Начну свой краткий экскурс по планетам солнечной системы с самой первой.
Характеристики
Как мы все знаем из школьного курса астрономии Меркурий является самой маленькой планетой и наиболее близкой расположенной к Солнцу. Однако Меркурий не является самой жаркой планетой поверхность которого нагревается до 427°C, почётное первое место в данном списке занимает Венера, температура на её поверхности превышает 450°C. Диаметр Меркурия равен 4879 км., для сравнения диаметр Земли равен 12742 км. Несмотря на столь малый размер Меркурий входит в число планет видимых невооруженным глазом. Название произошло от бога Меркурия — в древнеримской мифологии бог-покровитель торговли, прибыли и обогащения. Период обращения вокруг Солнца составляет всего 87,97 земных суток — самый короткий среди всех планет Солнечной системы. Поверхность Меркурия покрыта кратерами. Они образованы многочисленными столкновениями с астероидами и кометами.
Исследования
Меркурий исследовали два комических аппарата.
Первым был «Маринер-10» от НАСА который в 1974 — 1975 годах трижды пролетел мимо планеты. Максимальное сближение составляло 320 км. В результате было получено несколько тысяч снимков, покрывающих примерно 45 % поверхности (дальнейшие исследования с Земли показали возможность существования водяного льда в полярных кратерах). Также когда «Маринер-10» пролетал мимо Меркурия было установлено наличие у планеты предельно разреженной атмосферы, состоящая на 98% из гелия и на 2% из водорода. Сенсорные датчики, установленные на борту корабля, смогли проанализировать состав атмосферы планеты. Приборы показали вокруг Меркурия наличие кремния, натрия и даже ионов воды.
Вторым стал орбитальный аппарат «Мессенджер» также от НАСА. Запущен аппарат был 3 августа 2004 года, а в январе 2008 года впервые совершил облёт Меркурия. 17 марта 2011 года он вышел на орбиту Меркурия. 17 июня 2011 года стало известно, что, по данным первых исследований, проведённых АМС «Мессенджер», магнитное поле планеты не симметрично относительно полюсов, таким образом, северного и южного полюса Меркурия достигает различное количество частиц солнечного ветра. Также был проведён анализ распространённости химических элементов на планете. Сенсорные датчики, установленные на борту корабля, смогли проанализировать состав атмосферы планеты. Приборы показали вокруг Меркурия наличие кремния, натрия и даже ионов воды. В 2015 году зонд «Мессенджер» упал на Меркурий, образовав пятнадцатиметровый кратер.
Интересные факты
1. Меркурий является второй по плотности планетой.
Каждый кубический сантиметр этой планеты имеет плотность 5,4 грамма, и только Земля имеет более высокую плотность.
2. У Меркурия есть «морщины».
Из-за того что железное ядро планеты охлаждается и сжимается, поверхность планеты стала морщинистой. Ученые называют их эскарпами.
3. На Меркурии есть гейзеры.
Ученые установили, что на Меркурии есть водородные гейзеры, которые извергаются время от времени.
4. Точная дата открытия Меркурия неизвестна.
Вероятно, Меркурий был открыт в ту эпоху, когда человек стал пристально изучать ночное небо. Одно из первых упоминаний Меркурия было сделано шумерами около 3000 г. до н.э.
5. Меркурий имеет атмосферу.
Гравитация Меркурия составляет 38% от гравитации Земли, и ученые считали, что этого слишком мало, чтобы удержать атмосферу от сильного солнечного ветра. Однако АМС «Мессенджер» установил, что около поверхности планеты сохраняется тонкий слой газа.
