Когда я начал делать первые попытки сфотографировать птиц, то жил в городе Краснодаре. В апреле здесь, на спокойной глади заливов начинали грациозные игры нарядные чомги, а на ивах, свивали гнезда-«варежки» искусные ремезы. В июне певчие птицы докармливали свои выводки, над водной гладью летали десятки ласточек, а на реке жили в огромном количестве: утки, камышницы, цапи, пастушки. Они целыми выводками бродили в тростниковых зарослях. В сентябре сотенные стаи лысух кормились на отлогих отмелях, готовясь к отлету. К октябрю все обитавшие здесь в теплые времена птицы уже откочевывали на зимовку. Зато среди зарослей тростника появлялись совершенно другие, не встречающиеся в теплые сезоны виды птиц: ушастые совы и канюки, большие синицы и лазоревки, усатые синицы и зарянки. Мелкие птицы проводили здесь всю зиму, даже несмотря на редкий. выпадающий здесь иногда глубокий снег. Вместе с перечисленными птицами каждую зиму, на границе тростников с лугами и полями, держались небольшие стаи певчих птиц. Птицы были величиной с воробьев, такого же плотного телосложения, но многочисленные пестрины на голове, спине и груди указывали на их принадлежность к семейству овсянок. Немногочисленные стайки этих птиц при передвижениях по троникам слетали со стеблей тростников в заросли бурьяна и там кормились семенами трав.
Овсянки близко к себе не подпускали, и чтобы их сфотографировать, мне пришлось установить подкормочный столик и сделать из сухих стеблей тростника и рогоза стационарное укрытие. Вскоре всё зимующее птичье население этих мест собиралось у моей кормушки в ожидании семечек подсолнуха и хлебных крошек. Даже усатые синицы, которые не нуждались в подкормке, копошились в метелках тростника поблизости от моего укрытия.
Мне удалось сфотографировать этих птиц крупным планом и внимательно их рассмотреть изображения. Затем я сравнил их с картинками в определителях. К сожалению, в то время определители иллюстрировались лишь рисунками ярко-окрашенных самцов в весеннем наряде, а рисунки самок и молодых птиц были не полные (только голова), что делало невозможным точное определение птиц в зимний сезон, когда они одеты в тусклый зимний наряд. В феврале стаи овсянок исчезали. Перебрав все возможные виды овсянок, которые могли остановиться на зимовку в тростниках на Кубани, я предположил, что это камышовые или их ещё называют тростниковые овсянки и, как оказалось, не ошибся.
На моей малой Родине эти птицы мне не встречались - ни весной, ни летом. Оказалось, что камышовые овсянки - редкие гости на Кубани. Но эти овсянки вовсе не редки в средней полосе России. А через несколько лет мне удалось наблюдать этих птиц весной в брачном наряде в тех биотопах, где они выводят птенцов. На большой территории Евразии эти овсянки вполне обычны и гнездится на берегах многих, зарастающих околоводной растительностью стоячих водоемах, больших и маленьких. Привязанность тростниковой овсянки к влажным побережьям проявляется даже во время пролета. Весной стаи этих птиц летят вдоль рек и кормятся здесь же по берегам водоемов. К тем местам, где будут выводить птенцов, они прилетают вместе с самыми первыми околоводными птицами.
Самец, выбрав подходящий участок, влажную низину или пологий берег поросший тростником и осокой, активно поет, устроившись на сухой ветке над зарослям совершенно открыто. . При этом он иногда перелетает и исполняет свою песню в границах своего гнездового участка. Песня тростниковой овсянки – однообразно повторяющаяся двух-трехсложная фраза, которая имеет некоторые вариации у разных самцов. Она не громкая, но если учесть, что пернатых певцов здесь не много, и никто из соседей не мешает её слушать, то разносится песня на открытой местности далеко.
В весеннем наряде самец выглядит нарядно, и его трудно спутать с другой, подобного размера птицей. Черный галстук и шапочка, с белыми усами у самца выглядят контрастно, да ещё и поёт он на верхушке куста, поэтому не заметить его сложно. Единственный вид со сходной окраской с камышовой - это полярная овсянка, которая обитает восточнее нашей и размером мельче тростниковой. Самка камышовой овсянки издали похожа на самку воробья, но у неё, как у самца, тоже белые усы от клюва к плечам, светлая грудь в продольных пестринах, а на спине и крыльях белые, черные, рыжие перья. В начале мая скромно окрашенная самка начинает устраивать гнездо.
Обычно оно располагается невысоко от земли или над водой, на кочке, в основании куста и хорошо спрятано среди тонких травинок осоки, веток кустарников. В гнезде 4-6 бледно-коричневого цвета с темными коричневыми пятнышками яиц. Форма пятен характерна для камышовых овсянок имеет темные завитки, «запятые», «прожилки». Птенцов камышовые овсянки выкармливают исключительно насекомыми, которых они собирают по берегах водоема недалеко от гнезда. Особенность сбора корма выработало у тростниковых овсянок способность прекрасно передвигаться среди вертикальных стеблей и веток растений, на что обращали внимание многие натуралисты. В этом умении они очень похожи на наших камышевок. В конце лета овсянки переходят на питание преимущественно семенами злаковых трав.