Пандуры – лучшая лёгкая пехота 18 века – снискали славу не только замечательных воинов, но и разбойников, и мародёров. Кем же были эти «хорватские казаки»?
Новое время — старые проблемы
История пандуров — одного из самых оригинальных и необычных для 18 столетия рода войск, чьё влияние на военное дело не слишком известно среди неспециалистов, но которое, тем не менее, трудно переоценить, начинается много раньше 1740 года, когда под эгидой австрийской короны были сформированы первые «регулярные» или списочные подразделения пандуров. Дело в том, что ядро пандурских или гренцерных полков составляли по большей части хорваты и сербы, в меньшей степени — венгры и секеи, то есть народы, оказавшиеся в 14−16 веках под угрозой порабощения турками и вынужденные искать защиты у австрийских герцогов, а затем императоров.
Несмотря на вхождение в состав империи, положение на границах оставалось неспокойным — турки то и дело совершали набеги на сопредельные территории, а шаткий мир сменялся новой войной. В этих условиях население, обитавшее у линии соприкосновения, приобрело все черты жителей фронтира: люди здесь не только пахали землю, но и защищали её с оружием в руках, не чураясь совершать и ответные нападения на турецкие территории. Так появились гайдуки, а после и их наследники пандуры — балканские казаки.
Австрийская империя на грани катастрофы
К 1740 году положение Австрийской монархии было весьма шатким: взошедшая на престол дочь императора Карла VI Мария Терезия оказалась один на один с ворохом проблем, главной из которых была легитимизация собственной власти как в глазах подданных, так и всей Европы. Последовавшая за тем изнурительная для империи война едва не стоила Марии Терезии трона, а Австрии — с таким трудом собранных за века земель.
В борьбе за престол и единство государства императрице помогли венгерские дворяне, поддержавшие её притязания не только словом, но и делом. Одним из таких дворян был барон Франц фон дер Тренк — пруссак по происхождению, итальянец по рождению, хорват по земельному владению и настоящий австриец по духу. Фон дер Тренк предложил Марии Терезии создать несколько полков пандуров, обучение и содержание которых не потребовало бы больших расходов, а их военные навыки и боевые качества были бы весьма полезны в борьбе с врагами империи.
Прежде всего, пандуры привлекали внимание своим необычным внешним видом: в униформе и экипировке воинов сочетались балканские традиции, явное турецкое влияние и элементы современного солдатского костюма, что являло собой весьма пёстрое зрелище. Обращает на себя внимание нарочитая практичность всех деталей одежды: от традиционной куртки (после — доломана) и обуви, напоминавшей мокасины, до клобука — знаменитого головного убора, распространённого на Балканах и Карпатах. Вооружение пандуров также было не вполне типичным: мушкеты, особенно в первое время, турецкой работы с характерной конструкцией замка и приклада, многие использовали винтовые ружья-штуцеры, дополнявшиеся широким длинным ножом. Штыки пандуры не использовали.
Хорваты уже успели дотоле отметиться в истории Центральной Европы: в годы Тридцатилетней войны имя хорвата стало нарицательным, синонимичным словам варвар, грабитель, насильник — нанятые на службу Католической лиги конные хорватские полки прославились чрезвычайной жестокостью по отношению к местному населению, беспощадностью в бою и неутолимой жаждой добычи.
Пандуры, однако, были пехотинцами, причём предпочитавшими сражаться в рассыпном строю, избегая «правильного» боя, укрываясь в лесах, атакуя обозы и караваны противника, что было совершенно нетипично в эпоху господства линейной тактики и магазинной системы, утвердившихся в ходе Испанской войны.
Пандуры: герои или разбойники?
В самой Австрии гусар (лёгкая конница, набиравшаяся из венгров) и пандуров справедливо считали спасителями трона, а их подвиги были широко известны: чего только стоит похищение ларца с драгоценностями самого Фридриха Великого в 1745 году. Однако для обывателей гренцеры были настоящей бедой. Пандуры не стесняясь грабили даже австрийское население, причём многие добровольно записывались в армейские полки, чтобы иметь возможность поживиться чем-то в богатых областях Европы, а не просто охранять границу с Портой.