Как мы можем знать, какова была средняя продолжительность жизни человека или ожидаемая продолжительность жизни в то время? Для времени «3000 лет назад» это не так уж сложно. У нас есть несколько письменных источников, а по всему миру разбросаны места захоронений и случайные человеческие останки, например, как результат стихийных бедствий.
Нам нужно разобраться в письменных источниках. Некоторые из них содержат явно выдуманные или преувеличенные данные. Но можно найти подсказки. Например, когда человек описывается как «человек преклонного возраста», когда ему всего лишь за 50, или, наоборот, когда говорится, что «она была ещё в расцвете лет» о женщине в 60. Можно найти другие, более косвенные свидетельства. Например, когда летописец, очевидно, не думает, что кто-то особенно примечателен при том, что будучи ещё живым, имеет собственных правнуков вокруг себя.
Скелеты могут с достаточной уверенностью сказать, в каком возрасте кто-то умер. Скелет полностью формируется до возраста примерно 25 лет, а после этого начнет проявляться износ. Имея достаточно скелетов, мы можем с некоторой уверенностью сказать, как долго в среднем жили люди.
В качестве окончательной калибровки мы можем сравнить древних людей с современными людьми, живущими аналогичным образом жизни. 3000 лет назад у нас были фермеры, занимающиеся натуральным хозяйством, некоторые охотники-собиратели, а в некоторых обществах были и «профессионалы», такие, как торговцы, священники и дворяне. Все эти группы существовали ощутимо раньше хорошо задокументированных времён (но по-прежнему задолго до появления современной медицины). Мы можем ожидать, что у них была продолжительность жизни, похожая на современную продолжительность.
Иногда вы видите цифры о средней продолжительности жизни в прошлом, которые обычно немного вводят в заблуждение. Детская смертность была очень высокой. Но как только вам исполнялось около 5 лет, всё становилось больше похоже на современные времена. Смертность всё ещё была выше, чем сегодня, во всех возрастных группах, но у вас были вполне разумные шансы дожить до 60 лет. Таким образом, даже если ожидаемая продолжительность жизни при рождении составляла, скажем, скудные 35 лет, люди всё равно не считали бы кого-то, кому было 60 лет, невероятно старым. А в соседней деревне обязательно жил бы кто-то старше 80 лет.
По материалам публикации (англ.).
Из комментариев
Знаменитые греческие философы жили примерно столько же, сколько люди живут сегодня. Большинство из них дожили до 70-80 лет. Очевидно, что у них была более лёгкая жизнь, чем у окружающего большинства. Они просто сидели и разговаривали весь день, когда не развлекались с мальчиками. И, хотя у учёных и сегодня ожидаемая продолжительность жизни больше, чем у большинства людей, разница не является слишком существенной. Поэтому логично предположить, что, как и сегодня есть много людей, которые доживают до 70 или 80 лет, сильно не болея, в древности таких тоже было много. Тем более, если их рацион в целом был даже более здоровым, чем может быть у кого-то сегодня.
***
Древний человек после возраста 5 лет вовсе не «рассчитывал» бы, что у него обязательно будет нормальная продолжительность жизни. Были жуткие инфекционные заболевания, которых сейчас больше нет, такие как холера, брюшной тиф, скарлатина и оспа. Это было обычным делом, и четверть детей в любой деревне ожидали, что один из их родителей умрёт, пока они ещё дети.
Уровень смертности значительно снизился, когда правительства начали проверять продукты питания, воду и делать вакцинацию. 1/3 женщин в древности умирала при родах. Да, половина всех детей умирала в возрасте до 5 лет, и только пятой части исполнялось 30. Об этом говорят кости на средневековых кладбищах...