Сегодня, 1 сентября, спустя пять с половиной месяцев после начала громкого разбирательства, в результате которого Пирс Морган лишился должности ведущего программы Good Morning Britain, а все британские СМИ еще долго спорили о свободе слова, случился внезапный перелом событий: государственный регулятор медиасферы Ofcom полностью оправдал Пирса Моргана и отклонил все жалобы против него, включая жалобу герцогини Сассекской. Количество претензий было огромным — в Ofcom поступило 57793 обращения.
Напомним, «кейс Моргана», заявившего во всеуслышание, что он не доверяет ни единому слову герцогини Сассекской, и уволенного за это, в марте нынешнего года повлек за собой волну громких увольнений: Ян Мюррей, исполнительный директор Общества редакторов Британии, был вынужден покинуть свой пост после критики заявлений принца Гарри и Меган; телеведущая Шэрон Осборн была уволена после того, как публично выразила поддержку коллеге.
Сегодня Пирс Морган опубликовал в своем твиттере заключение официального отчета регулятора, «решительно и недвусмысленно» подтвердившего его правоту:
«Интервью герцога и герцогини Сассекских с Опрой Уинфри содержало серьезные обвинения, и со стороны программы было законно обсудить и тщательно изучить эти утверждения, включая их правдивость. Ofcom ясно, что в соответствии со свободой выражения мнений мистер Морган имел право заявлять, что он не верит утверждениям герцога и герцогини Сассекских, а также право придерживаться твердых взглядов, которые оспаривают их версию, и выражать их.
Кодекс [вещания] позволяет частным лицам выражать обоснованные и аргументированные взгляды, в том числе потенциально вредные или оскорбительные, а вещательным организациям — включать их в свои программы. Ограничение подобных взглядов, по нашему мнению, было бы неоправданным и крайне негативным ограничением свободы выражения мнений — как вещателя, так и аудитории».
На самом деле в отчете упоминалось и то, что Ofcom «был бы серьезно обеспокоен» некоторыми комментариями Пирса Моргана — но его соведущие Сюзанна Рид и Крис Шип «обеспечили адекватную защиту для зрителей», так что «любое потенциальное нарушение [в рамках обсуждения острых вопросов, таких как расизм] было оправдано контекстом».
СМИ сообщают: представители Ofcom обращались к ITV с просьбой прокомментировать их «предварительное мнение» о том, что спорная программа GMB не нарушила кодекс вещания, но комментариев от телеканала не поступило.
В колонке Daily Mail, опубликованной «по горячим следам» своей победы, Пирс Морган написал: «Это переломный момент в борьбе за свободу слова. Если бы Ofcom признал меня виновным, это означало бы конец права любого британского журналиста выражать в прямом эфире любое искреннее мнение — чтобы оно не расстроило таких людей, как Меган Маркл. Суть журналистики в том, чтобы ставить под сомнение и оспаривать заявления общественных деятелей — особенно когда не представлено реальных доказательств в их поддержку... Речь не обо мне или Меган Маркл. Речь о свободе слова и праве на свое мнение. Мы живем в эпоху раздора, когда сказать вслух то, что вы на самом деле думаете, угрожает тем, что кто-то где-то будет оскорблен, и наказывается как преступление. Эта коварная «культура отмены», как ее называют, — самая серьезная угроза демократии, которую я видел в жизни».
После ухода Пирса Моргана из GMB телеканал ITV потерял тысячи зрителей и миллионы доходов от рекламы. Сегодня Кэролайн Макколл, одна из руководителей ITV, столкнулась с крайне негативной реакцией аудитории — стало известно, что в марте герцогиня Сассекская пожаловалась ей напрямую, потребовав увольнения телеведущего.
Королевский редактор ITV Крис Шип, тогдашний собеседник Моргана, «уравновесивший» его критические комментарии, и один из бессменных корреспондентов королевского пула, вслух задал вопрос, интересующий многих: что телеканал собирается делать с работой Пирса Моргана в Good Morning Britain теперь, когда Ofcom полностью его оправдал? Официальных комментариев по этому поводу пока нет.