Малиновым называют мелодичный и приятного тембра звон колоколов колокольчиков и бубенчиков. Его название ассоциируется с ягодой малиной или малиновым цветом. Однако выражение «малиновый звон» не имеет с малиной никакой связи. Оно произошло от названия города в северной части Бельгии Мелехен, которое произносилось по-французски как Малин. Там в Средние века нашли особый состав ударного сплава для литья колоколов и создали школу «малиновских» звонарей, владевших мастерством колокольного звона на карильонах. Карильон представляет собой музыкальный ударно-клавишный механический инструмент с минимальным набором из 23 колоколов. Колокольные языки проволокой соединены с клавиатурой, которая состоит из рычагов. Карильоны устанавливали на колокольнях и в ратушах. К XVII в. бельгийский город Мелехен прославился в Европе литьем колоколов, колокольной музыкой и карильонным искусством.
В Мелехене существует до сих пор Бельгийская королевская школа карильона, в которой обучаются музыканты со всего мира. В XX в. карильон стал использоваться в качестве концертного музыкального инструмента. Современный карильон по своему устройству похож на орган: музыкант бьет по рычагам кулаками, управляет колоколами и ногами, нажимая на педали.
В России первый карильон из 35 колоколов, созданный по мехеленским технологиям, появился при Петре I, которому понравился карильонный колокольный звон при посещении Голландии в 1717 г. Привезенный императором инструмент установили только через 25 лет на звоннице Петропавловского собора в Петербурге. Звучание карильона и породило в народе выражение «малиновый звон», в основе которого лежит только внешнее созвучие названия города с ягодой. Это один из примеров народной этимологии. После так стали называть любой красивый перезвон колоколов и колокольчиков.
Инструмент, привезенный Петром I, сильно пострадал в 1756 г. при пожаре. При Елизавете I в 1776 г. установили новый карильон из 38 колоколов, в 1856 г. инструмент расстроился и был частично демонтирован, от него сохранились только 18 старинных голландских колоколов XVIII в., которые сейчас выполняют роль курантов. Только в 2001 г. в Королевской литейне Нидерландов был заказан карильон из 51 колокола различной тональности для звонницы Петропавловского собора. Теперь по субботам и воскресеньям звучит малиновый звон над Петербургом.