ЭПИЛОГ
Восемь лет спустя
Влад сидел за столиком у окна в уютном маленьком кафе и задумчиво мешал ложечкой в чашке. Странно, как иногда у человека меняются вкусовые пристрастия: Влад вдруг в одночасье полюбил сладкий кофе. Для него самого это открытие было чем-то невероятным, когда он, такой гурман и кофеман, вдруг однажды положил в кофе сахар! Ведь еще несколько лет назад он, застав кого-нибудь из близких за таким действом, поперхнулся бы от возмущения и подумал о том, как же можно так топорно портить вкус такого божественного напитка, как кофе. Наверное, с возрастом мы становимся терпимее, особенно когда замечаем нечто подобное за собой. Вот и Влад ловил себя на том, что гораздо мягче относится к окружающим, нежели лет десять тому назад. А всего-то и нужно было однажды положить в кофе сахар!
Нежно зазвенел колокольчик, висящий над входной дверью, кто-то зашел в кафешку. Влад повернулся, лицо его засветилось от радости, он махнул рукой вошедшей женщине. Она, увидев Влада, заулыбалась и направилась к его столику. Невысокая, легкая, как девчонка. Издали ее и принимали за девчонку и, только подойдя ближе, становилось понятно, что это взрослая женщина около сорока лет. Глаза всегда выдают.
- Привет, любимая! – Влад поднялся, поцеловал ее и помог присесть.
- Привет, любимый! Давно ждешь? Извини, раньше никак не могла вырваться. Конец месяца, сам понимаешь, - виновато улыбнулась она.
- Ничего страшного. Мне нравится ждать тебя. Закажешь что-нибудь?
Влад подозвал официанта, женщина заказала чашку кофе и пирожное. Официант удалился.
- Почему ты так смотришь на меня? – улыбнулась она.
- Любуюсь.
- Ой, да ну тебя! Чем? Я и так не красотка, а тут еще и после работы, усталая, как сто чертей! – рассмеялась она, отмахнувшись.
- А я все равно любуюсь. И всегда буду любоваться. У меня сегодня кое-что есть для тебя.
- Ух ты! А что? Сюрприз какой-то?
- Наверное, - замялся Влад. – Правда, я не знаю, как ты отнесешься к этому…
- И не узнаешь, пока не скажешь. Влад, ну не томи уже! А то я волноваться начинаю.
Влад полез в карман и что-то достал оттуда. От протянул ей через стол руку, разжал кулак. На его ладони женщина увидела маленькую бархатную коробочку. Влад открыл ее, в коробочке лежало изящное кольцо.
- Соня, мы с тобой уже так давно вместе. Два года, да?
- Почти два с половиной, - прошептала она.
- Я знаю, что ты не особенно рвешься замуж и знаю, что на это есть причины. Да я и сам не так давно тоже не рвался к семейной жизни. Но теперь я хочу этого. Очень хочу, чтобы ты вышла за меня замуж!
- Влад, ты уверен? – робко спросила она.
- Да, я уверен, - тут же ответил он. – Соня, выходи за меня. И еще одно: я хочу удочерить Маришку.
- Влад… - начала было Соня.
- Сонь, она меня уже больше года папой называет. Ты же знаешь, как я к ней прикипел. Своих у меня не будет никогда. А Маришку я люблю.
- Влад, я даже не знаю, - тихо сказала Соня.
- Сонь, я знаю, что тебе досталось в твоем предыдущем браке. Я тоже был плохим мужем для моей первой жены. Но теперь я хочу быть хорошим мужем тебе и хорошим отцом Маришке. Дай мне шанс. Что скажешь?
Соня была в курсе того, почему развалился предыдущий брак Влада. До сих пор в компании его друзей она чувствует некоторую напряженность. Как рассказал Влад, поначалу вообще общение с друзьями практически прекратилось, но со временем, когда страсти поутихли, они снова начали встречаться. Когда Влад познакомился с ней, Соней, они стали приходить вместе на дни рождения его друзей. Соня познакомилась со Светой, его бывшей женой. Ей очень нравилась эта хрупкая приятная женщина, которой все-таки повезло в ее втором браке. Она понимала, что жены его друзей скорее всего долго, если не всегда, будут относиться к Владу холодно, а к ней, Соне, настороженно, поэтому в подруги не набивалась, просто вела себя приветливо и вежливо. Лед потихоньку подтаял. Сильного тепла между ней и остальными женщинами не возникло, но и холодом веять тоже перестало. А дальше посмотрим.
- Я скажу «да», - улыбнулась она.
Влад надел ей на палец колечко и подозвал официанта.
- Принесите пожалуйста бутылку лучшего шампанского! Нам есть, что отпраздновать!
Опять звякнул колокольчик, в кафе впорхнула девочка лет десяти-одиннадцати, за ней шел высокий крепкий мужчина.
- Мам, пап! – крикнула она издали. – А мои рисунки на выставку взяли!
Девочка подбежала к столику и обняла мать за шею, потом подошла к Владу, чмокнула его в щеку и примостилась на свободном стуле.
