Ради любви совершаются безумства, подвиги, глупости и предательства.
Александр II вошел в историю России как Освободитель и Реформатор. Это он отменил крепостное право, объявил амнистию декабристам, произвел перевооружение армии, в результате был сокращен срок воинской повинности, отменил телесные наказания. Его реформы были смелы и прогрессивны.
Но прославился Александр Николаевич не только благодаря своим революционным преобразованиям , но и как человек в жизни которого случился необычайный любовный роман, длившийся 15 лет.
Женился Александр на урожденной принцессе Максимилиане- Вильгельме-Августе – Софии- Марии Гессен- Дармштадской, вошедшей в историю под именем Марии Александровны. Марию Александровну в народе любили, она была религиозна, занималась благотворительностью и рожала детей.
Принцесса Дармштадская вышла замуж по любви в 17 лет, супруги жили счастливо, в браке родилось восемь детей, шесть мальчиков и две девочки. Старшая дочь Маша умерла в 7 лет от менингита.
После коронации в 1856 году Мария Александровна становится императрицей. Восьмого ребенка Мария Александровна родит в 36 лет, климат Санкт-Петербурга, нервы и частые роды подорвали здоровье женщины, у нее был обнаружен туберкулез. В это время она целиком уходит в религию, много делает для Красного Креста, строится Мариинский театр, который императрица содержала на свои личные сбережения, театр до сих пор носит ее имя.
Александр II был натурой увлекающейся, любил женщин, но к своей жене относился с заботой и нежным участием.
В 47 лет император посетил Смольный институт и среди курсисток сразу обратил внимание на красавицу Екатерину.
Екатерина происходила из очень знатного рода Долгоруких, ведших свой род от Рюриковичей. Ее отец князь Михаил Михайлович растратил огромное состояние, и все его дети получали образование за счет казны. Сыновья учились в военных училищах, а две дочери в Смольном институте благородных девиц.
После первой встречи прошел год, а Александр не мог забыть девушку с глазами «испуганной газели», так в последствии он будет писать ей письмах. И именно Екатерине Долгорукой суждено будет сыграть исключительную роль в жизни русского императора.
Екатерине Долгорукой было 19 лет, когда она стала любовницей 48 летнего Александра II. Власть и деньги- сильный магнит для юных красавиц.
Император же превратился в пылкого юношу и уже не скрывал любовную связь. Об этих отношениях вскоре узнал весь Петербург, кто-то осуждал, кто-то завидовал, но симпатии оставались на стороне Марии Александровны, которая повела себя как настоящая царица, ни упрека, ни истерик, она даже стерпела, когда ее соперница была назначена фрейлиной. Теперь Екатерина постоянно присутствовала на всех приемах и постоянно сопровождала Александра Николаевича во всех поездках. Он даже поселил ее во дворце, покои Екатерины находились над покоями императрицы.
Мария терпела, но однажды призналась одной из фрейлин: «Я прощаю оскорбления, нанесенные императрице, но не могу простить мучений, причиненных супруге». И это после внезапной смерти старшего сына Николая, которому было 22 года и именно он должен был стать следующим русским императором.
Екатерина Долгорукая в 1872 году родила сына Георгия. В 1873 появилась дочь Ольга. В 1877 младшая Екатерина.
В июле 1880 года умирает Мария Александровна, в стране на год объявлен траур. Но Александр торопится исполнить обещание жениться на своей возлюбленной и через месяц, без огласки тайно венчается с Екатериной Долгорукой в церкви Зимнего дворца. На просьбы друзей отсрочить это событие отвечает: «Я жду уже четырнадцать лет. Четырнадцать лет назад я дал слово. Я не буду ждать более ни одного дня».
Он хотел сделать Екатерину императрицей, хотел узаконить права своих незаконнорождённых детей. Фамилию Юрьевские и титулы светлейших князей были пожалованы Екатерине Долгорукой и детям. Фамилия была назначена в честь великого предка в роду Екатерины князя Юрия Долгорукого.
К концу своей жизни Александр II был нервным и уставшим от государственных дел, еще бы, пережить шесть покушений на свою жизнь, к тому же он был фаталистом и понимал, что в конце концов эти попытки закончатся успехом. Он спешил, составил завещание обеспечивающее материальное благополучие его семьи. При этом признавался, что хотел бы прожить оставшиеся ему годы в кругу семьи и отойти от дел. «Я боюсь своего счастья, боюсь, что меня Бог слишком скоро лишит его» - писал Александр II своей Екатерине.
В завещании также были было обращение к старшему сыну наследнику престола: «Дорогой Саша! В случае моей гибели поручаю тебе мою жену и детей».
Предчувствия не обманули, 13 марта 1881 года на Александра II было совершено седьмое покушение. Два взрыва, после первого император остался цел, но второй террорист бросил бомбу прямо под ноги царю, вышедшему из покореженной кареты.
На месте взрыва в 1907 году в Санкт-Петербурге воздвигнут храм Спаса-на- Крови.
Екатерина Юрьевская вместе с детьми оставила Россию и поселилась на Лазурном берегу во Франции, в шикарном особняке «Вилле Жорж», наверное, жалея, что так и не вошла в историю как Екатерина III .