Ночь. Зима. Горы. Метель. Во тьме на лыжах бегут два бородатых мужика в шкурах. Один из них прижимает к груди полость меховой куртки. В неё завернут годовалый мальчик. За ними погоня, а вокруг мрак и ужас северной ночи.
Это не спойлер нового сезона «Игры престолов», а всего лишь одна из страниц истории Норвегии.
А дело было так. С 1130 по 1240 годы Норвегию раздирает серия феодальных войн. Королевскую власть оспаривают группировки с очень характерными названиями: разбойники, оборванцы, посошники, лапотники и прочее.
В 1202 году к власти приходит король биркебейнеров («лапотников») Хакон Сверрессон. На время ему удалось прекратить междоусобицу, но 1204 году он умирает, не оставив наследников. Гражданская война возобновляется с новой силой.
И тут происходит внезапное «чудо» в духе мыльных опер. Некая Инга из Вартейга объявляет себя бывшей любовницей мёртвого короля, а своего сына Хакона его посмертным потомком. Анализа ДНК в начале XIII века норвежцы делать ещё не умели – считали сроки и испытывали Ингу калёным железом. Но это другая история.
О провозглашении нового претендента на престол прознали баглеры («посошники») и решили его извести. Из Эйдсберга, который находился под контролем врагов, маленького Хакона вывезли 2 лыжника Торстейн Скевла и Скьервальд Скрукка. Через горы предстояло пройти около 100 км в Трёнделаг под защиту нового короля биркебейнеров Инге Бордссона. И они справились. Малыш Хокон войдёт в историю под именем Хокона IV Старого, потому что правил дольше всех норвежских королей.
В 1932 году в Эстердалене состоялись первые лыжные состязания в память этих героических событий. Гонка дожила до наших дней. Спортсмены бегут 54 км от Рены до Лиллехаммера с грузом в 3,5 кг, который символизирует вес ребёнка.