Московское княжество появилось в 1263 году. Первым его правителем стал самый младший сын Невского – Даниил, который начал самостоятельно княжить только с 1276 года. Даниил не был претендентом на получение великокняжеского ярлыка, однако в борьбе между Андреем Городецким и Дмитрием Александровичем, он принял участие на стороне Дмитрия, это привело к разграблению Москвы Дюденевой ратью в 1293 году. После получения Андреем ярлыка, вражда с Даниилом не прекратилась. И в 1296 году случилась новая ссора, которую смогли уладить миром, но после этого Андрей захотел захватить Переславль-Залесский, но Даниил Московский вместе с Михаилом Тверским встретили его с сильной ратью, после переговоров удалось решить всё миром. Но Московский князь не забывал и про свои земли. В 1301 году он организовал поход на Рязанское княжество во главе с Константином Романовичем, в битве под Коломной Константин был взят в плен, и позже в 1306 году казнён. По итогу похода к территории Московского княжества был присоединён город Коломна. А в 1302 году умер Иван Дмитриевич Переяславский, и Даниил унаследовал Переславль-Залесский. Под конец жизни он так же начал войну со Смоленским князем Александром Глебовичем, но не успел её завершить. Даниил Александрович умер 5 марта 1303 года.
Следующим правителем Московского княжества стал Юрий Данилович. Он завершил войну, по итогу которой, забрал город Можайск. И через год после взятия Можайска, умирает Андрей Александрович Городецкий. Михаил Тверской и Юрий Московский поехали в Сарай к хану Тохты, он отдал ярлык Михаилу, так как он принёс бо́льшие дары. После этого, новый великий князь организовал 2 похода на Москву, первый в 1305 году, а второй в 1308 году. Позже, в 1313 году, когда великий князь поехал на представление к новому хану – Узбеку, новгородцы изгоняют великокняжеских наместников, и новым князем становиться Афанасий Данилович. Но уже в феврале 1316 года Михаил Тверской, вернувшись на Русь, поехал к Тарту, где Афанасий дал ему бой и проиграл. Новгородцы на милость победителя выдали князя Фёдора Ржевского, но Афанасия они не отдали и заперлись в Торжке, новгородцы сумели договориться о выкупе в размере 5000 гривен, но Михаил нарушил договорённость, и Монголы разграбили город, захватив Афанасия в плен. На место Афанасия поставили наместника – Игната Беска. Но уже в конце 1316 года новгородцы изгоняют Игната, организовывается еще 1 поход, но он заканчивается конфузом – Михаил заблудился в болотах и вернулся обратно ни с чем. В то же время Юрия Даниловича за захват Новгородского престола вызвали в Сарай, он там даже женился на сестре хана Узбека – Кончаке (в крещении – Агафье). Обзаведясь таким важным браком, Юрий в 1317 году возвращается на Русь в кампании баскака Хавдыгая. И в декабре 1317 года состоялась знаменитая Бортеневская битва под Старицей. Итогом стало поражение Юрия. В плен попала и Агафья, которая умерла в плену от томления. После этого, Тверского князя вызывают в новую ставку хана Узбека – Азак (нынешний Азов), там его обвинили в отравлении Агафьи и в намерении бежать с ордынской данью «в немцы», и по повелению хана его казнили. После этого хан Узбек подтвердил получение Юрием великокняжеского ярлыка. А также в 1320 году Юрий пошёл войной на Рязанское княжество ради закрепления прав на Коломну. А уже в 1322 году новый Тверской князь, Дмитрий Михайлович Грозные Очи поехал в Сарай и обвинил Юрия Даниловича в утайке ордынской дани, а также поведал о других деяниях Юрия и Хавдыгая. Тогда хан вызвал их в орду, Хавдыгая – казнил, а Юрий уехал к брату Афанасию княжить в Новгород, хан отдал ярлык Дмитрию. В 1325 году была проведена очная ставка, на ней Дмитрий Грозные Очи зарубил Юрия, за что и был в последствии казнён.
Новым обладателем ярлыка стал брат Дмитрия – Александр. Он правил не долго – с 1326 по 1328 годы, его правление закончилось Тверским восстанием, спровоцированным баскаком Щелкой, который по указанию хана обращал православное население Тверского княжества в Ислам. После этого хан послал карательный отряд во главе с Иваном Калитой и темником Федорчуком, который расправился с Рязанским князем, а потом пошёл к Коломне, где пополнил ряды и пошёл в Тверь, но Александр Михайлович успел ухать в Псков. После погрома Твери хан вновь разделил ярлык на две части: первая – Новгородский престол, который был отдан Ивану Даниловичу Калите, и вторая часть – Владимир, который отошел Александру Васильевичу Суздальскому. А в 1332 году, после смерти Александра, Иван Калита получил вторую часть ярлыка. Тогда же был ликвидирован ордынский институт баскачества, и обладатели ярлыка стали самостоятельно собирать дань с Русских земель. При Иване Даниловиче процветала экономика, а дворяне укреплялись и становились могущественней. Обладание ярлыком в отсутствии баскака позволяло эффективно утаивать ордынскую дань, что так же способствовало росту экономики Московского княжества. Московский князь расширял свои территории преимущественно без насилия – куплями и скупами. Таким образом в состав Московского княжества вошли: Дмитров, Галич-мерский, Углич и Белоозеро. Но князь не скупился и на военные походы, так например когда Ростовский князь не выдал дани, Иван Данилович военным путём взыскал с него Дань, а так же забрал Борисо-Глебскую часть Ростова. В 1337 году хан простил Александра Михайловича, но уже в 1339 году соперника Ивана Даниловича с его сыном казнили в Сарае. Под конец жизни судьба приготовила еще одно испытание Московскому князю. Брянский и Смоленский князья признали власть Литвы и перестали выплачивать дань хану. В ответ хан отправил темника Тувлубия вместе с Иваном Калитой, но их поход оказался неудачным, и Смоленское и Брянское княжества перешли под контроль Литвы. И в 1339 году, находясь на пороге смерти, Иван Данилович составляет новую «Духовную грамоту», по которой вся территория Москвы должна быть поделена между его сыновьями: Симеоном, Иваном и Андреем.
Симеон Гордый
Следующим правителем и обладателем ярлыка стал Симеон Иванович Гордый, который правил с 1340 по 1353 годы. Он успешно продолжал политику своего отца по собиранию Русских земель. При нём в состав Московского княжества вошли: Боровск и Верея, а к Владимирскому княжеству отошла территория выморочного Юрьевского княжества, кроме того в 1352 году удалось восстановить сюзеренитет над Брянским и Смоленским княжествами. Но в 1353 году на Русскую землю пришла моровая чума, её жертвой стал и Семён со всей своей семьёй.
Иван II Красный
После правил Иван Иванович Красный (1353-1359 гг.). Он продолжал политику своего отца и брата, и при нём Муромское княжество вошло в великокняжеский ярлык, а Костромское княжество в состав Московского, при нём же в 1356 году был утерян контроль над Брянским княжеством. Также важную роль в жизни Московского княжества сыграл епископ Алексий, который в 1354 году стал митрополитом. При Иване Красном митрополит 3 раза ездил в Орду, где излечил от слепоты влиятельную ханшу Тайдулу, сохранив тем самым великокняжеский ярлык за Московским княжеством.