вспоминали о Лили и как будто ее и не было. Наконец Светлана Александровна вместе с детьми приготовила все блюда и вся семья по традиции села за стол, между картофельным пюре, салатом и чаем, сын объявил родителям, что новогоднюю ночь будет встречать не дома, а со своими бывшими одногруппниками. Васька Панарин тоже развелся, приглашает Андрея, Сергея, меня, в общем, всю нашу мужскую компанию сразу и новоселье и новый год отпраздновать. Новость не стала неожиданностью для родителей, ведь они прекрасно понимали, что сын уже давно вырос и к тому же, все перечисленные парни были им хорошо знакомы. Вася, Андрей, Серёжа познакомились с Димой
еще в школе и что удивительно, время не слишком повлияло на их дружбу. Они вместе отучились в одном институте, а Вася и Андрей даже трудились вместе и Светлана Александровна и Василий Степанович, не сговариваясь, посчитали, что вечер с давними приятелями поможет ему развеется. Привет всем ребятам от нас передавай, нежно улыбнулась Димина мама и вообще приглашай их к нам как-нибудь посидеть. Давно их не видела, соскучилась. Точно сын, приставку твою с антресоли достанем, поиграете как раньше, подхватил идею жены Василий Степанович. Лена попыталась было напроситься с Димой, на празднование нового года Васе, но получила твердый и лаконичный отказ брата, даже и не думай.
Месяц, оставшийся до праздника, пролетел незаметно, поздравив родителей и сестру с наступающим, Дима собрался к другу. В одной руке у парня было объемная сумка с продуктами, которые ему выпало покупать
на стол и еще в другой с мамиными соленостями. Со всеми припасами он отправился к Василию. Из-за жуткого гололеда тротуар был больше похож на ледовый каток, и Дима увидел, как почти у самого подъезда друга, нелепо взмахнув руками с пакетами, навзничь упала девушка. Подойдя к ней, парень поставил свои сумки и помог ей подняться и собрать катившиеся мандарины.
- Спасибо огромное, - поблагодарила его незнакомка.
- Сама не понимаю, как умудрилась упасть. Девушка лишь несколько секунд смотрела Диме прямо в глаза, но он почувствовал, как на сердце становится тепло и приятно.
- Совершенно не за что, тут так скользко, - парень поспешил забрать свои сумки, потому что в его планы совсем не входил новый роман. Однако оказалось что и он, и незнакомка направляются в один и тот же подъезд. Девушка, немного поколебавшись, все-таки вошла с Димой в кабину лифта, они почти хором произнесли мне на четвертый. Удержаться от улыбки было невозможно, и девушка спросила:
- Вы случайно не к Василию?
- Да это мой давний друг. Диме очень понравились и серые глаза попутчицы, и милые ямочки появляющиеся на ее щёчках, и минимальное количество косметики, которым так увлекалась его бывшая жена.
- Я у него новый год договорился отмечать, а вы тоже у него праздновать будете?
- Нет, я живу с ним по соседству.
Короткий разговор прервался с открытием лифта и
Дима почему-то решил представиться.
- Меня Дмитрий зовут.
- Екатерина ответила девушка, открыла дверь своим ключом. Пропуская своего спутника внутрь, показывая:
- Вот тут Василий живет, всего вам доброго и с наступающим новым годом.
Дима постучал в дверь Васиной квартиры и вскоре оказался среди верных друзей.
- Ох какой сюрприз Димка, - завопил от радости Василий.
- Неужели мы ту дверь не закрыли?
- Нет, эта соседка твоя меня впустила, Екатерина.
- Хорошая деваха, все при ней, - моментально отозвался хозяин квартиры и добавил.
- Жаль что суровая..
Дружный смех от Сергея и Андрея грянул незамедлительно, она что тебя уже отшила? Не оценила неземной красоты и космического обаяния? Шумной атмосферой взаимных приколов, друзья провожали старый год, а квартира продолжала наполняться новыми гостями. Вася пояснил друзьям, что пригласил еще и своих коллег которым, было негде встречать праздник, в результате компании оказалось больше в два раза, чем планировалось. Вместо дружеских посиделок в четвером собралось 10 человек. Атмосфера, несмотря на то, что многие были не знакомы ранее, была веселой, а вот с мебелью возникли проблемы. Были задействованы и диван и два стула, но места за столом катастрофически не хватало и Василий обратился к Диме:
- Слушай друг, сходи к соседке, попроси стулья или табуретки какие, а то у нас какой-то фуршет получается.
Дима с удивлением понял, что волнуется, как перед свиданием, когда стучит в дверь Екатерины.
Миловидная девушка в простеньком, но удивительно подходящим ей платье открыла ему дверь, не спрашивая, кто пришел. А из-за спины с восторженными криками выскочила девочка лет шести с огромными бантами, порхающими над косичками как экзотические розовые бабочки.
- Мамочка, Катечка, ура все-таки дед мороз к нам сумел прийти.
- Нет, Надюша, это не он, - откликнулась Екатерина.
Это Дмитрий, друг нашего соседа.
- Извините, вы можете выручить со стульями? Дима был немного удивлен, что совсем молодой девушки, какой ему показалось Катя, такая взрослая дочь.
- Вася, кажется, весь город к себе позвал, - парень пытался неловко пошутить.
- Представляю, конечно выручу, мы сегодня с Надюшкой вдвоем отмечаем, никого не ждем. Поэтому и на тахте посидим.
