2.2
Знахарь покосился на сестру, которая все больше темнела от того, что не может видеть того, что видят они, не говоря уже о том, что совсем ничего не поняла из их разговора.
– Ну не дурочка ли? – вздохнул он печально и с настоящей братской нежностью притянул ее к себе за плечи. – Разве ты не помнишь, как проявляли заботу наши родители? Разве тебе не было уютно рядом с ними? Разве тебе бы понравилось, если бы мама вела себя как ты сейчас?
– Но мама умерла! – заявили Кими надтреснутым голосом. – Они оба умели.
– Не могу отрицать. Но это никак не связанно и их заботой о нас.
– Тетя говорит, что связанно, – всхлипнула девочка. – Тетя говорит – они были слишком добрыми!
– Ваша тетя слишком много говорит… – снова не удержалась Ри.
– Иногда, – устало согласился Роши. – Но по большей части из нее лишнего слова не вытянешь… Как бы то ни было, если бы войска прошли чуть севернее, ее черствость бы ее не спасла.
– Я тоже так думаю, – угрюмо шмыгнула носом сестра.
– В любом случае, я обещаю так просто не умирать, да и тебе не позволю…
– А ей? – с вызовом кивнула на Стражницу Кими.
– Я многим обязан своей напарнице, так что с удовольствием поддержу, но… – он замялся, подбирая слова. – Боюсь, что ей это не нужно, так как эта особа намного сильнее и… одареннее меня.
– Но намного менее опытная, – подала голос Ри. – Твой последний совет был очень полезен.
– Вы ведь пожениться не собираетесь? – подозрительно прищурилась девочка.
Роши несколько опешил.
– Такая мысль мне как-то в голову не приходила… – честно признался он.
– Да брось! – сестра определенно задалась целью вывести его на чистую воду. – Физиономия у нее, конечно, странная, зато формы впечатляющие.
– Этому тебя тоже тетя научила? – подняла брови молодая богиня.
– Главным образом этому, – снова вздохнул ее напарник. – Но послушай меня еще раз, маленькая чертовка, – и он ласково потрепал сестренку по голове. – Не буду утверждать, что никогда в жизни не заглядывался на женские прелести – ты мне все равно не поверишь, однако при выборе партнера в браке главным образом обращают внимание на несколько иные качества… Возможно, они и есть у благородной Ри, но даже если отвлечься от того, что мы знакомы не достаточно давно, чтобы поднимать эту тему…
– Тетушка говорит, что супруги вообще редко бывают знакомы до свадьбы…
– Ну тут-то она права, – хмыкнула небожительница.
– Все это несущественно, – упрямо гнул свою мысль Роши. – Моя напарница слишком знатного происхождения, так что семья определенно будет против.
– В нашем клане вообще не принято создавать постоянные пары, – заметила Ри. – В связь вступают только ради продолжения рода или, как видно, ради развлечения – иначе такая как я никогда бы не родилась…
– Какая такая? – сдвинула брови девочка.
– Бедняжка переживает из-за того, что недостаточно страшная, – сообщил Роши проникновенным тоном.
– Надо же… – протянула сестра со смешанным чувством.
– Да – у всех свои представления, – преувеличенно серьезно отозвался брат.
– Я переживаю не из-за внешности, а из-за того, что она мешает мне найти подобающую работу… – проворчала Страж.
– Хочешь сказать, что работа на моего брата неподобающее занятие? – вскинулась Кими.
– Это сложный философский вопрос… – тяжко вздохнула небожительница. – И если ты хочешь знать мое мнение, то я бы предпочла ее любой другой. Однако клан вряд ли меня в этом поддержит. Не удивлюсь, если они решат спровадить меня с глаз долой, чтобы я их не позорила. Например, посредством замужества. Но даже в этом случае они скорее всего предпочтут кого-то близкого по происхождению в качестве жениха – кого-нибудь из родни моих сводных братьев…
Кими прямо-таки вскипела от негодования – одна мысль о том, что кто-то может счесть ее великолепного брата недостаточно достойным чего бы то ни было, заставляла забыть всякую ревность.
– И ты так просто смиришься с тем, что другие решают твою судьбу! – напустилась она на Ри.
– Ну как тебе сказать? Если стану врагом клана, то обреку себя на вечное одиночество, так как не хочу, чтобы у кого-то из-за меня появились такие враги, тем более у того, кому я симпатизирую.
– Позволь не согласиться, – качнул головой Роши, забирая у нее тарелку с остатками похлебки и разделяя мисочки со своего блюда между ней и сестрой, у которой тоже отобрал половину обеда. – Как исследователь, подробно изучавший этот вопрос, причем изучавший со стороны, могу сказать, что такие как ты… вообще никто из представителей твоего народа не может родиться случайно и действовать случайно тоже не может – все это проявление Мировой Гармонии. Так что с твоими решениями обязаны считаться.
– Ну да. Как и я с их, – вздохнула Стражница. – В любом случае: поживем – увидим.
После этого разговора поведение Кими стало куда менее вызывающим. А когда Ри поддержала ее в том, что Роши действительно стоит подкормить, и обучила приготовлению пары-тройки диетических блюд для доведенного голоданием до язвы желудка брата, совсем примирилась с существующим положением дела.
В то же время замечание сестры по поводу брака смутило молодого знахаря куда больше, чем ему показалось в начале. Он постоянно ловил себя на том, что сильно смущается, обращаясь к Ри. К тому же опасения, что та внезапно исчезнет, тоже заметно усилились. Тем более, что у него были еще дела, о которых он не решился рассказать раньше, а в присутствии сестры просто не мог – это пронырливое существо в любом случае нашло бы способ их подслушать… Так что Роши очень долго собирался с духом, прежде чем приступил к обсуждению планов на будущее.
Как-то вечером он застал Ри, сидящей на пороге в одиночестве, что было несколько необычно, так как это время она чаще всего проводила с Кими, делясь разными бытовыми хитростями вроде способов починки и украшения одежды и утвари и тому подобное. Но сегодня его сестра утащила с полки свиток с рецептами приворотных зелий и масел и теперь схоронилась с ним в кустах васаки, думая, что ее никто не заметил.
Старинный манускрипт был оформлен одним из лучших художников своего времени, так что имел очень солидный вид, посему наш знахарь всегда клал его на видное место, когда хотел произвести впечатление на клиентов, однако ни одного настоящего или опасного для здоровья рецепта там не содержалось. В общем Роши решил, что сестра может развлекаться в свое удовольствие.
Дар Ри тем временем занималась чем-то странным – было похоже на то, что она прядет: веретено из полированного красного дерева, загадочно мерцая, быстро вертелось под ее пальцами, увлекая за собой сияющую нить, только вот… сырья нигде видно не было. Нить сучилась прямо из воздуха, как бы вбирая в себя красноватое золото знойного вечера.
– Что ты делаешь? – тихо спросил знахарь, вставая за ее спиной.
– Пряжу из солнечных лучей, – несколько смутившись, отозвалась небожительница. – Может быть тебе пригодится. Ну если нет… то мы всегда сможем это продать… Такой красивый цвет – я не удержалась.
– Я вижу, – вздохнул юноша, садясь рядом.
– Поблизости нет никого, кто мог бы меня сдать, – быстро добавила страж оправдывающимся тоном.