Мотив сделки с дьяволом является довольно распространенным для западной литературы Средневековья и Нового времени. В разное время и под разными предлогами договор с Сатаной заключали такие знаковые литературные персонажи как: Джеффри Темпест ("Скорбь Сатаны" Мария Корелли), Чартков ("Портрет" Н.В. Гоголь), Игнац Деннер ("Ночные этюды" Гофман), Маргарита ("Мастер и Маргарита" М. А. Булгаков). И все же, самым известным в мире "клиентом" дьявола считается Фауст из одноименной поэмы Гете.
Вопрос "историчности" и прототипа этого образа поднимался в литературе давно. Общеизвестно, что Фауст сошел на литературные подмостки намного раньше чем появился у Гете. Так был ли такой человек на самом деле?
"Странствующий" образ Фауста известен еще со времен Реформации в Европе. Литературная энциклопедия сообщает, что Иоганн Георг Фауст родился предположительно в 1480-х годах в Саксонии или Баден-Вюртемберге.
В начале 1500-х он преподает в школе, а позже, якобы, получает степень бакалавра в Гейдельбергском университете. Профессор В.М. Жирмунский в своей монографии "Легенда о докторе Фаусте" (Москва, "Наука", 1978) отмечает, что Фауста изгоняли из городов, куда он приезжал, позиционируя себя ученым, алхимиком, магом и прорицателем. Для этого в работе приводятся любопытные цитаты воспоминаний и документов той поры:
Восемь дней тому назад в Эрфурт прибыл некий хиромант по имени Георгий 1513 Фауст, гейдельбергский полубог , истинный хвастун и глупец. Искусство его, как и всех прочих прорицателей, дело пустое, и такая физиогномика легковеснее, чем мыльный пузырь. Невежды восторгаются им.
Около 1540 года информации о Фаусте уже нет. Это косвенно указывает на его смерть или отъезд из Европы. Некоторые немецкие хроникеры утверждают, что он погиб во время алхимического опыта, а тело его было обезображено демонами.
Что же получил в итоге Фауст взамен своей души при сделке с дьяволом? Обратимся в этом случае не к Гете, а к "Народной книге: История о докторе Фаусте, знаменитом чародее и чернокнижнике" Иоганна Шписса (1587):
Потребовал он от дьявола следующее:
Во-первых, чтобы получил и имел он способность, форму и облик духа.
Во-вторых, чтобы дух делал все, что он пожелает и захочет от него.
В-третьих, чтобы он был ему послушен, покорен и усерден, как слуга.
В-четвертых, чтобы во всякое время, как только Фауст позовет его и прикажет, находился бы он в его доме.
Автор так описывает жизнь доктора:
Пропитания и провизии было у Фауста с избытком. Когда хотелось ему доброго вина, приносил ему дух из подвалов вина, откуда бы ни вздумалось.
Более того, Фауст, согласно Шписсу, кроме утоления своего чрева и похоти, получил вполне осязаемое ежедневное "пособие" от Мефистофеля:
И еще обещал ему дьявол, что будет ежедневно выдавать ему 25 крон, что составляет 1300 крон в год. Это и было его годичное содержание.
Таким образом, вероятно вполне настоящий человек "оброс" легендами настолько, что превратился в полумифического персонажа трактатов, рассказов и поэм.
Образ Фауста продолжает жить в том числе и в современной популярной культуре. Любопытно, но легендарный алхимик даже стал героем нескольких компьютерных игр, в одной из которых он должен разгадать загадки Мефистофеля.