В московском парке, где в выходные, едва рассветёт, горожане нескончаемой вереницей ходят по очищенным от снега дорожкам. С утра там уже слышны оживленные голоса птиц. Сотни больших синиц, лазоревок, поползней, дятлы и сойки ждут возле кормушек семян, орехов и хлебных крошек, которые скоро будут выложены здесь. И вот уже угощения разложены, и птицы поочередно подлетают, схватывают корм и улетают. Некоторые хлебные крошки падают на снег от неаккуратных и поспешных движений голодных птиц. После того как люди, приносившие корм, удалились по притоптанной дорожке к этим крошкам, передвигаясь прыжками, направляется чёрная птица. Это самец черного дрозда, который наведывается сюда ежедневно. Но откуда здесь взяться перелетной птице в середине зимы. Зимой перелётных птиц редко увидишь в наших краях – остаются лишь ослабленные или больные, которые недолго могут противостоять серьёзным холодам и вскоре погибают. Но в случае, если люди постоянно подкармливают птиц, возле кормушек на зиму остаются некоторые абсолютно здоровые особи из тех видов, что являются перелётными.
Черные дрозды, из той немногочисленной популяции, что гнездится сейчас в московских парках, в небольшом количестве остаются сейчас на зимовку в столице. Орнитологи давно отмечают различие в отношении к людям тех черных дроздов, что заселяют города и тех, которые гнездятся в лесу. Первые терпят присутствие человека и могут подлетать вплотную к подкормочному столику. Такие птицы заселяют многие города Западной Европы, Кавказ и Крым, а теперь встречаются и в средней полосе России. Другая популяция жила здесь давно. Это дрозды-«отшельники», те, которые не терпят соседства с нами, выбирают гнездовой участок подальше от человеческого жилья и прячутся с глаз, едва увидят людей в лесу. Они осторожны и даже при опасности для гнезда или птенцов «северные» дрозды удаляются, не пробуя отвлечь внимание на себя. Городские черные дрозды, как и их соседи дрозды-рябинники, живут в городских парках всю зиму, срывают ягоды рябины, кормятся боярышником. Но они также посещают кормушки, где подкармливаются хлебными крошками и здесь горожанам удается их лучше рассмотреть.
Строгий по своему наряду, самец черного дрозда в любое время года матово-черный. Размером этот дрозд чуть крупнее скворца, но мельче галки. У старых самцов клюв и кожистое кольцо вокруг глаза ярко-желтые. У самок оперение темно-бурое на спине и чуть более светлое, с пестринами на груди и горле. Цвет клюва и «кольца» может быть и бледным: бурым, грязно-оранжевым или грязно-желтым. Это стройные, на длинных ногах птицы, которые передвигаются на земле прыжками. Дрозды проворно прячутся в густых кустах и среди крон деревьев, могут затаиваться, пережидая опасность. Иногда, осенью и зимой, держатся небольшими группами по 5-10 птиц, но сплоченными многочисленными стаями, как рябинники не летают.
Всюду черные дрозды предпочитают для своих гнездовых участков места рядом с водоемами, ручьями или речками, причем расположенными в лесу. Они чаще собирают корм на земле, недалеко от гнезда, поэтому открытые от травы пространства, густо усыпанные прошлогодней упавшей листвой, всегда пользуются вниманием черных дроздов. В один и тот же год мне удалось наблюдать как за пугливыми черными дроздами, живущими в Подмосковье, так и за совсем доверчивыми, гнездящимися на Кавказе. Гнездо с пятью яйцами в Сергиево-Посадском районе было найдено в светлом осиннике, зарастающем лещиной и черемухой, на берегу лесного ручья. Невидимый снизу самец пел на верхушке высокой осины. Самка сидела на гнезде, которое находилось в торце сломанного невысокого полусгнившего ствола, всего в метре от земли. Ни одна птица из этой пары так и не показалась мне на глаза, а единственный снимок самца возле гнезда был снят камерой работающей в режиме интервальной съёмки.
Вокальные способности черных дроздов всегда ценились любителями птичьего пения. Песня приятная на слух, спокойная, состоящая из одинаковых по громкости исполнения мелодичных колен, которые разделены паузами и иногда колена так не связаны, что слышатся как выкрики. По незнанию её можно спутать с песнями певчего дрозда или дерябы, но эта флейтовая серенада легко узнается, едва улавливаешь её «печальное» настроение. Мне не приходилось слышать среди самцов черных дроздов талантливых исполнителей с ярко-выраженной песней и запоминающимся набором колен. Все самцы поют одинаково красиво.
Летом и осенью, вместе с другими видами дроздов, черные активно кормятся ягодами и плодами деревьев. Они иногда держатся в черничниках и малинниках, а после перекочевывают к богатым на урожай кустам калины и деревьям боярышника. Большая часть черных дроздов отлетает от нас на зимовку западнее, в Южную Европу. Популяция тех птиц, что живут в регионах, где зимой достаточно тепло, оседлы, и местные дрозды в теплые зимы никуда не улетают вовсе.