Патенты позволяют получать деньги за изобретения, даже если их создатели не будут заниматься бизнесом. Некоторым это приносит огромные состояния. К примеру, американский ортопед Гэри Майклсон зарегистрировал почти тысячу патентов в сфере хирургии позвоночника и заработал 1,7 миллиарда долларов на роялти и продаже патентов. Однако, к сожалению, далеко не все инноваторы стремятся защитить свои творения, и в итоге теряют возможность заработать.
Спички
В начале XIX века человечество вовсю пользовалось паровыми двигателями и прививалось первыми вакцинами. Однако такая простая задача как добыча огня оставалась почти такой же трудоемкой, как и в Средневековье.
Химики экспериментировали с легковоспламеняемыми составами, однако ничего дельного не получалось — чаще всего вместо стабильно горящей смеси получалась взрывчатка. Все изменилось в 1826 году, когда английский аптекарь Джон Уокер изобрел удобные и безопасные спички. Он делал их из тонких картонных полосок, один конец которого смазывал смесью сульфида сурьмы, хлората калия и камеди. При трении о мелкодисперсную наждачную бумагу этот состав загорался.
Уокер продал несколько партий своих спичек, однако не стал патентовать их — по одной из версий, потому что был убежден, что изобретение должно стать достоянием человечества. К сожалению, получилось совсем иначе.
Через два года независимо от Уокера похожие спички с иным составом воспламеняющейся смеси изобрел 22-летний учитель Исаак Холден. Свое изобретение он продемонстрировал перед учениками.
Холден тоже не стал заявлять права на изобретение спичек. Однако один из его учеников рассказал об опытах учителя своему отцу, лондонскому предпринимателю Сэмюэлю Джонсу. Он запатентовал спички и c 1832 года начал производить их в промышленных масштабах. От Холдена спичкам досталось лишь название, которое он придумал сам, и которое позаимствовал Джонс — «Люциферы» (Lucifers). Именно так спички назывались в Европе и Америке вплоть до начала XX века.
Моноклональные антитела
Когда человек заболевает, его лейкоциты начинают вырабатывать уникальные антитела, атакующие патоген. Моноклональные антитела — их искусственные аналоги, которые используют в составе многих лекарств. Они многократно усиливают иммунный ответ человека на конкретную болезнь. Эта технология используется прежде всего в препаратах от рака и аутоиммунных заболеваний. У таких лекарств часто в конце стоят буквы -маб (monoclonal antibodies).
В 1975 году британский биолог Сезар Мильштейн и его ученик Джордж Кёлер разработали технологию производства моноклональных антител. Как любые ученые, первым делом они отправили статью о своем изобретении в журнал Nature, а затем презентовали его чиновникам из государственного Совета по медицинским исследованиям (MRC).
Тони Викерс, сотрудник MRC, смог оценить огромный коммерческий потенциал открытия, и сразу бросился помогать Мильштейну и Кёлеру с предложением подать заявку на патент. Однако несмотря на старания чиновника, у них ничего не вышло.
Дело в том, что по британским законам, патент на изобретение можно зарегистрировать только до того, как о нем выйдет научная публикация. Рассмотрение заявки заняло несколько месяцев — британское патентное ведомство отказало настойчивым просьбам Викерса об ускоренной процедуре. В это время вышла статья ученых в Nature, и в итоге заявка была отклонена.
В 1979-1980 годах два патента на моноклональные антитела получила группа американских ученых из Вистаровского института во главе с Хилари Копровски — изобретателем вакцины от полиомиелита.
Некоторые исследователи считают, что американские биологи просто сплагиатили изобретение британских коллег. Ученые часто делятся друг с другом своими наработками — в данном случае, клеточными линиями. Переписка показывает, что Мильштейн отправлял клетки Копровски, и при этом просил его не патентовать свои открытия. Но американский ученый нарушил обязательство.
Читайте в нашем журнале:
Корейское экономическое чудо: история компании POSCO. Часть первая
COVID-19 и патенты: что изменилось в 2020 году
Какую роль сыграли патенты в японском экономическом чуде
Подписывайтесь на наш канал.
