Медали, как кажется, вручаются за что-то почетное, важное и полезное обществу. Это гордость и честь, о которой потом говорит еще не одно поколение в семье. Правда же? Оказывается, не всегда... В 1714 году Пётр I решил бороться с пьянством населения и сделал это достаточно необычным образом (хотя очень в своем духе): он ввёл особую медаль, которой «награждали» алкоголиков, и назвать это радостным событием нельзя было даже с натяжкой.
Вес такой медали составлял 6,8 кг, и это не считая цепи, на которую ее надо было вешать. До сих пор она остаётся самой тяжёлой медалью в истории, и вряд ли кто-то захочет перебить этот рекорд. Причем вес был не только физический, но и моральный: люди издалека видели такую «награду» и сторонились ее носителя.
Их вешали на шею в полицейском участке в наказание за чрезмерное употребление алкогольных напитков и цепью крепили так, что снять их было невозможно. Так наказуемый должен был проходить неделю.
Носить их было и тяжело, и позорно. Несмотря на то, что Петр Великий и сам был отнюдь не равнодушен к спиртному, царь всеми силами пытался бороться с алкоголизмом в Российской империи.
Вешали медаль на шею тем, кто преступал регламент на алкоголь, введённый Петром для людей «подлого звания». Так, в день получки «мастеровому ради веселья позволяется женатому с женою и с детьми на весь его дом пропить гривну, холостому же позволяется пропить один алтын». Аристократы и зажиточные купцы медалью «За пьянство» не награждались.
Однако есть версия, что царь пришёл к этой идее не сам. Это промышленник Никита Демидов, не терпевший пьяниц среди рабочих своих заводов, «награждал» их медалью весом 4,1 кг (именно такой экземпляр хранится в Историческом музее). Царь же увеличил вес, добавил свой вензель и с 1714 г. ввёл «награду» в оборот.
Однако очень быстро медалью перестали «награждать», видимо, из-за травм, полученных с ней.