- Спасибо, Виталий, - сказал Влад мужчине. – Вы свободны. Завтра, как обычно, заедете за Мариной в школу и привезете домой. В изостудию ей теперь в пятницу.
Шофер кивнул и вышел.
- А мы с дядей Виталием с морской бой играли, пока комиссия работы отбирала. Я два раза выиграла! – похвасталась Марина. – О, а вы что-то празднуете?
- Да, - ответил Влад. – Мама согласилась выйти за меня замуж.
- О, круто! Можно теперь подругам похвастаться, что у вас свадьба будет?
- Валяй, хвастайся! – кивнул Влад, увидев, как облегченно вздохнула Соня.
Когда Марина доела выбранный десерт, Влад подозвал официанта и попросил счет.
- Сонь, вызови такси пожалуйста.
Опять звякнул колокольчик. В кафе зашла броско и дорого одетая женщина с ярким макияжем. Холеная, ухоженная, но видно, что лет ей уже за сорок, хотя одежда явно рассчитана на девушку лет двадцати-двадцати пяти. Она подошла к мужчине, сидящему за столиком в углу и читающему газету, и защебетала, именно защебетала:
- Нello darling! А вот и я. Заждался?
Мужчина отложил газету и недовольно посмотрел на нее.
- Я сижу уже час, - резко ответил он. – Ты вообще на часы смотришь хоть изредка?
- Ну пупсик, - заканючила она, вытянув губы трубочкой. – Не злись, тебе это не идет. Девочки ведь всегда опаздывают.
- Прекрати немедленно этот цирк, - злобно прошептал мужчина. – Ты что, не в состоянии разговаривать нормально, не строя из себя маленькую девочку? Вернее, дебильную маленькую девочку?
- Ну котик...
- Какой я тебе котик? Тебе сколько лет, в конце концов? Вести себя, как взрослая женщина, не пробовала?
Она обиженно замолчала и собиралась уже присесть к столу, но мужчина резко встал.
- Я еду домой!
- Но ты же сам предложил поужинать, - опять заныла она. – Почему же теперь домой?
- Я и поужинал. А раз ты опоздала на час, значит, не голодная. И позориться с тобой я не намерен. Ты посмотри, как вырядилась? Все думаешь, что за двадцатилетнюю сойдешь? Ошибаешься. Я домой. Ты едешь?
- Я хочу поужинать, - упрямо возразила она.
- Отлично, - кивнул он. – Оставайся. Только без меня. И можешь вообще не возвращаться.
Он развернулся и направился к выходу, она вскочила и побежала следом.
- Я иду, иду. Только не злись пожалуйста. Я не буду больше опаздывать, ну вот честное слово.
Проходя мимо столика, за которым расположился Влад с семьей, женщина встретилась с ним взглядом. Лицо ее исказила злобная гримаса. Влад лишь усмехнулся в ответ.
Парочка вышла на улицу, села в припаркованный автомобиль и уехала.
- Ты что, знаешь этих людей? – спросила Соня, заметившая взгляд мужа.
- Знал когда-то ее. Просто стало очень смешно и интересно. Вот уж, воистину, иногда жизнь воздает человеку по заслугам гораздо изящнее, чем можно было бы ожидать.
***
- Слушай, ну уже темно. Пошли домой. Родители хватятся, —прошептал мальчик лет шести.
- Сиди тихо! Сам же хотел ведьму увидеть, – шикнула на него девочка на пару лет старше.
- А она правда ведьма?
- Конечно. А ты что думал, что взрослые врут?
- А муж у нее тогда кто?
- Нуууу… не знаю. Ведьмак, может быть, - развела руками девочка.
- А может леший?
- Да кто его знает. Похож вообще-то. Он такой, с бородой, усами. Может быть и леший, - девочка говорила так, будто знала, как именно должен выглядеть леший.
Дети сидели в засаде в кустах возле дома ведьмы. Из кустов хорошо просматривалось крыльцо и входная дверь. На улице действительно начало темнеть, да только вряд ли им сильно влетит от родителей. Это ведь не город, а поселок, в котором у них дача. Здесь дети бегают целыми ватагами до самой темноты. Только на пруд запрещено ходить без взрослых.
- Сонь, может пойдем домой?
- Сиди тихо, Колян. Ты что, боишься, что ли?
- Я ничего не боюсь, - прошипел мальчик. – Просто сидим давно, а уже темнеет. Как бы нас не заругали. А то придут за нами, а нас там нет.
- Придумаем что-нибудь. А пока сиди. Как раз, когда стемнеет, ведьмы и начинают колдовать.
- Откуда ты знаешь? – удивился Коля.
- Катька сказала. Они видела ночью, как из трубы этого дома столб огня поднимался.
- Ой, нашла, кому верить! – засмеялся мальчик. – Катька врушка, так все говорят.
- Знаю. Вот и хочу сама посмотреть, - ответила Соня. – А ты разве не хочешь?
- Конечно хочу.
- Вот и сиди тихо.
Дети замолчали и принялись пристально вглядываться в сгущающиеся сумерки. В домике ведьмы зажегся свет. Через некоторое время сама она показалась на крыльце. В руках у нее был большой таз. Ведьма подошла к столбам с натянутыми веревками и принялась развешивать белье.
- Интересно, как она стирает? У нее машинка или она колдует? – прошептал Коля.
- Не знаю. Наверное, машинка. Зачем колдовать, если стиралка есть? Только силы волшебные расходовать.
- А они разве заканчиваются?
- Да замолчи уже ты! – цыкнула на него Соня. – Забодал своими вопросами. Сиди и смотри.
Тем временем ведьма, развесив белье, подошла к небольшому огородику, нарвала там каких-то трав и зашла в дом, прикрыв за собой дверь.
- Видел? – шепнула Соня.
- Чего? – спросил Коля.
- Травы какие-то нарвала. Точно колдовать пошла!
- Ага, наверное. Вот бы посмотреть…
- А погнали. Сейчас к окошку подкрадемся и заглянем. Пошли.
Дети осторожно, стараясь не шуметь, вылезли из кустов и, крадучись, подошли вплотную к дому и засели под окном.
- Что это вы тут делаете? Подслушиваете? – раздался над ними строгий бас.
Дети вздрогнули и подняли головы. Прямо над ними возвышался бородатый мужик.
- Леший, - пискнул Колька.
Мужик взял детей за шкирку и легонько встряхнул.
- Я те дам «леший», - усмехнулся он. – Хворостиной не получали давно? Откуда взялись такие?
Из дома вышла ведьма.
- Ты чего шумишь, Володя? О, а эти тут откуда? Погоди, это ж Софья, Полинкина дочь. А это кто такой? Тебя как звать-то?
- Коля, - хрипло отозвался мальчик.
- Ясно. Светкин, да? Ладно, давай я их домой отведу.
Она вывела детей на улицу и направилась к дому Полины и Жени.
- Эй, фью! – раздался за их спинами громкий свист. – Погодите-ка.
В сумерках к ним приближалась чья-то высокая фигура.
- Никита! – воскликнула ведьма. – А я думаю, кто это свистит, как оглашенный! Ну привет!
- Здоров, Ульяна! – ответил Никита. – О, а откуда малых тащите?
- Да вот, Володя их в нашем саду застукал, - ответила Ульяна. – Под окном сидели, подслушивали.
- Понятно, - хохотнул Никита. – Прямо, как в старые добрые времена, да?
- Сам чего шляешься? Али присмотрел тут кого?
- Да кого тут присмотришь! Ты ж вот поторопилась, за Володьку выскочила. А я, можно сказать, на тебя рассчитывал, - подмигнул Никита.
- Ох и балабол! Ладно, пришли уже. Держи мальцов, веди домой. Счастливо оставаться.
Ведьма развернулась и пошла в сторону своего дома.
- Пока, Ульяна! – крикнул Никита.
- Ты давай уже, хватит холостяком ходить. Женись на той молодой докторше, счастье тебе будет, - откликнулась Ульяна.
- А откуда ты знаешь про нее? – оторопел мужчина.
- Забыл, что ли, кто я? – хохотнула ведьма.
— Вот хорошо, Улька, что ты за Володьку вышла, - проворчал Никита. – С тобой же ни украсть, ни покараулить.
Кит завел детей в дом, встряхнул малость для острастки и поставил перед всей компанией.
— Вот, разрешите представить будущих великих разведчиков. Они, конечно, пока еще без опыта, поэтому и прокололись малость. Но ничего, подучатся, и можно в стан врага засылать. Да ведь? - подмигнул он Соне с Колей.
- Ничего не пойму, - нахмурилась Полина. – Ты о чем, Кит?
- И откуда ты их приволок? – удивилась Света. – Коля, ты же вроде бы у Саши в гостях, мы с папой собирались за тобой идти. А на самом деле что получается?
- Ну да, а Соня сказала, что у Кати поиграет, - подтвердил Женя.
- А на самом деле они у Ульяны в кустах прятались.
- Зачем? – удивился Борис. – Коля, зачем ты туда залез? Да еще и девочку за собой потянул?
- Ой, Боря, ну ты сказанул! – засмеялась Полина. – Зуб даю, что это Софья все затеяла! Девочка, а хуже любого мальчишки! Пашка с Димкой и то потише были.
— Это не Сонька, это я, - выпалил Коля.
- Рыцарь, - усмехнулся Никита. – Это правильно.
- Нет, я сама, - упрямо возразила девочка.
- Ладно, это не важно, - прервал Борис. – Полезли вы туда за каким лешим?
- Мы хотели посмотреть, как ведьма колдует, - тихо объяснила Соня.
- Чего, чего? Что посмотреть? – хохотали взрослые.
- Ведьму, - опустив голову, буркнул Коля.
Хохот разразился с пущей силой, и дети поняли, что наказывать их никто не собирается. Они исподтишка переглянулись и заулыбались.
- Кит, ну согласись, что это наследственность, - смеялась Полина.
— Это я тебе, как врач, подтверждаю, - сквозь хохот ответил брат.
________ К О Н Е Ц _________
Предыдущая глава ЗДЕСЬ
Начало ЗДЕСЬ
Вам понравилось? Ставьте лайк)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ .
Может быть, там Вы найдете еще кое-что интересное для себя)))