Дрозды прилетели две недели назад. Трескучие голоса рябинников, вместе с десятками поющих птиц – зябликов, зарянок, синиц, крапивников, корольков, поползней, создают общий хор этого леса. Певчий дрозд, как неторопливый рассказчик, с верхушки высоченной ели повествует о наступлении благодатной поры. Словно для нерадивых учеников он по нескольку раз четко повторяет каждую строку своей песни. Чуть в стороне, примостившись немного ниже певчего дрозда, в средней части разлапистой ели, выкрикивает свою «зазывалочку» дрозд-белобровик. Это самый маленький наш дрозд. Он величиной со скворца и более короткохвостый по сравнению с другими дроздами. Белая полоса над глазом стала тем отличительным признаком, из-за которого ему досталось краткое, но образное имя.
Ещё одна заметная деталь его оперения – это рыжие пятна на боках груди и на нижних кроющих крыла. Они хорошо видны в полете или когда птица поднимает крылья. Сейчас, в начале мая, холостой самец белобровика, в ожидании своей подруги, не устает исполнять эту незатейливую песню на своем, выбранном недавно участке. Скоро прилетит самка и это немного охладит его пыл, но даже после постройки гнезда он не забудет по утрам напомнить соседям, что это его территория.
Белобровики могут поселится рядом с крупной колонии дроздов-рябинников, образовав минипоселение под защитой своих более сильных и крупных соседей. Но могут загнездиться и отдельной парой, уединившись от колонии на значительное расстояние. Впрочем, в густом темном ельнике этот дрозд гнездо не строит, а предпочитает смешанный лес, разреженный дорогами, но с достаточно сырой почвой.
Характерная черта добывания корма, поиск его на земле, присуща всем нашим дроздам. Привычка белобровика летать за кормом недалеко от гнезда, заставляет его гнездиться рядом с местами, богатыми его любимым кормом. Для этих дроздов очень важны участки с влажной почвой под деревьями, не закрытые травой, где птицы, разгребая клювом и ногами листья, легко бы могли найти еду для своих птенцов – дождевых червей, моллюсков, насекомых.
Многие пары дроздов, только прилетев с зимовок, спешат с постройкой гнезда. В голом, неприветливом лесу массивную гнездовую постройку трудно спрятать от глаз врагов и большая часть кладок бывает разорена. Едва листья лиственных деревьев распустятся, самки устраивают гнезда, пряча их так изобретательно, что найти эти постройки становится несравненно труднее. Гнездо может быть устроено в развилке ствола старого дерева, в куче валежника, на горизонтальном, сваленном ветром стволе или на склоне берега ручья, у основания ветвей кустарников. Белобровики почти всегда делают гнездо невысоко, обычно не выше двух метров от земли. Вторые кладки у них происходят, когда вырастут травы и тогда гнезда располагаются даже на земле, под защитой кустарников и высоких трав. Но в парках и рядом с жильем человека эти птицы гнездятся выше, поднимая постройки до высоты в пять метров.
Строительство гнезда растягивается на срок до шести дней. Сначала закладывается глиняное основание, которое крепко держат травинки и тонкие веточки. Недалеко от гнезда самка собирает сухие стебли прошлогодних трав и поднимает ими бортики гнезда. Снаружи в нем много глины, но изнутри лоток аккуратно выстлан тонкими мягкими травинками, веточками. Причем весь этот материал спрессован и утрамбован телом птицы. Садясь в гнездо, она закрывает всё пространство между бортиками гнезда. Это впоследствии помогает ей очень эффективно греть яйца и маленьких птенцов. Яиц редко бывает больше шести, величиной они со скворчиные, только цветом совсем другие. Вылупление птенцов в жизни пары белобровиков всегда значимое событие. После того как «наследники» появятся на свет, их родители становятся особенно смелыми у гнезда. Некоторые в порыве родительской заботы пытаются атаковать даже человека. Правда дальше пикирований и ложных попыток клюнуть врага дело не доходит, но шум и треск пара волнующихся дроздов поднимает такой, что посмотреть на причину этого переполоха прилетают многие пернатые соседи. Среди зрителей бывают не только доброжелатели, но и такие, что интересуются маленькими птенцами как едой, например, сороки, сойки, серые вороны. Именно поэтому беспокоить птиц во время выведения потомства крайне нежелательно.
Птенцы, проведя в гнезде около двух недель, покидают его ещё не полностью оперенные, но уже умеющие перепархивать. А недели через две молодых птиц уже не видно в лесу, родители увели их в густые припойменные заросли, на опушки, там, где в летнюю жару осталась мягкая и плодородная почва, на огороды и в сады, где люди поливают землю и спеют ягоды, плоды. В лесу остаются лишь те пары, что решили обзавестись вторым выводком. Они начинают строить новое гнездо, высиживают яйца и выкармливают птенцов, а через месяц и эти родители со второй волной слетков пускаются в путешествие длиною в год. И в некогда шумном лесу становится непривычно тихо и тоскливо, правда это только до следующей весны, до следующего пробуждения природы.