В кухне, куда по приглашению хозяйки зашел Дима, стоял аппетитный аромат ванили, ему даже не слишком хотелось возвращаться в квартиру друга. Однако сделав над собой усилие, он взял предложенные стулья и с сожалением покинул так понравившуюся ему девушку. Веселье было в разгаре, но Диме было не по себе, его тянуло снова посмотреть в Катины глаза и даже наличие дочки у девушки, парня нисколько не смущало. Поэтому он с удовольствием вызвался прогуляться до ближайшего открытого супермаркета, когда выяснилось что растяпа Андрей, забыл взять минеральную воду и тоник который капризно просили пришедшие на праздник дамы с Васиной работы.
- Пойдем Андрюха, с тобой пройдусь, а то тяжело тащить будет, да и гололед на улице, - говорил Дима, а сам вспоминал как, познакомился с Катей. Он и в магазине не мог отделаться от мыслей о Кате и Надюши, ждущей деда мороза, поэтому добавил в тележку мягкого зайца и сюрприз игрушку, от которых еще недавно было не оттащить сестру. Колпак и бороду деда мороза, плитка качественного шоколада и бутылку игристого. Перехватив удивленный взгляд товарища, пояснил:
- Соседки за аренду стульев занесу, а то неудобно.
Сувениры для очаровательной Екатерины и дочки, Дима положил в отдельные подарочные пакеты и скользя и чертыхаясь парни все таки добрались до места назначения. Андрей внес напитки в квартиру Васи, а Дима нацепив на себя атрибутику сказочного персонажа, снова постучал в соседскую дверь.
- Где тут девочка которая меня ждала? - слегка поменяв голос, спросил он у Кати и подмигнул. Радостная девочка внимательно смотрела на гостя и торопливо рассказывала ему стишок, и вообще все что казалось ей важным. В следующем году я в школу пойду, мне мамочка Катечка уже и рюкзак купила, а после праздников снова в подготовительную пойду. Хорошо что ты пришел к нам, ведь Катя совсем не верит в чудеса почему- то. Вручив девочки заслуженный подарок и дождавшись пока она убежит его рассматривать, протянул скромный презент Екатерине.
- Это как компенсация застолья, неудобства и вообще мы явно шуметь будем, и Нади мешать будем.
- Дима как неловко, даже не знаю как и благодарить. Надюшки так хотелось праздника, у меня как назло денег сейчас мало, в новогоднее время заказать деда мороза, как гонорар звезде мирового уровня заплатить. Вы сегодня только и делаете, что меня выручаете, давайте на ты что ли, а то чувствую себя вообще неудобно.
В глазах Кати сверкнули слезы и Дима поспешил уйти, потому что еще минута и он бы совершенно потерял голову. Волшебная полночь, в которую принято загадывать желание, промелькнула. От громыхали салюты, а Дима ни на секунду не забывал о соседке, которая была так рядом и при этом так далеко. Парень пытался разобраться, почему его тянет к этой девушке, но потом махнул на все рукой и стал приезжать к ней после работы. Они брали с собой Надюшку и вспоминали детство, катались с горок, играли в снежки и просто радовались жизни.
Роман развивался быстро, и на 8 марта Дима решил познакомить Катю со своей семьей. Светлана Александровна узнав, что сын приведет девушку, которой скоро хочет сделать предложение, начала расспрашивать Диму. Кто она, сколько лет? Ты не слишком торопишься? Парень рассказал все что знал, ни умолчала и о том, что Катя одна воспитывает Надю. Светлана Александровна пыталась вразумить сына, о том, что дети это не развлечение. Она объяснила, что строить отношения придется не только с любимой женщиной, но и с девочкой, а это не просто, и в моральном и в материальном плане. Дима обрывал все нотации.
- Мама, мне все равно. Пожалуйста не огорчайся, но я не оставлю не Катю, не Надюшку.
Когда знакомство состоялось, родители приняли Екатерину настороженно. Светлана Александровна вглядываясь в лицо девушки, не могла отогнать от себя не радостные мысли, о том, что сын хочет обременять себя воспитанием чужого ребенка. Только младшая сестра была по-детски восторженна. Лена, набрав тарелки лакомств, вручила Нади лимонад и стаканы и моментально увлекла гостью в свою комнату.
Дима старался ограждать Катю от расспросов мамы и папы, но когда Светлана Александровна попросила девушку помочь ей с тарелками.
Василий Степанович удержала его и тихонько шепнул, не мешай сын мама ее не съест. Светлана Александровна долго церемониться не стала и сразу задала прямой вопрос.
- Екатерина, я прошу прощение, это не моё дело, но неужели вам всего 21 год, как сказал мой сын?
Девушка, не переставая вытирать тарелки, кивнула.
- Да и предвкушая ваш вопрос, отвечу, замужем не была, но не торопитесь делать выводы. Надюшка моя сестра, мамы не стало, когда Надюша родилась. Отца не стало год назад, от инфаркта, а мы переехали в этот город. На родине мне было слишком трудно, кругом одни не радостные воспоминания. Да ничто и не держало меня там, кавалерам я сразу не говорю, что на самом деле Надя мне не дочка, а сестра, потому что нас просто невозможно разлучить. Она меня и мама зовет, да и вообще я ее с младенчества ращу, никого роднее у меня нет. Практически все ухажеры сразу о серьезности намерений забывают, а я понимаю, что мне с ними вообще общаться не хочется и нам явно не по пути.
Светлана Александровна всхлипывая, обняла девушку.
- Надеюсь Дима прошел эту твою проверку.
Катя смущенно улыбнулась, - Просто не знаю, как теперь ему об этом рассказать.
За стол Светлана Александровна и Катя вернулись с припухшими глазами, но улыбающиеся. Тем же вечером, девушка рассказала Диме правду.
Следующий новый год они встречали уже в статусе молодой семьи, а Вася был свидетелем на свадьбе друга, с обаятельной и такой сильной соседкой.