В 2002 году солидное издание Sunday Times поставило на 1 место среди богачей Великобритании Джеральда Гросвенора. Журналист просил:
«Какой совет дал бы уважаемый бизнесмен молодым предпринимателям, желающим повторить его успех?»
Ответ:
«Пусть позаботятся, чтобы среди их предков оказался близкий друг Вильгельма Завоевателя».
В XI веке на территорию современной Англии прибыл нормандский герцог, ставший в 1066 году королем Англии Вильгельмом I Завоевателем. В Англию приплыл и егерь герцога по прозвищу Gros Veneur – Толстый Охотник.
Вильгельм Завоеватель щедро одаривал земельными наделами своих друзей. Получил участок на северо-западе страны и первый Гросвенор. В XV веке потомки егеря обустроили там семейное поместье - Итон-холл:
Первый титул Гросвеноры получили почти через 600 лет после прибытия в Англию, в 1622 году. Стали баронетами. Титул, Итон-холл, угольные и свинцовые шахты в Уэльсе и другие земли достались в 1665 году 8-летнему сэру Томасу Гросвенору. Вот его портрет в 22 года:
В 21 год Томас Гросвенор женился на 12-летней Мэри Дэвис. Для 1677 года – это обычный возраст невесты. Необычно то, что Мэри Дэвис знатностью и родовитостью похвастаться не могла. Ее отец Александр Дэвис зарабатывал на жизнь написанием документов: жалобы в суды, письма, копии и т.д.
Но у него имелся дальний родственник, весьма примечательная личность. Сэр Хью Одли в XVI-XVII веках умудрился из ничего сделать себе состояние. И даже купил по бросовой цене у разорившегося графа старое поместье под названием Eie (Eye), расположенное в одной миле к западу от дворца Уайт-Холл, самого большого дворца Европы тех лет и королевской резиденции:
А в двух милях к юго-западу от поместья Eie – стена города Лондона, который незадолго до венчания Томаса и Мэри на 80% превратился в головёшки:
Невеста баронета Томаса Гросвенора – одна из наследниц сэра Хью Одли. Наследство – так себе… Поместья обычно состоят
- из дома, в котором можно жить;
- пашни, которая приносит владельцу урожай;
- леса с живностью (т.е. мясом), ягодами, грибами, можно продать деревья для постройки или на дрова;
- в поместье есть луга, на которых пасется домашний скот;
- фруктовые сады;
- мельница, за услуги которой можно брать плату;
- есть охотничья угодья и т.д.
Мэри Дэвис досталось 500 акров болотистых лугов, т.е. примерно 202 га жижи, травянистых кочек и прочих прелестей, которые только на картинах художников да на фотографиях выглядят привлекательно.
В жизни болотистый луг – это комары, непригодная для проживания и земледелия территория, на которой пропадают забредшие туда домашние животные; неприятный запах от болота и т.д. В современном мире такая недвижимость называется неликвид.
Женился 3-й барон Гросвенор явно не из-за болот, брак с Мэри оказался гармоничным: три дочери, пять сыновей. Мэри овдовела 2 июля 1700 года, вырастила детей, подросшие сыновья по очереди наследовали титул и поместья отца.
Никто из потомков Мэри от неликвида не избавлялся, болотистые луга продолжали числиться собственностью семьи Гросвенор.
В начале XVIII века Лондон стал активно развиваться, читайте: застраиваться. Здания стали возводить не только внутри лондонской стены, но и за ее пределами.
Несколько Гросвеноров поселились поближе к Лондону: построили рядышком, по-семейному, себе дома, площадь назвали просто и со вкусом – Гросвенор-сквер. А заодно построили здания для сдачи в аренду. Для чего открыли риэлторскую фирму, которая работает до сих пор, спустя 300 лет.
Еще при Томасе Гросвеноре эта территория называлась Мейфэр (или Мейфэйр, буквально «Майская ярмарка»), так как там проводились ежегодные двухнедельные ярмарки в мае.
Гросвеноры продолжали обустройство лондонского района Мейфэр до конца XIX века: аллеи, пруд с утками, рынок, на 2 этаже которого – театр для приличной публики и т.д. Их земля, их дома, магазины, и постепенно район стал престижным местом столицы. В 1920-е в Мейфэре селились бизнесмены, архитекторы, актеры и писатели. Арендовали квартиры и дома у их владельца.
Кто владелец? Так Гросвеноры не продавали своих владений со времен Вильгельма Завоевателя, как владели Итон-холлом, так до сих пор в нем и живут. Это их домик в наши дни:
В 2021 году Мейфэр – торговый район Лондона, в котором самая дорогая земля и недвижимость, одна из высоких арендных плат в Великобритании. И 300 акров района – собственность семьи Гросвенор.
Но вернемся к болотам, которые получила в приданое Мэри Дэвис в 1677 году. Ее потомки не терялись среди английской аристократии. Получали от королей и королев Англии разные титулы: к баронетам добавились барон, маркиз, граф, виконт. В политику не стремились, больше предпочитали семейный бизнес: строить здания и сдавать их в аренду.
Болота Мэри Дэвис пригодились ее потомкам почти через 150 лет: после войны с Наполеоном. Лондон разросся, а Гросвеноры осушили водянисто-травянисто-комариное приданое Мэри Дэвис и начали его застраивать. Район назвали Белгравия. Так называлась деревушка возле Итон-холла.
Рядом – один из дворцов английской короны, Букингемский. А в 1837 году юная королева Виктория именно этот дворец объявила своей главной резиденцией. Жить в миле от дворца королевы стало престижно. Цены на аренду жилья и магазинов в Белгравии выросли.
Были болотистые луга – стал самый фешенебельный район Лондона. И таким остается и в 2021 году. Британская элита и русские олигархи а-ля Олег Дерипаска, Роман Абрамович селятся там.
Купить особняк или здание с землей практически невозможно – Гросвеноры редко продают что-либо из своей собственности, скорее наоборот: докупают за рубежом.
В конце XIX века одному из богатейших людей Великобритании, графу Хью Гросвенору королева Виктория пожаловала высший титул английской аристократии – герцог Вестминстер.
Название знакомое? Это еще один район Лондона, который частично принадлежит прямым потомкам того самого егеря по прозвищу Gros Veneur, что прибыл с Вильгельмом Завоевателем почти 1000 лет назад.
Имя 2-го герцога Вестминстер помнят ценители мадмуазель Шанель. «Мама» маленького черного платья на все случаи жизни, конечно, талант, но спонсором ее дизайнерских полетов и жизненных порывов выступал 2-й герцог Вестминстерский.
Откуда деньги у герцога? От аренды зданий, построенных его предками на месте осушенных 500 акров болот: районы Мейфэр и Белгравия.
Сейчас источник благоденствия потомков Мэри Дэвис тот же, что и 100-200-300 лет назад: земли и здания на них.
В 2002 году 6-й герцог Вестминстерский, Джеральд Кавендиш Гросвенор – крупнейший землевладелец Англии. Больше земли только у англиканской церкви. Позже герцог «съехал» на четвертую строчку рейтинга: на 3-м месте оказался его друг, принц Уэльский Чарльз.
Кому сейчас принадлежат эти 500 акров болота, полученных в приданое Мэри Дэвис в 1677 году? Знакомьтесь:
Потомок Пушкина, 7-й герцог Вестминстерский, самый завидный холостяк Англии
30-летний Хью пару лет назад был на первом месте в списке богатых английских аристократов:
а королева Елизавета II – на 17-м: