Бирка (швед. Birka) - это крупнейший торговый центр шведских викингов в 800-975 гг., который упоминался еще в "Житие святого Ансгара" и в сочинениях Адама Бременского. Город Бирка находился некогда на острове Бьёркё в 30 километрах от современного Стокгольма, у выхода из озера Меларен в Балтийское море.
Этот древнейший город на территории Швеции служил конечным пунктом торгового пути, который связывал Скандинавию и Арабский халифат, о чем свидетельствуют многочисленные археологические находки арабских монет и изделий из серебра с исламского Востока.
Само название Бирка происходит от старошведского слова "бирк", что означает "торговец". Вообще о богатствах жителей древней Бирки слагались легенды. Но в конце X века этот крупный торговый город на озере Меларен по необъяснимой причине опустел. Возможно, вследствие пожара или обмеления речных путей. Роль главного торгового, культурного и политического центра Швеции перешла к городу Сигтурна.
О былом величии Бирки напоминали только высокие земляные валы на острове Бьёркё. Местные крестьяне во время сельскохозяйственных работ нередко находили древние артефакты, которые пробудили повышенный интерес со стороны кладоискателей. Вплоть до конца XIX века продолжались споры: является ли городище на острове Бьёркё остатками легендарной Бирки или же ее поиски следует вести в другом месте.
Ответ на этот вопрос был получен благодаря шведскому исследователю Хьялмару Стольпе (1841-1905), который свою научную карьеру начинал отнюдь не как археолог, его больше интересовали насекомые. Но в 1871 году, попав на остров Бьёркё в поисках янтаря, он не покидал его более двадцати пяти лет. Всего благодаря его усилиям было найдено около 1200 погребений знатных викингов на этом острове. Отныне археология безраздельно завладела Хьялмаром Стольпе.
Энтомолог Стольпе оказался прирожденным археологом: методы его работы даже современные ученые признают в качестве образца. Среди коллег-археологов XIX века встречались и такие, кого интересовали только ценные вещи, а все остальное просто выбрасывалось. Стольпе же увлекало буквально все: он стремился понять повседневную жизнь простых жителей Бирки, поэтому все исследования он вел скрупулёзно, его интересовал буквально каждый черепок. Собранный им археологический материал был огромен: мечи, амулеты, драгоценности, монеты, керамика.
Одной из самых знаковых его находок в Бирке стали раскопки в 1889 году погребальной камеры, которая была обозначена большим каменным валуном и была найдена на возвышенной террасе. Погребальная камера была деревянной: длиной 3,45 метра и шириной 1,75 метра. Внутри нее был найдено тело в сидячем положении, облаченное в одежды из шелка и серебряных нитей.
В погребении также нашли меч, топор, копье, стрелы, боевой нож, два щита и две лошади. Следовательно, его обитатель был профессиональным воином, скорее всего, конным лучником.
Это древнее погребение считалось принадлежащим высокопоставленному воину-викингу вплоть до 2017 года.
Генетический анализ образцов ДНК, извлеченных из его останков, показал, что воитель на самом деле был воительницей. Это открытие было настолько невероятным, ведь в погребении не было совершенно ничего, чтобы указывало на женщину. Кроме того, обнаруженный ранее в могиле игральный комплект с доской и фигурами для игры, вероятно, в хнефатафл (скандинавская настольная игра, распространенная в III-X веках), говорит о том, что эта женщина-воительница была и боевым стратегом, который вел войска в бой.
Это открытие выдвинуло на новый уровень споры о гендерных ролях в обществе викингов. Наверное, Хьялмару Стольпе был бы сильно удивлен тем, что найденным им воитель оказался на самом деле воительницей.
Если история археологических открытий в древнем шведском городе Бирка Вам понравилась, то ставьте "лайк" и подписывайтесь на канал "Имена Земли".