Шёл второй час ночи. Ветер свистел за окном, раскачивая ветви стоявших рядом деревьев. Тьма скрывала всё от наших глаз...
Катя лежала на кровати, на её ногу мы наложили жгут, предварительно положив под жгут записку. На ней я старательно написал время наложения жгута. Саша, который учился на медицинском факультете, сказал, что через два часа надо будет его снять.
Довольно часто во сне Катя стонала и дергалась из стороны в сторону, и нам с Сашей оставалось только следить, чтобы она не упала на лежавшего у кровати на полу Сеню.
-Что это за кошмар... - прошептал Саша. - Какая-то непонятная тварь, стена вокруг деревни, Катька без ноги... ещё и Егор погиб.
-М-да, на этот раз Сеня переборщил с местом развлечений... - попытался пошутить я.
Саша мотнул головой. Какое-то время мы сидели молча - я с кочергой, которую нашел почему-то под кроватью, а Саша с ружьем. Предварительно мы подперли дверь большим кухонным столом и лавкой.
Вскоре, до нас донесся знакомый звук - будто трава мнётся под чьим-то весом. Мы расслышали сквозь шум ветра хриплые вздохи.
-Оно идёт... - проговорил Саша одними губами.
Я приготовился. Звуки шагов приближались. Они уже раздались у самой двери. Послышался знакомый слабый стук в дверь. Саша тут же направил на дверь заряженное ранее ружье. Я приготовил своё орудие. Стук начал потихоньку усиливаться. Вскоре оно забарабанило по двери так, что наши барабанные перепонки едва не лопнули. Сеня тут же вскочил на ноги, глаза горели безумным огнем. Катя тоже испуганно открыла глаза.
-Что за чёрт! - вскричал наш лидер.
-Хотели бы мы знать. - горько усмехнулся Саша.
Катя громко завопила и тут же оборвала свой крик под гневным взглядом Сени.
Тварь снаружи продолжала ломиться внутрь. Самое страшное для каждого из нас было то, что мы даже не представляли, что это была за тварь такая, как она выглядела и подобные подробности! Единственное, что я помнил - это огромная когтистая лапа, схватившая Егора за горло...
Стуки вскоре прекратились... Мы было вздохнули с облегчением, но вдруг послышался каркающий смех, и в следующую секунду одна из досок, прибитых к окну, отлетела в глубину комнаты! В следующую секунду в окно протиснулась всё та же лапа. Своим огромным когтем это нечто пыталось достать до нас, но мы вовремя отскочили. Тварь вытащила лапу из окна.
Мы увидели, как солнце медленно начало подниматься из-за горизонта. Чудовище одновременно спешило убраться.
-Врёшь, паскуда, не уйдёшь.... - прошипел Саша.
Он подскочил к окну, в котором еще недавно виднелась жуткая конечность не менее жуткого существа. Он буквально влетел в окно, умудрившись как-то не потерять ружье. Раздался выстрел и звук перезарядки. Саша помчался куда-то в сторону, я не мог видеть его в окно. Вскоре, всё стихло...
Мы втроем тупо смотрели по сторонам и ожидали чего угодно. Тишина. Саша не возвращался. И меня одолевали сомнения по поводу того, что он вернется... Увы, не хотелось думать о плохом, но что-то внутри меня подсказывало, что друга постигла та же участь, что и Егора...
Сеня похоже думал сейчас о том же. Он медленно подошёл к окну, куда выпрыгнул Саша, и осторожно выглянул. Потом он посмотрел на меня.
-Надо срочно уходить... - сказал он. - Мы не до конца обошли деревню. Там, у поля, я видел полуразрушенную церковь. Мы до неё не успели дойти... Пойдешь, Макс? Мне надо присмотреть за Катей.
-Я пойду с вами. - подала голос девушка.
-Исключено! - отрезал Сеня. - Ты без ноги, чёрт возьми! Тебе необходимо сохранять полный покой!
-К слову, надо поменять жгут. - напомнил я.
После того, как мы с Сеней закончили нашу мини-операцию, Катя вновь попросилась пойти с нами. Сеня долго отказывался, да и я поддерживал его. Катя нуждалась в отдыхе. Однако, я осознавал, что непонятная тварь, убившая двух наших друзей, могла прийти за Катей и убить, даже несмотря на такого защитника, как Сеня.
-Если Катя хочет, пусть идёт. - наконец сказал я. - Надо только найти костыль.
-Ты совсем с катушек слетел?! - взревел Сеня. - Ей сейчас не до прогулок! Или ты сразу не понял?!
-Сень, не надо из меня делать окончательного инвалида. - буркнула Катя. - Макс прав, я смогу нормально ходить и с костылем.
Сеня молча отмахнулся. Его не убедили слова девушки, но спорить дальше ему не хотелось. Я отодвинул стол и лавку от двери и вышел на улицу, дабы поискать подходящую ветку или палку для Кати. Внезапно, мой взгляд зацепился за что-то продолговатое и металлическое.
Ружье!
Подтвердился мой страх насчёт Саши - эта тварь убила его... Вскоре, я нашёл палку и поспешил в домик...
***
Втроём мы медленно шли к полю. Катя с каждым "полушагом" становилась бледнее обычного. Ещё свежи были воспоминания о твари, оторвавшей ей ногу. Скоро мы вышли к злополучному ржаному полу.
Обойдя его по периметру, мы приблизились к небольшой церквушке, от которой осталась лишь небольшая башенка с крестом на куполе.
Мы подошли к церкви и прошлись вокруг нее. Катя стояла на месте, находясь между полем и церковью. С Сеней мы зашли за башню и прошлись на несколько десятков шагов вперёд. И ничего... Невидимой стены не было!
-Мы нашли лазейку! - вскричал радостно я.
Сеня удовлетворённо кивнул и направился обратно к полю, чтобы сообщить Кате радостное известие. Как вдруг, до них донёсся громкий крик. Обогнув церковь, мы увидели, как Катю тащило что-то высокое и белесое. Вскоре, тварь с девушкой на плече скрылась в лесу...
-КАТЯ!
Мы уже мчались вслед за ними. Сеня даже под ноги не смотрел, раза два он чуть не навернулся на ровном месте! Всё же, мы вскоре увидели спину убегавшей твари - всё-таки, бегали мы с Сеней неплохо.
-СТОЙ, ПАСКУДА! - вопил Сеня.
Я даже не думал о том, что мы бежим за этой сущностью, не имея никакого оружия, даже ножа! Но на тот момент я думал лишь о том, как спасти Катю. Внезапно, тварь резко оттолкнулась от земли и исчезла в листве.
Мы, тяжело дыша, остановились.
-И куда... ох... куда оно делось? - спросил я.
-Я откуда знаю?! - огрызнулся Сеня.
Отдышавшись, мы направились к тому месту, где тварь в последний раз была на земле. В этом месте было много поломанных веток, валявшихся у самых корней.
-Оно прыгнуло. - вспомнил я.
Мы подняли головы....
В горле у меня встал ком. Сеня, как стоял, так и плюхнулся на зад. Вскоре на весь лес разнесся его крик, полный боли.
На верхушке дерева - кажется, это была берёза - висела Катя... Или то, что от неё осталось... Даже описать её у меня не хватит духу... Скажем так... Та тварь её как будто разорвала... в нескольких местах, после чего.... её обрубки висели на разных ветках...
-КАТЯ!!!! - вопил Сеня.
Я устало потёр виски. Какой кошмар...