Положение и раздел Германии после Второй мировой войны
Поражение Германии во время Второй мировой войны означало конец мечтам этой страны о правлении Европой — цели, которую лидеры Третьего Рейха ставили перед собой с начала 20 века. 12 лет правления НСДАП оставили огромный след в этой стране, как с точки зрения идеологии, так и социальных вопросов. Однако в конечном итоге правление Гитлера принесло Германии только поражение. В 1945 году Германия была раздираемой войной страной. Большинство крупных городов и промышленных центров лежали в руинах, ощущалась нехватка товаров первой необходимости, а инфраструктура не работала. Дополнительно территория Германии была поделена между странами-победительницами (четыре оккупационные сферы — СССР, США, Великобритания и Франция), которые не постеснялись осуществить вывоз ценных материалов. Многие немцы все еще находились в плену у союзников. Но, в то же время началась волна вытеснения немцев с территорий, отведенных Польше, Чехословакии и СССР. Репатрианты попали в основном в оккупированную союзниками часть Германии, что привело к конфликтам с местным населением.
После первых месяцев хаоса страны-победительницы начали наводить порядок в Германии. Это государство должно было служить интересам великих держав в будущем, поэтому было невыгодно оставлять его в руинах. Действия во всех оккупационных зонах основывались на одних и тех же принципах, хотя в каждом месте они реализовывались немного по-разному. Важнейшей задачей первых месяцев и лет была денацификация административных структур, пересмотр дел и устранение бывших нацистских чиновников, а также разрушение мифов о «хорошем» нацизме в обществе. Крупные промышленные группы были разбиты на более мелкие, которым было трудно получить полную монополию.
Вскоре выяснилось, что интересы старых союзников противоречивы, и каждый из них пытался приспособить «свой» кусок Германии к своим собственным целям на будущее. Изначально предполагалось, что Германия сохранится как единое государство под контролем того или иного блока. Однако, когда это оказалось невозможным, серия кризисов в конце 1940-х годов наконец привела к преобразованию бывших оккупированных сфер в два отдельных немецких государства — Западную Германию и Восточную Германию (1949). Спустя почти 80 лет после воссоединения Германия снова была разделена.